Die Rams gewinnen den Field-Goal-Kampf über die 49ers und kommen der Spitze der NFC West näher

SANTA CLARA, Kalifornien – Die Los Angeles Rams' 12-6 Sieg über die San Francisco 49ers am Donnerstagabend brachte sie näher an die Spitze der NFC West und einen Platz in den Playoffs.

Laut ESPN Analytics gingen die Rams mit einer Chance von 35 %, in die Playoffs zu kommen, und einer Chance von 32 %, die Division zu gewinnen, ins Spiel. Diese Zahlen stiegen nach dem Sieg deutlich an: Die Playoff-Chancen der Rams liegen nun zu Beginn des Wochenendes bei 52 % bzw. 49 %.

Und was vielleicht am wichtigsten ist: Drei Spiele vor Schluss haben die Rams weiterhin ihr eigenes Schicksal in der Hand. Die Rams beenden ihre Saison im New York Jets und Heimat der Seattle Seahawks Und Arizona Cardinals.

Die Rams haben in fünf der letzten sieben Spielzeiten unter Cheftrainer Sean McVay die Playoffs erreicht, darunter eine Reise zum Super Bowl LIII und einen Sieg im Super Bowl LVI.

Mit 8:6 liegen die Rams nun ein halbes Spiel hinter den NFC West-führenden Seattle Seahawks.

Aber wenn die Rams in die Playoffs kommen wollen, wird es eine gewisse Konstanz ihrer Offensive erfordern, ein Bereich, der in dieser Saison schwierig war.

Nur vier Tage nach dem Saisonhöchstwert von 44 Punkten gegen die Buffalo Bills – ein Team, das seine Division bereits gewonnen hatte – Los Angeles hatte in einer regnerischen Nacht Mühe, den Ball zu bewegen.

In der ersten Halbzeit hatten die Rams insgesamt 89 Yards Offensive, was ein Saisontief ist. In der zweiten Halbzeit holten sie sich den Sieg und erzielten 302 Yards.

QB-Zusammenbruch: Quarterback Matthew Stafford trat am Donnerstag mit vier aufeinanderfolgenden Spielen mit mehreren Pass-Touchdowns und keinen Interceptions an, was für den längsten aktiven Streak in der NFL und den längsten Streak seiner Karriere steht. Er setzte diese Serie am Donnerstagabend nicht fort und absolvierte 16 von 27 Pässen für 160 Yards in einem Spiel ohne Touchdowns auf beiden Seiten.

Atemberaubende Statistik: Laut ESPN Research gelang es den Rams zum ersten Mal seit der Verpflichtung von Sean McVay im Jahr 2017 bei ihren ersten vier Offensivfahrten kein First Down. Eine Woche nach dem Erreichen des Saisonhöchstwerts von 44 Punkten beendete Los Angeles das Spiel mit nur 14 First Downs.

Beschreiben Sie das Spiel in zwei Worten: Langsamer Start. Gegen die 49ers konnten die Rams am Donnerstagabend zum neunten Mal in dieser Saison im ersten Viertel kein Tor erzielen. Laut ESPN Research liegt er zusammen mit den Bears auf dem zweiten Platz in der NFL. Bei den extrem nassen Bedingungen gelang es ihnen nicht, den Lauf konstant zu halten oder den Ball zu den Wide Receivern im Raum zu bringen, was die Verteidigung zusätzlich unter Druck setzte. –Sarah Barshop

Nächstes Spiel: bei Jets (13 Uhr ET, Sonntag, 22. Dezember)

Wann immer die 49ers in den letzten fünf Jahren einen mitreißenden Sieg brauchten, um zu einem Post-Season-Auftritt zu kommen, haben sie sich diesen oft gegen die Rams verdient.

Auf dem Papier war der Donnerstagabend perfekt für die Niners, um ein weiteres erfolgreiches Kapitel in ihrer Rivalität mit Los Angeles zu schreiben und ihren aufkeimenden Playoff-Hoffnungen Leben einzuhauchen. Die Rückkehr des Linebackers Dre Greenlaw und defensives Ende Nick Bosa Nach einer Verletzung sollte ein zusätzlicher Funke für ein Team entstehen, das in den letzten zwei Wochen immer wieder von der Verzweiflung gesprochen hat, die es braucht, um nach der Saison einen Vorstoß zu machen.

Wie die Geschichte der Saison in San Francisco war, reichte das alles nicht aus. Für ein Team, das viele altmodische NFC-West-Schlägereien gewonnen hat, hat die Niederlage am Donnerstag deutlich gemacht, dass die Niners nicht mehr die Könige der Division sind.

Obwohl es nur drei Punkte waren, verspielten die Niners zum vierten Mal in diesem Jahr einen Vorsprung von drei oder mehr Punkten im vierten Viertel gegen einen NFC West-Gegner. Damit sind sie das erste Team seit 2000, dem dies gelang New England Patriots und macht ihre Hoffnungen auf einen dritten Titel in Folge und einen Platz in den Playoffs effektiv zunichte.

Sicher, es gibt entfernte mathematische Methoden, mit denen sich die Niners noch einschleichen können, aber bei 6-8 insgesamt und 1-4 in der Division müssten sie gewinnen. Wenn man bedenkt, dass sie dieses Jahr überhaupt nicht mehr als zwei Spiele in Folge gewonnen haben, kann man sich kaum vorstellen, dass das überhaupt möglich ist.

Die nächsten vier Wochen dürften nur mehr darüber verraten, wohin die Reise der Niners im Jahr 2025 geht.

PRomantischer Trend: In einem knappen Spiel mit geringer Punktzahl wie am Donnerstag dürften Spezialteams eine herausragende Rolle für den Ausgang spielen. Während die Niners zu diesem Spiel auf Platz 32 der Liga gingen, gemessen an den erwarteten Punkten, die durch Spezialteams erzielt wurden, konnte gegen die Rams kein Finger auf diese Einheit gerichtet werden.

Kicker Jake Moody hat seine Field-Goal-Versuche gemacht, Punter Pat O'Donnell war solide und Punt-Returner Jacob Cowing durchschnittlich 10,2 Yards pro Return. Es war keine perfekte Leistung (sie hatten zwei 5-Yard-Strafen bei Punts), aber die Niners hatten in der dritten Phase im Allgemeinen keine schwerwiegenden Fehler. Das reicht, um sich zu qualifizieren.

QB-Aufteilung: Brock Purdy war größtenteils solide, obwohl der Regen ihm keinen Gefallen tat, aber die Entscheidung, tief zu werfen, was zu einer Interception führte, war der größte Fehler des Spiels.

Obwohl Purdy in anderen Spielen mit schlechten Wetterbedingungen zu kämpfen hatte, hätten seine Zahlen am Donnerstag besser ausfallen müssen als sie waren. Empfänger Jauan Jennings Und Deebo Samuel Sr. kombiniert für mehrere Drops, einschließlich eines möglichen Touchdowns für Samuel im dritten Viertel schräg über die Mitte. Purdy beendete 14 von 31 für 142 Yards mit einer Interception.

Schlüsselspiel: Etwas mehr als fünf Minuten vor dem Ende standen die Niners beim 33. Spiel der Rams vor dem zweiten und zehnten Platz. Da Moody bereits zwei lange Field Goals verwandelte, war das die Field Goal-Reichweite.

Aber Quarterback Purdy verlor die Situation aus den Augen und versuchte, einen tiefen Ball zu erzwingen, um Jennings weit unten an der rechten Seitenlinie zu überholen. Rams-Cornerback Darious Williams holte es in der Endzone für einen Touchback ab, um den Drive zu beenden. – Nick Waggoner

Nächstes Spiel: bei Dolphins (16:25 Uhr ET, Sonntag, 22. Dezember)