Die Welle des Spezialitätenkaffees erfasst die Kleinstädte Indiens

„Es geht nicht nur darum, eine gute Tasse Kaffee zuzubereiten, sondern auch darum, mit den Kunden auf einer tieferen Ebene in Kontakt zu treten.“

Es war dieser eine Gedanke, der Harmanpreet Singh dazu veranlasste, die Bäckerei seiner Familie zu verlassen, um in der nordindischen Stadt Jalandhar ein Spezialitätencafé zu eröffnen.

Es war eine unerwartete Entscheidung – Kaffee war in den Südstaaten schon immer beliebt und wurde traditionell kräftig und schaumig in einem Stahlbecher serviert. Aber in den weiten Teilen Nordindiens, wo das Trinken von Tee ein fester Bestandteil der Kultur ist, ist es immer noch nicht das Getränk erster Wahl.

Für Herrn Singh begann die Reise im Jahr 2021 während der Covid-19-Pandemie, als er eine wachsende Nachfrage nach Spezialitätenkaffee feststellte, insbesondere bei der Jugend der Stadt und den zu dieser Zeit ins Land zurückgekehrten Überseebewohnern.

Er erkannte diesen Wandel und zog in die südliche Stadt Bengaluru, um Brautechniken zu erlernen. „Ich habe alles studiert – von der Art und Weise, wie Kaffee serviert wird, bis hin zu der Rolle, die Dinge wie Dekoration, Besteck, Musik und sogar die Verpackung für das Gesamterlebnis spielen“, sagte er.

Drei Monate später stellte Herr Singh seine Erkenntnisse auf die Probe und eröffnete das Buland Café in Jalandhar.

Heute verfügt das Café über 40 Filialen in der ganzen Stadt und ist zu einem beliebten Treffpunkt für die Jugend der Stadt geworden, die hierher kommt, um sich bei einer Tasse Kaffee zu entspannen oder zu arbeiten.

Die in verschiedenen Mischungen gerösteten Bohnen stammen von den berühmten Kaffeeplantagen in Karnataka. Herr Singh sagt, er habe seine Mitarbeiter persönlich darin geschult, die perfekte Tasse Kaffee zuzubereiten und die Kaffeemaschine zu pflegen.

„Es ist eine blühende Szene“, sagt er.

Herr Singh gehört zu den jungen Unternehmern, die von der Welle des Konsums von Spezialkaffee in kleinen nordindischen Städten profitieren.

In Indien gibt es seit Jahren eine lebendige Café-Kultur – diese ist jedoch weitgehend auf Großstädte beschränkt, in denen einheimische Spezialitäten und internationale Kaffeeketten den Markt dominieren.

Allerdings verzeichnen nach der Corona-Krise auch in mehreren Tier-2-Städten ein Nachfrageboom nach solchen Räumen, da die Menschen Praktiken wie Fernarbeit annehmen und nach neuen Orten suchen, an denen sie ihre Freunde und Familien treffen können.

Cafébesitzer sagen, dass immer mehr Inder bereit seien, mehr für Kaffee zu zahlen, der in kleineren Mengen geröstet und entsprechend ihren Vorlieben zubereitet wird.

„Die Kunden wissen besser über die Röstungen Bescheid und interessieren sich für die Herkunft ihres Kaffees“, sagt Bharat Singhal, der Gründer der Billi Hu-Röstereien.

Tatsächlich trinken inzwischen mehr als 44 % der indischen Bevölkerung Kaffee, wie aus einem Bericht von CRISIL, einem Marketinganalyseunternehmen aus dem Jahr 2023, hervorgeht.

Während ein Großteil davon aus dem Eigenverbrauch stammt, spielt die wachsende Nachfrage nach Kaffeespezialitäten in Kleinstädten eine große Rolle, sagt Bhavi Patel, Kaffeeberater und Milchtechnologe.

Röstereibesitzer sagen, dass sich das Wachstum auch in Zahlen bemerkbar macht. „Bestellungen auf Abonnementbasis sind innerhalb eines Jahres um 50 % gestiegen“, sagt Sharang Sharma, der Gründer von Bloom Coffee Roasters. „Die Kunden sind von der French Press auf Pour-Over- oder Espressomaschinen umgestiegen und haben anspruchsvollere Brühmethoden übernommen.“

Während Indien oft mit Tee in Verbindung gebracht wird, hat das Land auch eine lange Geschichte des Kaffeetrinkens.

Die Kultur nahm im 20. Jahrhundert Gestalt an, als sich indische Kaffeehäuser zu Treffpunkten der Intellektuellen und Eliteschicht entwickelten. Diese in Gebäuden im Kolonialstil untergebrachten Cafés servierten ein englisches Frühstück mit dampfend heißem Kaffee und boten einen Raum, um in entscheidenden Perioden der Geschichte über Politik zu diskutieren und Unterstützung zu mobilisieren.

In den 1990er Jahren kam es zu einem Wandel, als Indien durch Wirtschaftsreformen der Welt geöffnet wurde und es Unternehmern ermöglichte, private Cafés zu eröffnen, die von jungen Leuten besucht wurden, die es als angesagtes Erlebnis ansahen.

Café Coffee Day (CCD), das 1996 eröffnet wurde, entwickelte sich schnell zu einer der beliebtesten und am weitesten verbreiteten Kaffeeketten Indiens. Zu seiner Blütezeit verfügte CCD über mehr als 1.700 Filialen und diente als beliebter Treffpunkt für Studenten und junge Erwachsene. Doch steigende Schulden, Managementprobleme und der frühe Tod des Gründers führten zur Schließung der meisten Filialen in ganz Indien.

Im Jahr 2012 beflügelte die Ankunft des internationalen Riesen Starbucks den Aufstieg einheimischer Spezialitätenkaffeemarken wie Blaue Tokai-RösterThird Wave Coffee und Subko Coffee.

Herr Singhal sagt, dass, während Großstädte wie Delhi, Jaipur, Mumbai und Bengaluru immer noch die Szene dominieren, kleinere Städte schnell aufholen.

Allerdings ist es nicht nur der Palettenwechsel, der den Verbrauch antreibt. „Oft sind es soziale Medien“, sagt Herr Singh. „Die Leute wollen guten Kaffee, aber sie wollen auch an einem trendigen Ort sein, den sie online veröffentlichen können.“

Nishant Sinha aus der Stadt Lucknow gehört zu denen, die den Trend schon früh erkannt haben.

Sein Roastery Coffee House bietet trendiges Ambiente, kostenloses WLAN und gemütliche Sitzmöglichkeiten sowie eine Auswahl an Kaffeeröstungen. Während die Bohnen von Kaffeeplantagen im Süden stammen, ist das Essen typisch nordindisch.

Andere wie Jatin Khurana in der nördlichen Stadt Ludhiana experimentieren mit Aromen.

In seinem Café Urban Buhkkad serviert Herr Khurana den „Shadi Wali Coffee“. [the wedding coffee]„ – ein Hochzeitsfavorit in den 1990er Jahren, der für seine Mischung aus Instantkaffee, Milch, Zucker und einer Prise Schokoladenpulver berühmt wurde.

Doch statt Kaffeepulver verwendet Herr Khurana frisch gemahlene Bohnen, die in verschiedenen Röstungen und Sorten erhältlich sind, um den Geschmack zu verstärken. „Die Idee besteht darin, die Essenz des Getränks einzufangen, mit dem viele Inder als Kind getrunken haben“, sagt er.

Es ist eine aufregende Zeit in der Branche – aber Wachstum bringt auch seine eigenen Herausforderungen mit sich.

„Die Nachfrage wächst, aber Besitzer kleinerer Coffeeshops neigen dazu, Abstriche zu machen, sei es, indem sie sich für minderwertige Maschinen entscheiden, schwächere Kaffee-Shots servieren oder unerfahrene Baristas einstellen“, sagt Herr Singhal.

Und angesichts der hohen Kaffeepreise und der mit dem Betrieb solcher Räume verbundenen Infrastrukturkosten ist die Führung des Unternehmens nicht immer rentabel.

Als Neha Das und Nishant Ashish 2021 das Café „The Eden's“ in Ranchi eröffneten, wollten sie einen sicheren und entspannten Ort für junge Studenten schaffen, an dem sie in der Stadt zusammenkommen können.

Heute sind ihr Haselnusskaffee und ihr kaltes Bier bei vielen beliebt.

„Es hat einige Zeit gedauert, aber Langlebigkeit erfordert mehr als nur Gewinn“, sagt Frau Das.

„Es geht um Engagement, die Herstellung lokaler Aromen und das Verständnis für die Kunden, auch wenn das bedeutet, auf lange Sicht mit geringen Gewinnspannen zu arbeiten.“