Die Leidenssaison der Chicago Bears ging am Donnerstag weiter, als sie in einem weiteren knappen Spiel gegen die Detroit Lions verloren.
Bears-Quarterback Caleb Williams lag mit 23:20 zurück und drang weniger als eine Minute vor regulärer Spielzeit in das Territorium der Lions ein. Er wurde im Second Down gesackt, nachdem er keinen Receiver gefunden hatte.
Damit blieb Chicago ein dritter und langer, etwa 33 Sekunden vor Schluss von der 41-Yard-Linie der Lions. Die Bears hatten eine Auszeit, aber das Team nutzte diese Auszeit nicht, was von den Ansagern des Spiels während des Spiels in Frage gestellt wurde.
Stattdessen versuchte Chicago, kein Huddle zu machen und einen weiteren Spielzug zu spielen, vermutlich um ein spielentscheidendes Field Goal für seinen Kicker etwas leichter zu bewältigen. Aber die Offensive kam nur langsam zur Line of Scrimmage zurück und schnappte sich den Ball, was dazu führte, dass die Zeit für den folgenden Spielzug ablief, bei dem Williams seinen vorgesehenen Receiver in der Endzone zu Fall brachte.
In seiner Pressekonferenz nach dem Spiel gab Bears-Cheftrainer Matt Eberflus – der nach einer Reihe von Missmanagement-Entscheidungen im Spiel bereits auf dem heißen Stuhl saß – zu, dass er gehofft hatte, noch einen Spielzug zu machen und dann eine Auszeit zu nehmen.
Aber als die Uhr 12 Sekunden anzeigte, beschloss er, das Spiel aufzugeben.
„Wir wollten das wiederholen“, sagte er und bezog sich dabei auf die Rückkehr zur Scrimmage-Linie, „einen Play-in-Bounds bekommen und dann eine Auszeit nehmen.“
„Wir müssen einfach gemeinsam einen besseren Job machen“, fügte er hinzu.
Um die Amtszeit von Eberflus in einen Zusammenhang zu bringen: Laut Associated PressBei 221 Trainern wurden 20 oder mehr Spiele in ihrer Karriere mit 7 oder weniger Punkten entschieden. Mit einer Siegquote von 0,227 (5-17) in diesen Spielen belegt Eberflus den 221. Platz.
Die Reaktion auf die Entscheidungsfindung der Bears in den sozialen Medien war schnell und kritisch.
„Mann, ich fühle mit euch Bears-Fans. Das war einfach brutal“, sagte der ehemalige NFL-Verteidiger und zukünftige Hall of Famer JJ Watt. „Wörtlicher Trainerfehler.“
Kyle Brandt, Co-Moderator von „Good Morning Football“ auf dem NFL Network, stellte fest, dass die Niederlage ein Muster fortsetze, das in der gesamten Saison 2024 der Bears aufgetreten sei, in der es auch zu einer Hail-Mary-Niederlage, zwei blockierten Unentschieden oder Spielfehlern gekommen sei. Gewinn von Field Goals am Ende der regulären Spielzeit und eine Niederlage gegen die schlechteste Mannschaft der Liga.
„Man kann sich nicht vorstellen, dass es brutaler wird. Und dann passiert es. Und dann passiert es noch dreimal“, sagte Brandt auf X. „Diese Bears-Saison ist, als würde man sich einen SAW-Film ansehen.“
Während der Postgame-Show von CBS verprügelte der ehemalige NFL-Quarterback Matt Ryan Eberflus.
„Das ist inakzeptabel“, sagte Ryan. „Von der Position des Cheftrainers aus liegt es in Ihrer Verantwortung, in kritischen Situationen nicht in Panik zu geraten.“
Der Rekord der Bears fiel mit der Niederlage am Donnerstag auf 4:8, ihre sechste Niederlage in Folge.
Die Lions verbesserten sich unterdessen auf 11:1, den besten Stand in der NFL.
