Als der Filmemacher Richard Kelly machte sein Spielfilmdebüt „Donnie Darko“ im Jahr 2001es sorgte für Aufsehen in der Arthouse-Welt. „Donnie Darko“ baute schnell einen leidenschaftlichen Kult auf, der sich in seinen unausgeglichenen Helden (Jake Gyllenhaal) und seine verdrehte Zeitreisehandlung verliebte. Es war eine Kombination aus psychologischem Horrorfilm und bizarrer Indie-Coming-of-Age-Geschichte in den 1980er-Jahren. Wenig überraschend dauerte es nur ein paar weitere Jahre, bis „Donnie Darko“ zu einem festen Bestandteil der Mitternachtsfilmszene wurde und sich die Fans an Halloween als der rätselhafte Hase Frank aus dem Film verkleideten.
Der Kulterfolg von „Donnie Darko“ schien Kelly jedoch zu Kopf zu steigen, da er offenbar sehr, sehr von seiner eigenen Bedeutung als neue künstlerische Stimme in der Welt des Indie-Films überzeugt war. Es hat aber fünf Jahre gedauert Schließlich kehrte er mit dem absoluten Gonzo „Southland Tales“ in die Kinos zurück. ein epischer und ehrgeiziger Film über die Schrecken der Regierung George W. Bush. „Southland Tales“ verfügte über eine riesige Besetzung und erzählte die Geschichte einer nahen Zukunft, in der Pornos das größte Handelsgut der Welt waren, überall Krieg herrschte und zeitreisende Rebellengruppen sich in Venice, Kalifornien, versammelten. Der Film wurde notorisch bombardiert und seine Qualität ist heftig umstritten. Einige Kritiker lieben den Ehrgeiz des Buches, während andere sich über die schlampige, ausufernde Erzählung und die seltsamen Ideen ärgern.
Danach war Kelly demütig und nahm seine Ideen ein wenig zurück. 2009 kehrte er mit seinem dritten (und bisher jüngsten) Spielfilm „The Box“ zurück. Basierend auf der Kurzgeschichte „Button, Button“ des regelmäßigen „Twilight Zone“-Autors Richard Matheson spielte „The Box“ 1976 James Marsden und Cameron Diaz als durchschnittliches Vorstadtpaar, das ein … mysteriöses Angebot von dem ebenso mysteriösen Kerl erhält namens Arlington Steward (Frank Langella).
Auch „The Box“ muss Kelly demütig gemacht haben, denn der 30-Millionen-Dollar-Film erreichte an den Kinokassen kaum die Gewinnschwelle.
Die Box erreichte an den Kinokassen kaum die Gewinnschwelle
Mathesons Originalgeschichte wurde 1970 im Playboy veröffentlicht und enthielt eine verlockende Prämisse: Eine Frau namens Norma wird von einem Fremden besucht, der eine Holzkiste mit einem Knopf daran in der Hand hält. Der Fremde erklärt, dass sie, wenn sie den Knopf drückt, 50.000 Dollar erhält, aber auch, dass jemand, den sie nicht kennt, sterben wird. Norma drückt den Knopf und erhält die 50.000 US-Dollar … allerdings als Versicherungszahlung nach dem Tod ihres Mannes. Norma weist darauf hin, dass der Tod angeblich jemand war, den sie nicht kannte. Die ironische Antwort: „Kannten Sie Ihren Mann wirklich?“
„The Box“ erweitert die Prämisse leicht. Norma (Diaz) und ihr Ehemann Arthur (Marsden) haben beide hochkarätige Jobs, die sie kurz vor dem Verlust stehen. (Sie ist Professorin und entwirft Kameras für Marssonden.) Der mysteriöse Fremde, Arlington Steward, kommt mit der Titelschachtel an, auf der sich ein großer roter Knopf befindet. Das Barangebot beträgt jetzt 1 Million US-Dollar und sie haben 24 Stunden Zeit, um zu entscheiden, ob sie jemanden töten wollen, den sie nicht kennen.
Norma drückt den Knopf ohne Arthurs Zustimmung, was zu einem wilden Versuch führt, den 1-Millionen-Dollar-Preis zurückzugeben, aber auch zu einer eingehenden Untersuchung darüber, wer Arlington sein könnte, für wen er arbeiten könnte und wie der Knopf funktioniert. Im Leben von Norma und Arthur gibt es alle möglichen seltsamen, schattenhaften Verschwörungen und geheimen Spione, einschließlich einer Enthüllung über fortschrittliche außerirdische Technologie. Es gibt auch ein paar Wiederholungen der alten Meinung, dass hochentwickelte Technologie für primitivere Menschen wie Magie wirkt.
Dann gibt es eine weitere ethische Entscheidung, die den Sohn von Arthur und Norma betrifft (der bei einem Unfall verletzt wurde), einen magischen Knopf, der ihn wiederherstellen kann, und die Notwendigkeit eines Blutopfers. Alles hängt mit einer „Twilight Zone“- oder „Star Trek“-ähnlichen außerirdischen Handlung über den moralischen Wert der Menschheit zusammen.
Die Box wurde auch nicht gut bewertet
„The Box“ wurde nicht gut rezensiert (obwohl es sicherlich seine Verteidiger hat). Die meisten Kritiker waren der Meinung, dass Kellys Film übertrieben und unsinnig sei und seine sehr einfache Science-Fiction-Grundlage übermäßig weit ausbaue. „Button, Button“ diente übrigens auch als Inspiration für eine Episode der 1985er Wiederaufnahme von „The Twilight Zone“ unter der Regie von Peter Medak. In dieser Version spielten Mare Winningham und Brad Davis die Hauptrollen. „The Box“ hat unterdessen nur eine mittelmäßige Zustimmungsrate von 42 % Faule Tomaten basierend auf 153 Bewertungen. Peter Bradshaw, Autor für The Guardiangab dem Film einen Stern und nannte ihn ein „Pop-Video zu einem höllischen Prog-Rock-Track, das die Dinge mit allerlei unglaublichem Kauderwelsch und überflüssigem Unsinn auf Spielfilmlänge auffüllt.“
Die Prämisse von „The Box“ war eigentlich nie dazu gedacht, einen Spielfilm oder eine längere Erzählung zu stützen. Tatsächlich dient die Geschichte nur als Einladung zur Diskussion, als Dramatisierung des Trolley-Problems. Wenn Sie sofort einen riesigen, steuerfreien Geldgewinn erzielen könnten, dafür aber einen Fremden durch einen Stellvertreter ermorden müssten, würden Sie es tun? Und wenn Sie zustimmen würden, was für ein ironisches kosmisches Schicksal würden Sie dann auf sich warten lassen (da solche Entscheidungen nicht getroffen werden können, wenn irgendeine Art von Karma im Spiel ist)?
Kelly hat seit dem Erscheinen von „The Box“ nur einen Film produziert (den Action-/Komödienfilm „Operation: Endgame“ aus dem Jahr 2010) und mehrere ehrgeizige Filme in Produktion gebracht, die jedoch alle ins Stocken geraten sind. Kelly sagte einmal, er würde gerne eine Fortsetzung von „Donnie Darko“ machen, gab jedoch zu, dass er nicht die Rechte dazu habe; die erhaltene Fortsetzung „S. Darko“ wurde ohne sein Zutun erstellt. Ob Kelly wieder im Pop-Bewusstsein auftauchen wird oder nicht, bleibt abzuwarten, aber bis auf weiteres bleibt „The Box“ sein letzter Film als Regisseur.
