Vor 41 Jahren beschloss HBO, damals der Pay-TV-Sender mit den meisten Abonnenten in den Vereinigten Staaten, sein ursprüngliches Programm (das größtenteils aus Stand-up-Comedy-Specials und Boxsendungen bestand) um ein aufmunterndes, auf realen Ereignissen basierendes Programm zu erweitern Film „Die Terry-Fox-Geschichte“. Auch wenn er die Welt nicht in Aufregung versetzte, erhielt der Film dennoch gute Kritiken, was den konkurrierenden Premium-Kabelsendern den Drang verschaffte, sich an der Produktion eigener Filme zu versuchen.
Und so wagte sich Showtime 1984 mit einer verrückten Komödie namens „The Ratings Game“ an die Filmproduktion. Während dieser Film damals als erster Originalfilm des Senders bekannt war, ist er heute vor allem deshalb so bedeutsam, weil er Danny DeVitos Regiedebüt war. Wenn Sie zum ersten Mal von „The Ratings Game“ hören, gibt es dafür einen guten Grund. Es ist ein sporadisch lustiger Film, der auf einem veralteten Bewertungsbetrug von Nielsen basiert im Grunde „The Producers“ von Mel Brooks für das Fernsehen. DeVito spielt einen Speditionsmagnaten aus New Jersey, der nach Hollywood zieht, um seinen Traum zu verwirklichen, als Autor und Produzent von Sitcoms Karriere zu machen. Dann macht er sich daran, eine schreckliche Serie mit dem Titel „Sittin‘ Pretty“ auf Sendung zu bringen, und schmiedet mit Hilfe einer Mitarbeiterin einer Ratingagentur (Rhea Perlman) einen Plan, der sie als eine der beliebtesten erscheinen lässt auf Sendung.
Die Ausschnitte der Fake-Shows sorgen im Film für die größten Lacher. DeVito erhält jedoch Unterstützung von zwei zukünftigen Stars einer der beliebtesten Sitcoms, die jemals im Hauptsendezeitfernsehen ausgestrahlt wurden.
„The Ratings Game“ war der Film über etwas, der vor der Serie über nichts erschien
Zu Beginn von „The Ratings Game“ Kein Geringerer als Jerry Seinfeld taucht auf als CBS-Manager, der DeVito darüber informiert, dass seine Ideen nicht mit dem übereinstimmen, was in Hollywood beliebt ist. „Die Sender kaufen in dieser Saison keine Italiener, Juden oder Puertoricaner“, sagt er zu DeVito. „Sie kaufen Schwule, Alkoholiker, Kinderschänder.“
Als „The Ratings Game“ 1984 erstmals ausgestrahlt wurde, war Seinfeld nicht völlig unbekannt. Drei Jahre zuvor hatte er seinen ersten Auftritt in „The Tonight Show Starring Johnny Carson“ und war dort und in „Late Night with“ zu einem bekannten Gesicht geworden David Letterman. Gleichzeitig war er nicht so bekannt wie sein zukünftiger „Seinfeld“-Co-Star Michael Richards, der in einer kurzlebigen ABC-Serie in eine berüchtigte (inszenierte) Auseinandersetzung mit Andy Kaufman verwickelt war Sketch-Comedy-Serie „Fridays“. Richards tritt auch in „The Ratings Game“ in einer etwas bedeutenderen Rolle als einer der Schlubs auf, die von DeVito angeheuert wurden, um in ein Nielsen-Haus einzubrechen und „Sittin‘ Pretty“ anzusehen.
Wenn Sie neugierig auf „The Ratings Game“ sind, können Sie es derzeit auf Prime Video streamen. Auch hier ist es im Streaming-Zeitalter amüsant veraltet, aber es gibt genug lustige Teile, um vielleicht 102 Minuten Ihrer Zeit zu rechtfertigen. Es könnte auch der Film gewesen sein, der Hollywood bekannt gemacht hat DeVito ist mehr als nur der wütende Disponent aus „Taxi“.
