Während die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass der Truthahn trocken schmeckt, wird erwartet, dass Flughäfen und Autobahnen in der Thanksgiving-Woche überfüllt sein werden – eine Feiertagszeit, die wahrscheinlich mit einem weiteren Rekordtag für Flugreisen in den Vereinigten Staaten endet.
Die Leute, die für die Aufrechterhaltung der Sicherheitskontrollen, der Einstiegsbereiche und der Passagierflugzeuge verantwortlich sind – vom US-Verkehrsminister bis hin zu den Chefs der Fluggesellschaften – schwören, dass sie auf die Menschenmassen vorbereitet sind.
Aber a Streik der Servicemitarbeiter am Charlotte Douglas International Airport bedroht ein Zentrum in den Carolinas.
Flugpassagiere könnten wie letztes Jahr Glück haben, als in der Ferienwoche relativ wenige Flüge gestrichen wurden. Eine Wiederholung ist erforderlich die Mitarbeit des Wetters. Und selbst bei blauem Himmel könnte ein Mangel an Fluglotsen zu Verzögerungen führen.
Laut Prognosen für die USA sowie Kalifornien und den Bundesstaat Washington könnte eine weitere Runde winterlichen Wetters das Reisen vor Thanksgiving erschweren weiterhin erholen vor Sturmschäden und Stromausfällen.
Der Autoclub und Versicherungskonzern AAA prognostiziert, dass fast 80 Millionen Amerikaner zwischen Dienstag und nächstem Montag mindestens 50 Meilen von zu Hause wegfahren werden. Die meisten reisen mit dem Auto an.
Autofahrer sollten bei den Benzinpreisen eine leichte Ermäßigung erhalten. Der landesweite Durchschnittspreis für Benzin lag am Sonntag bei 3,06 US-Dollar pro Gallone, verglichen mit 3,27 US-Dollar um diese Zeit im Vorjahr.
Die Transportation Security Administration geht davon aus, dass im selben Zeitraum von sieben Tagen 18,3 Millionen Menschen an US-Flughäfen überprüft werden. Das wären 6 % mehr als an den entsprechenden Tagen im letzten Jahr, entsprechen aber einem Muster, das sich über das gesamte Jahr 2024 erstreckt.
„Dies wird das geschäftigste Thanksgiving aller Zeiten in Bezug auf Flugreisen sein“, sagte TSA-Administrator David Pekoske. „Erfreulicherweise ist auch unsere Personalausstattung auf dem höchsten Stand, den sie je hatte. Wir sind bereit.“
Pekoske sagte, die TSA werde über genügend Kontrolleure verfügen, um die allgemeinen Sicherheitskontrollen unter 30 Minuten und die Warteschlangen für Personen, die für PreCheck extra bezahlen, unter 10 Minuten zu halten.
Servicemitarbeiter am Charlotte Douglas International Airport legten ihren Job nieder, um gegen die, wie sie es nennen, unbezahlbaren Löhne zu protestieren.
Beamte des Charlotte Douglas International Airport sagten, dass diese Ferienreisesaison voraussichtlich die geschäftigste seit Beginn der Aufzeichnungen sein wird. Schätzungsweise 1,02 Millionen Passagiere verlassen den Flughafen zwischen letztem Donnerstag und dem Montag nach Thanksgiving.
Und ein anhaltender Mangel an Fluglotsen könnte zu Flugverzögerungen führen.
Der Administrator der Federal Aviation Administration, Mike Whitaker, sagte letzte Woche, dass er von seiner Behörde erwarte, besondere Maßnahmen zu ergreifen, um Engpässe in einigen Einrichtungen zu beheben. In der Vergangenheit waren dies auch Flughäfen in New York City und Florida.
„Wenn uns das Personal fehlt, werden wir den Verkehr nach Bedarf verlangsamen, um die Sicherheit des Systems zu gewährleisten“, sagte Whitaker.
Die FAA kämpft seit langem mit einem Mangel an Fluglotsen, der trotz der hohen Einstellungsziele der Behörde voraussichtlich noch Jahre anhalten wird.
Thanksgiving Day findet dieses Jahr spät statt, da der vierte Donnerstag im November auf den 28. November fällt. Das verkürzt die traditionelle Einkaufssaison und verändert den Rhythmus der Urlaubsreisen.
„Da vor dem Urlaub mehr Zeit bleibt, neigen die Menschen dazu, ihre Hinreise auf mehrere Tage zu verteilen, aber alle kehren zur gleichen Zeit zurück“, sagte Andrew Watterson, der Chief Operating Officer von Southwest Airlines.
„Ein verspätetes Thanksgiving führt am Ende zu einem großen Gedränge – am Samstag, Sonntag, Montag und Dienstag nach Thanksgiving ist normalerweise so viel los, weil Thanksgiving so spät ist“, sagte Watterson.
Im vergangenen Jahr, als das Wetter in den meisten Teilen des Landes mild war, konnten die Fluggesellschaften die Touristenströme relativ gut bewältigen. In der Thanksgiving-Woche im Jahr 2023 wurden weniger als 400 US-Flüge gestrichen – etwa einer von 450 Flügen. Bisher haben die Fluggesellschaften im Jahr 2024 etwa 1,3 % aller Flüge gestrichen.
Die Zunahme der Fernarbeit habe auch dazu geführt, dass sich die Reisezeit für Thanksgiving ausgeweitet habe, sagte AAA-Sprecherin Aixa Diaz.
„Die Pandemie hat alles verändert“, sagte sie. „Was wir gesehen haben, ist, dass die Menschen nach der Pandemie zu bestimmten Zeiten abreisen, vielleicht sogar am Wochenende vor Thanksgiving, ein paar Tage von ihrem Zielort aus arbeiten und dann die Zeit mit ihren Lieben genießen.“
Albträume vergangener Thanksgiving-Feiertage haben die Verkehrsstaus an Feiertagen weiter geprägt. Laut Diaz haben Autofahrer, die gelernt haben, das Reisen am Tag vor und am Sonntag nach Thanksgiving zu vermeiden, an anderen Tagen zu neuen Engpässen geführt.
„Weil wir so lange gewarnt haben, dass Mittwoch und Sonntag die schlechtesten Reisetage sind, sagten die Leute: ‚Okay, ich fahre am Dienstag ab und komme am Montag zurück, um dem Ansturm zu entgehen‘“, sagte sie. „Jetzt sind also auch diese beiden Tage überlastet.“
Sicherheitsbeamte des Flughafens bitten die Passagiere, früh einzutreffen, keine Lithium-Ionen-Batterien in aufgegebenen Taschen zu verstauen, da diese überhitzen könnten, und Waffen aus Handgepäck fernzuhalten. Die TSA hat dieses Jahr mehr als 6.000 Waffen an Kontrollpunkten entdeckt, und die meisten davon waren geladen.
Feiertage wie Thanksgiving und Weihnachten locken viele Vielreisende an, und oft haben sie Fragen dazu, was sie im Flugzeug mitnehmen dürfen.
TSA hat eine Liste auf seiner Website von Artikeln, die verboten oder eingeschränkt sind.
Autofahrer sollten sich darüber im Klaren sein, dass Dienstag- und Mittwochnachmittage die schlechtesten Zeiten für Autofahrten sind, am Erntedankfest dürfte es auf den Autobahnen aber reibungslos zugehen, so das Transportanalyseunternehmen INRIX.
Bei der Rückreise nach Hause seien die besten Reisezeiten für Autofahrer sonntags vor 13 Uhr und montags vor 8 Uhr oder nach 19 Uhr, teilte das Unternehmen mit.
In Ballungsräumen wie Boston, Los Angeles, New York, Seattle und Washington „wird erwartet, dass der Verkehr mehr als doppelt so hoch sein wird wie an einem normalen Tag“, sagte INRIX-Transportanalyst Bob Pishue.
