DALLAS – Der Bullpen der Red Sox ist, ähnlich wie die meisten anderen Bereiche des Kaders, noch lange nicht vollständig erforscht. Und auch wenn Boston nicht genau weiß, wie sein Late-Inning-Mix am Eröffnungstag aussehen wird, Es hört sich sicher so an, als würde Garrett Whitlock dabei sein.
In ihrer Rede am ersten Tag der Winter Meetings am Montag deuteten sowohl Chief Baseball Officer Craig Breslow als auch Manager Alex Cora an, dass Whitlock, der sich Ende Mai nach Beginn der Saison in der Rotation einer inneren Stützoperation am Pitching Elbow unterzogen hat, wahrscheinlich als eingesetzt werden wird ein High-Leverage-Multi-Inning-Reliever im Jahr 2025. Diese Entscheidung ist nicht endgültig und wird wahrscheinlich davon abhängen, wie der Rest des Pitching-Teams am Eröffnungstag aussieht. Aber die Red Sox scheinen darauf zu setzen, dass Whitlock ins hintere Ende eines Bullpen zurückkehrt, zu dem Liam Hendriks, Justin Slaten und gehören werden hat kürzlich den Linksverteidiger Aroldis Chapman unter Vertrag genommen als Late-Inning-Optionen.
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„In den Gesprächen geht es jetzt nicht darum, ihn weiterzuentwickeln oder darum, ob er ein Anfänger oder ein Ersatzspieler ist“, sagte Cora. „Wir werden ihn so einsetzen, wie wir es sehen, und er war 1921 ein sehr erfolgreicher Ersatzspieler. Er war ein guter Starter für uns.
„Natürlich waren Verletzungen ein Teil seines Weges, aber ich denke, um ehrlich zu sein, wir werden ihn auf die richtige Art und Weise einsetzen, und zwar auf die richtige Art und Weise, wie bei Innings mit hoher Hebelwirkung.“ Ob es früh oder spät ist, wissen wir noch nicht.“
Whitlock hat eine Karriere von 2,65 ERA und eine Quote von 10,2 K/9 in 132 ⅔ Innings als Reliever und eine Quote von 4,29 ERA und eine Quote von 8,4 K/9 in 109 Innings. Nachdem er sich als Rookie im Jahr 2021 als dominanter Reliever mit mehreren Innings durchgesetzt hatte, kam er in den letzten drei Jahren in Folge für die Red Sox in die Startelf, war aber aufgrund von Verletzungen in dieser Zeitspanne auf nur 168 ⅓ Innings beschränkt. Boston wollte schon lange, dass Whitlock zu einer Rotationstruppe wird, aber das hat sich aufgrund seiner wiederkehrenden Verletzungsprobleme nicht durchgesetzt. An diesem Punkt ist es wahrscheinlich sinnvoller, ihn im Bullpen zu belassen. Es wird erwartet, dass die Sox ein oder zwei wichtige Ergänzungen zu einer Rotationsgruppe vornehmen, zu der Tanner Houck, Kutter Crawford, Brayan Bello, Lucas Giolito und die Tiefenoptionen Richard Fitts, Quinn Priester und Cooper Criswell gehören sollen.
Whitlock wird Cora wahrscheinlich nicht näher sein, obwohl er in seiner Karriere neun Paraden gezeigt hat. Chapman wird es wahrscheinlich auch nicht sein, obwohl Breslow dies nicht bestätigen konnte, da sein Einjahresvertrag über 10,75 Millionen US-Dollar fast eine Woche nach Vertragsabschluss noch nicht offiziell ist. Hendriks, der 116 Paraden in seiner Karriere vorweisen kann, ist ein offensichtlicher Kandidat, birgt jedoch Unsicherheiten, da er das gesamte Jahr 2024 verpasst hat, während er sich nach einer Operation bei Tommy John rehabilitiert hat. Slaten, der als Rookie mit einem ERA von 2,93 in 55 ⅓ Innings beeindruckte, verfügt vermutlich über das Make-up und die Pitch-Mischung, um zu schließen, hat aber wenig Erfahrung damit in den Majors. Ohne Kenley Jansen werden die Sox das Jahr 2025 wahrscheinlich mit einer gewissen Unsicherheit im neunten Jahr beginnen.
„Ich denke, im Moment ist es zu früh, um über das neunte Inning zu sprechen, um ehrlich zu sein“, sagte Cora. „Die Nebensaison ist zur Hälfte vorbei und es gibt viele Möglichkeiten, wie wir das Team verbessern können. Mal sehen, wo wir stehen, wenn wir in Fort Myers ankommen. Mal sehen, wo wir nach der Mexiko-Serie stehen und wann wir in Texas ankommen. Hoffentlich schließt jemand dieses Spiel ab und wir gewinnen es. Wir müssen warten.“
„Wenn wir über eine Regel-5-Auswahl sprechen würden, die möglicherweise Spiele in einem Jahr beendet, würden wir uns alle irgendwie komisch ansehen. Es gibt genügend Zeit, damit jemand auftaucht“, fügte Breslow hinzu. „Wir haben genügend Zeit, eine sinnvolle Ergänzung vorzunehmen. Wir haben das Glück, dass wir Liam haben, der vollkommen gesund sein sollte und eine ziemlich beeindruckende Erfolgsbilanz bei Abschlussspielen vorweisen kann.“
Breslow hat weitere Erleichterungen nicht ausgeschlossen. Das Quintett aus Hendriks, Slaten, Whitlock, Chapman und seinem Newcomer-Kollegen Justin Wilson fungiert als Locks, und es gibt viele andere Optionen im 40-Mann-Kader (Brennan Bernardino, Cam Booser, Luis Guerrero, Zack Kelly, Zach Penrod, Greg Weissert). und Josh Winckowski) und daneben (Bryan Mata, Isaiah Campbell und Michael Fulmer).
„Ich denke, wir werden immer noch versuchen, den Bullpen-Mix zu erweitern“, sagte Breslow. „Das könnte in Form einer Hebelentlastung erfolgen. Es könnte mehr Multi-Inning-Tiefe geben. Glücklicherweise müssen wir diese Entscheidung nicht im Dezember treffen.
„Wir alle erkennen die Notwendigkeit der Fähigkeit, mehr Swing-and-Miss aus unserer Feder zu erkennen. Wir hatten keine Premium-Velocity und Premium-Sachen. Wir haben sehr offen versucht, dies einzubringen.“
