Die Zusammenfassung
- Laut einem neuen NOAA-Bericht war dies das zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen in der Arktis.
- Die Tundra sei zu einer Emissionsquelle und nicht zu einer Kohlenstoffsenke geworden, sagten die Autoren.
- Die Arktis erwärmt sich viel schneller als Orte in tieferen Höhen, da schmelzendes Eis weniger Strahlung zurück in den Weltraum reflektiert.
Die Arktis erlebte gerade ihr zweitwärmstes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Und besorgniserregend ist, dass sich die Tundra der Region von einer Kohlenstoffsenke zu einer Emissionsquelle entwickelt hat, da der Permafrost schmilzt und Methan freisetzt.
Dadurch wird die Menge an wärmespeichernden Gasen, die in die Atmosphäre gelangen, nur noch erhöht, was den Weg für eine weitere Erwärmung ebnet.
Die Ergebnisse, die am Dienstag im Arktisbericht der National Oceanic and Atmospheric Administration veröffentlicht wurden, zeigen, wie der Klimawandel die Ökosysteme durcheinander bringt und die Landschaft in dem Teil des Planeten verändert, in dem die globale Erwärmung am stärksten ist.
Die Arktis gilt als Vorzeigeregion für die Auswirkungen des Klimawandels und erwärmt sich viel schneller als Orte in tieferen Lagen – zwei- bis viermal so schnell, je nachdem, welche Basislinien Wissenschaftler zum Vergleich verwenden und welche Geographie sie in ihre Bewertungen einbeziehen. In den letzten neun Jahren wurden in der Arktis jeweils die höchsten Durchschnittstemperaturen seit 1900 gemessen.
Diese Dynamik ist das Ergebnis eines Phänomens namens Arctic Amplification. Wenn die Arktis Schneedecke und Meereis verliert, entstehen mehr dunkles Meerwasser und Gestein. Diese dunklen Oberflächen reflektieren weniger Strahlung zurück in den Weltraum und absorbieren stattdessen Wärme. Darüber hinaus transportieren Zirkulationsmuster in den Ozeanen und der Atmosphäre zunehmend Wärme in Richtung der Erdpole.
Zusammengenommen bedeutet das, dass die Arktis ein grundlegend anderer Ort ist als noch vor zehn Jahren, sagte die Hauptredakteurin des neuen NOAA-Berichts, Twila Moon, stellvertretende leitende Wissenschaftlerin und Verbindungsperson für Wissenschaftskommunikation am National Snow and Ice Data Center.
„Die Arktis befindet sich in einer Art neuem Regime, natürlich nicht in einer neuen Normalität, aber sie ist deutlich anders als noch vor ein paar Jahrzehnten“, sagte sie.
Insgesamt werde die Arktis zu einer grüneren Landschaft mit mehr extremen Niederschlägen und weniger Schnee und Eis, heißt es in dem Bericht. Die Auswirkungen dieser Transformation werden immer näher an amerikanischen Häusern sichtbar, da Brände in der Arktis Rauch in besiedelte Gebiete schicken und schmelzendes Eis den Meeresspiegel ansteigen lässt, sagten Wissenschaftler.
„Diese Probleme bleiben nicht nur in der Arktis bestehen, sondern betreffen uns alle“, sagte Brendan Rogers, ein assoziierter Wissenschaftler am Woodwell Climate Research Center in Woods Hole, Massachusetts, der Permafrost untersucht und zu dem Bericht beigetragen hat .
Der diesjährige Bericht enthält eine detaillierte Darstellung der Veränderungen des Kohlenstoffkreislaufs in der Arktis. Wissenschaftler haben genau beobachtet, was passiert, wenn Permafrost schmilzt und beim Auftauen und Zersetzen starke Treibhausgase freisetzt.
„Die Permafrostregion enthält etwa doppelt so viel Kohlenstoff wie derzeit in der Atmosphäre und etwa dreimal so viel Kohlenstoff wie in der oberirdischen Biomasse aller Wälder der Welt, also steht hier eine Menge Kohlenstoff auf dem Spiel“, sagte Rogers.
Er fügte hinzu, dass Permafrostregionen „im Durchschnitt seit Jahrtausenden Kohlenstoffsenken seien, hauptsächlich aufgrund der kalten Temperaturen und der gefrorenen Böden“. Eine Kohlenstoffsenke absorbiert und bindet per Definition mehr Kohlendioxid, als sie freisetzt. Aber jetzt, so Rogers, seien solche Regionen stattdessen zu einer Quelle von Treibhausgasemissionen geworden, da sie auftauen und Kohlenstoff und Methan in die Atmosphäre freisetzen.
Auch Waldbrände tragen zu den Emissionen in der Arktis bei. Im vergangenen Jahr verbrannten Waldbrände mehr als doppelt so viel Fläche in der Region wie in jedem Jahr zuvor – und übertrafen damit die Emissionen der kanadischen Wirtschaftstätigkeit.
„Das ist ungefähr dreimal so viel wie in allen anderen kanadischen Sektoren“, sagte Rogers über die gesamten Waldbrandemissionen Kanadas. „Die jährlichen Emissionen sind höher als in jedem anderen Land außer China, den USA, Indien und Russland.“
Ein Waldbrand erzwang letztes Jahr die Evakuierung von Yellowknife, der Hauptstadt der Nordwest-Territorien Kanadas. Um 19.000 Menschen mussten die Stadt verlassenwas drin ist ein Gebiet mit diskontinuierlichem Permafrost.
Die Temperaturaufzeichnungen sind nach Jahr des arktischen Wassers geordnet, sodass die jüngste Aufzeichnung von Oktober 2023 bis September 2024 lief. Jedes Jahr im September messen Wissenschaftler die Ausdehnung des arktischen Meereises bei seinem saisonalen Minimum.
In diesem Jahr war das Meereis das sechstniedrigste in den 45 Jahren seit Beginn der Satellitenmessungen; Die Meereisausdehnung ist seit den 1980er Jahren um etwa 50 % zurückgegangen. Unterdessen war die arktische Tundra die zweitgrünste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2000, was darauf hindeutet, dass mehr Sträucher Wurzeln geschlagen und sich in neues Gelände ausgebreitet haben.
Messungen des arktischen Permafrosts, die aus unter der Oberfläche gebohrten Bohrlöchern stammen, ergaben höhere Durchschnittstemperaturen als in allen Jahren außer einem Jahr zuvor.
„Es gibt viele Messwerte, bei denen wir dieses durchweg extreme und nahezu extreme Ausmaß beobachten“, sagte Moon.
