Eines Nachts im Jahr 1980 weckte April Balascios Vater, Edward Wayne Edwards, die Familie und forderte alle auf, mit dem Packen zu beginnen. Sie verließen ihr Zuhause in Watertown, Wisconsin, nachdem sie ein Jahr dort gelebt hatten.
Für den elfjährigen Balascio war das nichts Neues. Sie war es gewohnt, alle sechs Monate bis zu einem Jahr ohne Vorwarnung umzuziehen. Erst Jahrzehnte später entdeckte sie den Grund dafür.
„Jedes Mal, wenn wir umzogen, war es schwer“, sagte Balascio gegenüber Fox News Digital. „Jedes Mal gewinnst du neue Freunde, und dann musst du sie verlassen. Aber eine Sache, die dabei herausgekommen ist, ist, dass du lernst, schnell und dicht zu packen, denn wenn du es nicht tätest, würden deine Sachen zurückbleiben.“
April Balascio als Kind. (Mit freundlicher Genehmigung von April Balascio)
„Aber es war schwer, alles auf den Kopf stellen zu müssen“, teilte sie mit. „Es war schwer, jedes Jahr oder manchmal sogar zweimal im Jahr eine neue Schule zu gründen getötet werden.“
Edward Wayne Edwards mit seiner Frau Kay, 25. September 1972. (Akron Beacon Journal/USA Today Network)
Balascio hat ein neues Buch geschrieben, „Von einem Serienmörder aufgezogen: Die Wahrheit über meinen Vater entdecken.“ Darin beschreibt Balascio, wie sie die wahre Identität ihres Vaters und die schrecklichen Verbrechen, die er begangen hat, herausfand.
Der Patriarch starb 2011 im Alter von 77 Jahren eines natürlichen Todes. Zu diesem Zeitpunkt saß er hinter Gittern, nachdem er zum Tode durch eine Giftspritze verurteilt worden war.
April Balascios Memoiren „Raised by a Serial Killer“ sind jetzt erhältlich. (Galerie Bücher)
„Ich wollte, dass diese Geschichte erzählt wird, aber es hat lange gedauert, sie zu schreiben“, gab Balascio zu. „Es war eine sehr schwierige Sache. Ich habe meine Erinnerungen geschützt.“
Balascio beschrieb Edwards als charismatisch, einen „großen Jungen“, der Partys und Unterhaltung genoss. Aber er hatte auch „eine sehr dunkle Seite“.
„Es war beängstigend“, sagte sie. „Er war beleidigend. Und vor allem, als ich älter wurde, hatte ich immer mehr Angst, seine Reifen auf dem Kies in der Einfahrt zu hören. Ich fragte mich, wie er durch das Haus gehen würde. Ob er gute Laune haben würde oder? schlechte Laune? Eine Zeit lang habe ich ihn gehasst.
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Edward Wayne Edwards war charmant und charismatisch, aber er hatte auch „eine dunkle Seite“, sagte Tochter April Balascio gegenüber Fox News Digital. (Mit freundlicher Genehmigung von April Balascio)
„Ich war Zeuge seiner Gewalt, und das kam häufig vor, egal ob er seine Wut an mir oder an meiner Mutter ausließ“, fügte Balascio hinzu. „Besonders als ich jünger war, habe ich öfter miterlebt, wie er seine Wut an meiner Mutter ausließ.
„Ich habe gesehen, wie er sie geschlagen und ihr ins Gesicht geschlagen hat.“
Balascio fragte sich jahrelang, warum die Familie manchmal mitten in der Nacht plötzlich gehen musste. Es blieb ihr im Gedächtnis, dass Edwards auch war fasziniert von Kriminalkündigungen in der Lokalzeitung.
April Balascio wuchs nomadisch auf. Als Erwachsene würde sie herausfinden, warum. (Mit freundlicher Genehmigung von April Balascio.)
Im März 2009, als Balascio etwa 40 Jahre alt war, begann sie zu graben und untersuchte die Fälle, die ihren Vater faszinierten. Nachdem er im Internet nach „Cold Case“ und „Watertown“ gesucht hatte, stieß er auf Balascio berichtet über die „Sweetheart-Morde“.
Auf diesem Foto vom 19. August 1980 steht ein Hellseher, der im Fall der beiden vermissten Teenager aus Jefferson County hinzugezogen wurde, in der Nähe des Autos, das das Paar in der Nacht, in der sie das letzte Mal gesehen wurden, in Sullivan, Wisconsin, gefahren hatte. (Michael Sears/USA Today Network)
1980 verschwanden die Highschool-Lieben Timothy Hack und Kelly Drew nach einer Hochzeitsfeier. Die Überreste der 19-Jährigen wurden zwei Monate später auf einem Feld gefunden. Edwards, damals Handwerker, wurde von der Polizei befragt, bestand jedoch darauf, dass er keine Informationen habe.
Nachdem die Leichen entdeckt worden waren, verließen Edwards und seine Familie Wisconsin.
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Judith Straub, 18, aus Sterling, Ohio, wurde im August 1977 im Silver Creek Metropolitan Park gefunden. Sie war eines der fünf bekannten Opfer von Edward Wayne Edwards. (Akron Beacon Journal/USA Today Network)
„Ich vermutete, dass mein Vater einige schlechte Dinge tat, aber ich habe es niemandem gegenüber ausgesprochen“, sagte Balascio. „Es gab keinen Beweis. … Ich kann nicht sagen, dass ich den Verdacht hatte, dass es sich tatsächlich um Mord handelte, aber ich glaubte, dass er Menschen Schaden zufügte.“
Menschen suchen nach Timothy Hack und Kelly Drew in Jefferson County. (Benny Sieu/USA Today Network)
Balascio erfuhr, dass die Ermittler den Fall wieder aufgenommen hatten. Sie wandte sich an die Detektive und war bestrebt, alles zu teilen, woran sie sich aus ihrer Kindheit erinnerte. Balascio sagte ihnen, sie vermute, dass ihr Vater für die Morde verantwortlich gewesen sein könnte, habe aber keine Beweise, sondern nur Erinnerungen an das, was sie gesehen und gefühlt habe.
Sie beschrieb, wie Edwards, als das Paar zunächst vermisst wurde, „ständig“ über sie sprach. Eines Tages witzelte er zu einem Kumpel: „Ich wette, sie finden sie auf einem Feld.“
William Lavaco, 21, aus Doylestown wurde im August 1977 im Silver Creek Metropolitan Park gefunden. (Akron Beacon Journal/USA Today Network)
In einem Labor stimmten Edwards‘ DNA und das genetische Material am Tatort überein, berichtete Oxygen.com. Edwards wurde in Kentucky verhaftet, wohin er mit seiner Frau gezogen war. Er gestand fünf Morde.
„Da wurde mir erst richtig klar, wie böse mein Vater war“, sagte Balascio. „Er war ein böser Mann.“
Als Kind wuchs Edwards in einem Waisenhaus auf und verbrachte einige Zeit in Jugendstrafanstalt, berichtete die Verkaufsstelle. 1962 wurde er wegen eines bewaffneten Banküberfalls verhaftet und verbrachte fünf Jahre hinter Gittern. Sein kriminelles Leben endete damit nicht.
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Edward Wayne Edwards in einem Waisenhaus. (Mit freundlicher Genehmigung von April Balascio)
Edwards gestand, 1977 den 21-jährigen William „Billy“ Lavaco und die 19-jährige Judith Straub, ein weiteres Paar, getötet zu haben. Die Morde ereigneten sich in Ohiowo Edwards aufgewachsen ist.
Edward Wayne Edwards hatte eine turbulente Kindheit, die zu einem Leben voller Krimineller führte. (Alamy)
Edwards gestand außerdem, 1996 seinen Pflegesohn Dannie Boy Edwards ermordet zu haben. Sein Motiv bestand darin, die Auszahlung der Lebensversicherung des 23-Jährigen im Wert von 250.000 US-Dollar einzutreiben.
Balascio erinnert sich an eines der letzten Male, als sie ihren Vater sah. Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert und sie beschloss, ihn mit ihren Kindern zu besuchen.
Edward Wayne Edwards starb im Jahr 2011. Er war 77 Jahre alt. (David Harpe/USA Today Network)
„Meine Tochter hat meinem Vater eine Genesungskarte geschrieben“, erinnert sich Balascio. „Ich erinnere mich nicht mehr an den genauen Wortlaut, aber es hieß etwas in der Art, dass Jesus jedem und allem vergibt. Man muss ihn nur fragen. Da war auch etwas davon, dass Gott verzeiht und Gott liebt. Meine Tochter war nur …“ in der Grundschule, aber sie hatte diese Karte für ihn gemacht.
„Ich erinnere mich, dass mein Vater es las und weinte. Er sagte: ‚Es ist lustig, dass du das sagst, weil ich nur darüber nachdachte und Gott sagte, dass er mir nicht all die schlechten Dinge vergeben konnte, die ich getan hatte.‘
„Wir mussten den Raum verlassen, weil er einen Notfall hatte, der behandelt werden musste“, teilte sie mit. „Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Vielleicht würde er sein Verhalten ändern.‘“
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April Balascio ist hier mit ihren Eltern im Alter von 7 Monaten zu sehen. (Mit freundlicher Genehmigung von April Balascio)
Balascio sagte, sie sei „erleichtert“ als Edwards starb.
„Er sollte hingerichtet werden, und am Ende starb er noch vor der Hinrichtung“, sagte sie. „Ich freute mich nicht auf die Hinrichtung. Ich wusste, dass es ein Medienrummel werden würde. Ich wusste, dass die Reporter erneut an die Tür klopfen und anrufen würden, weil er die Todesstrafe forderte. Sein Tod vor der Hinrichtung war ein Segen. Es.“ war eine Erleichterung. Es war alles vorbei.
Edward Wayne Edwards verfolgt zusammen mit dem Verteidiger Larry Whitney das Gerichtsverfahren. Edwards bekannte sich schuldig in zwei Fällen des schweren Mordes an den Morden an Billy Lavaco aus Doylestown und Judy Straub aus Sterling im Jahr 1977. (Phil Masturzo/USA Today Network)
Doch für Balascio, der nun ein friedlicheres Leben auf einer Farm führt, ist die Geschichte noch nicht ganz zu Ende. Sie hat ihre DNA eingereicht, in der Hoffnung, dass sie dazu führen könnte Antworten auf alle Erkältungsfälle Ihr Vater könnte daran beteiligt gewesen sein.
Die Polizei durchsuchte das Gebiet entlang des Highway 16 nach den Leichen von Timothy Hack und Kelly Drew, die im August 1980 vermisst wurden. (Ned Vespa/USA Today Network)
„Sie müssen kein Produkt Ihrer Umgebung sein“, sagte Balascio. „Wir alle treffen Entscheidungen. Mein Vater hat die Entscheidungen getroffen, die er getroffen hat, und es waren schlechte Entscheidungen. Aber er hat Kinder, die alle gesetzestreue Bürger sind, die richtigen Entscheidungen getroffen haben und liebevolle Familien haben.“
„Ich habe so viel Einfühlungsvermögen und Mitgefühl für die Eltern, die ihre Kinder verloren haben. … Bis heute breche ich immer noch zusammen und weine, wenn ich an die Verwüstung denke, die mein Vater im Leben der Menschen angerichtet hat … Die bösen Dinge haben immer noch Auswirkungen.“ Mein Vater hat es getan. Das geht nicht weg.
April Balascio lebt ein friedlicheres Leben auf einer Farm. (Jonathan Easterling)
„Mein Vater hat fünf Morde gestanden, ja, aber ich glaube auch … da draußen gibt es noch mehr“, überlegte sie. „Es gibt mehr Opfer da draußen.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
