Von BASSEM MROUE und ZEINA KARAM Associated Press
BEIRUT – Die syrische Regierung schien am frühen Sonntag gestürzt zu sein, was ein überraschendes Ende der 50-jährigen Herrschaft der Assad-Familie darstellte, nachdem eine plötzliche Rebellenoffensive über das von der Regierung kontrollierte Gebiet raste und innerhalb von 10 Tagen in die Hauptstadt einmarschierte.
Der Leiter eines Kriegsbeobachters der syrischen Opposition sagte, Präsident Bashar Assad habe das Land an einen unbekannten Ort verlassen und sei vor den Aufständischen geflohen, die sagten, sie seien nach dem bemerkenswert schnellen Vormarsch durch das Land in Damaskus eingedrungen.
Der syrische Premierminister Mohammed Ghazi Jalali sagte, die Regierung sei bereit, der Opposition „ihre Hand auszustrecken“ und ihre Aufgaben einer Übergangsregierung zu übergeben.
„Ich bin in meinem Haus und habe es nicht verlassen, und das liegt daran, dass ich zu diesem Land gehöre“, sagte Jalili in einer Videoerklärung. Er sagte, er werde am Morgen in sein Büro gehen, um seine Arbeit fortzusetzen, und forderte die syrischen Bürger auf, kein öffentliches Eigentum zu verunstalten.
Er ging nicht auf Berichte ein, wonach Assad das Land verlassen habe.
Rami Abdurrahman von der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte sagte gegenüber Associated Press, dass Assad am Sonntag einen Flug von Damaskus genommen habe.
Das iranische Staatsfernsehen, Assads wichtigster Unterstützer in den Kriegsjahren in Syrien, berichtete, dass Assad die Hauptstadt verlassen habe. Für die Informationen wurde der katarische Nachrichtensender Al Jazeera zitiert, ohne näher darauf einzugehen.
Es gab keine unmittelbare Stellungnahme der syrischen Regierung.
Scharen von Syrern versammelten sich zum Feiern auf den zentralen Plätzen von Damaskus, skandierten Anti-Assad-Parolen und hupten Autohupen. In einigen Gegenden fielen feierliche Schüsse.
„Meine Gefühle sind unbeschreiblich“, sagte Omar Daher, ein 29-jähriger Anwalt. „Nach der Angst, in der er (Assad) und sein Vater uns viele Jahre lang leben ließen, und der Panik und dem Terrorzustand, in dem ich lebte, kann ich es nicht glauben.“
Daher sagte, sein Vater sei von Sicherheitskräften getötet worden und sein Bruder sei in Haft, sein Schicksal sei unbekannt. Assad „ist ein Verbrecher, ein Tyrann und ein Hund“, sagte er.
„Verdammt sei seine Seele und die Seele der gesamten Assad-Familie“, sagte Ghazal al-Sharif, ein weiterer Nachtschwärmer im Zentrum von Damaskus. „Es ist das Gebet jedes unterdrückten Menschen und Gott hat es heute erhört. Wir dachten, wir würden es nie sehen, aber Gott sei Dank haben wir es gesehen.“
Ein Journalist der Associated Press in Damaskus berichtete, er habe Gruppen bewaffneter Anwohner entlang der Straße am Rande der Hauptstadt gesehen und Schüsse gehört. Das Hauptpolizeipräsidium der Stadt schien verlassen zu sein, die Tür stand offen und es waren keine Beamten draußen. Ein anderer AP-Journalist machte Aufnahmen von einem verlassenen Kontrollpunkt der Armee, wo Uniformen unter einem Plakat mit Assads Gesicht auf dem Boden lagen.
Einwohner der Hauptstadt berichteten, sie hätten Schüsse und Explosionen gehört. In oppositionsnahen Medien ausgestrahltes Filmmaterial zeigte einen Panzer auf einem der zentralen Plätze der Hauptstadt, während sich eine kleine Gruppe von Menschen zum Feiern versammelte. Aus Moscheen erklangen Rufe „Gott ist groß“.
Es war das erste Mal seit 2018, dass Oppositionskräfte Damaskus erreichten, als syrische Truppen nach einer jahrelangen Belagerung Gebiete am Rande der Hauptstadt zurückeroberten.
Der regierungsnahe Radiosender Sham FM berichtete, der Flughafen Damaskus sei evakuiert und alle Flüge eingestellt worden.
Die Aufständischen gaben außerdem bekannt, dass sie in das berüchtigte Militärgefängnis Saydnaya nördlich der Hauptstadt eingedrungen seien und dort ihre Gefangenen „befreit“ hätten.
In der Nacht zuvor hatten Oppositionskräfte die zentral gelegene Stadt Homs, die drittgrößte Stadt Syriens, eingenommen, nachdem die Regierungstruppen sie verlassen hatten. Die Stadt liegt an einem wichtigen Knotenpunkt zwischen der Hauptstadt Damaskus und den syrischen Küstenprovinzen Latakia und Tartus – dem Stützpunkt des syrischen Führers und Standort eines strategischen Marinestützpunkts Russlands.
Die Rebellen hatten in einer Blitzoffensive, die am 27. November begann, bereits die Städte Aleppo und Hama sowie weite Teile des Südens erobert. Analysten sagten, die Kontrolle der Rebellen über Homs würde das Spiel verändern.
Der Einmarsch der Rebellen in Damaskus erfolgte, nachdem sich die syrische Armee aus weiten Teilen des Südens des Landes zurückgezogen hatte und weitere Gebiete, darunter mehrere Provinzhauptstädte, unter der Kontrolle von Oppositionskämpfern blieben.
Sie waren in den letzten Jahren mit Abstand die größten Oppositionsfraktionen, angeführt von einer Gruppe, die ihren Ursprung in al-Qaida hat und von den USA und den Vereinten Nationen als Terrororganisation eingestuft wird. Bei ihrem Vorstoß, Assads Regierung zu stürzen, stießen die Aufständischen unter der Führung der Hayat Tahrir al-Sham-Gruppe (HTS) auf wenig Widerstand seitens der syrischen Armee.
Der UN-Sondergesandte für Syrien, Geir Pedersen, forderte am Samstag dringend Gespräche in Genf, um einen „geordneten politischen Übergang“ sicherzustellen. Im Gespräch mit Reportern beim jährlichen Doha-Forum in Katar sagte er, die Situation in Syrien verändere sich von Minute zu Minute. Der russische Außenminister Sergej Lawrow, dessen Land Assads wichtigster internationaler Unterstützer ist, sagte, er empfinde „Mitleid mit dem syrischen Volk“.
In Damaskus beeilten sich die Menschen, sich mit Vorräten einzudecken. Tausende gingen zur syrischen Grenze zum Libanon und versuchten, das Land zu verlassen. Libanesische Grenzbeamte schlossen am späten Samstag den Hauptgrenzübergang Masnaa und ließen viele Menschen warten.
Viele Geschäfte in der Hauptstadt seien geschlossen, sagte ein Anwohner gegenüber The Associated Press, und den noch geöffneten Geschäften gingen Grundnahrungsmittel wie Zucker aus. Einige verkauften Artikel zum Dreifachen des normalen Preises.
Die Vereinten Nationen sagten, sie würden vorsorglich unkritisches Personal aus dem Land verlegen.
Assads Status
Die syrischen Staatsmedien dementierten Social-Media-Gerüchte, dass Assad das Land verlassen habe, und sagten, er würde seine Pflichten in Damaskus erfüllen.
Von seinen Verbündeten hat er kaum oder gar keine Hilfe erhalten. Russland ist mit seinem Krieg in der Ukraine beschäftigt. Die libanesische Hisbollah, die einst Tausende von Kämpfern entsandte, um Assads Streitkräfte zu unterstützen, wurde durch einen jahrelangen Konflikt mit Israel geschwächt. Der Iran hat erlebt, wie seine Stellvertreter in der gesamten Region durch regelmäßige israelische Luftangriffe geschwächt wurden.
Der gewählte US-Präsident Donald Trump hat am Samstag in den sozialen Medien gepostet, dass die Vereinigten Staaten ein militärisches Engagement in Syrien vermeiden sollten. Unabhängig davon sagte der nationale Sicherheitsberater von Präsident Joe Biden, die Biden-Regierung habe nicht die Absicht, dort einzugreifen.
Pedersen sagte, ein Termin für Gespräche in Genf über die Umsetzung einer UN-Resolution aus dem Jahr 2015, in der ein von Syrien geführter politischer Prozess gefordert werde, werde später bekannt gegeben. Die Resolution fordert die Einrichtung eines Übergangsregierungsgremiums, gefolgt von der Ausarbeitung einer neuen Verfassung und abschließend von den Vereinten Nationen überwachte Wahlen.
Später am Samstag trafen sich Außenminister und hochrangige Diplomaten aus acht wichtigen Ländern, darunter Saudi-Arabien, Russland, Ägypten, der Türkei und Iran, zusammen mit Pederson am Rande des Doha-Gipfels, um die Lage in Syrien zu besprechen.
In einer Erklärung bekräftigten die Teilnehmer ihre Unterstützung für eine politische Lösung der Syrienkrise, „die zum Ende der militärischen Aktivitäten führen und die Zivilbevölkerung schützen würde“.
Der Marsch der Aufständischen
Ein Kommandeur der Aufständischen, Hassan Abdul-Ghani, veröffentlichte in der Nachrichten-App Telegram, dass die Oppositionskräfte mit der Einkreisung von Damaskus die „letzte Phase“ ihrer Offensive begonnen hätten.
HTS kontrolliert einen Großteil des Nordwestens Syriens und gründete 2017 eine „Heilsregierung“, die die laufenden Angelegenheiten in der Region regeln soll. In den letzten Jahren hat sie versucht, das Image der Gruppe neu zu gestalten, indem sie die Verbindungen zu Al-Qaida abbrach, hartnäckige Funktionäre im Stich ließ und sich zu Pluralismus und religiöser Toleranz bekannte.
Die Schockoffensive begann am 27. November. Dabei eroberten bewaffnete Männer die nördliche Stadt Aleppo, die größte Stadt Syriens, und die zentrale Stadt Hama, die viertgrößte Stadt des Landes.
Die syrische Regierung bezeichnet bewaffnete Oppositionelle seit Ausbruch des Konflikts im März 2011 als Terroristen.
Katars Spitzendiplomat, Scheich Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, kritisierte Assad dafür, dass er die Flaute der Kämpfe in den letzten Jahren nicht genutzt habe, um die zugrunde liegenden Probleme des Landes anzugehen. „Assad hat diese Gelegenheit nicht genutzt, um mit seinem Volk in Kontakt zu treten und seine Beziehungen zu ihm wiederherzustellen“, sagte er.
____
Karam berichtete aus London. Assoziierte Presseschreiber Abdulrahman Shaheen und Albert Aji in Damaskus, Syrien; Abby Sewell in Beirut; Qassim Abdul-Zahra in Bagdad; Josef Federman und Victoria Eastwood in Doha, Katar; und Ellen Knickmeyer in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.
