Der schnellen Zusammenbruch des syrischen Regimes von Bashar al-Assad stellt eine verheerende Niederlage für den Iran dar, den jüngsten in einer Reihe von Rückschlägen, die seit langem bestehende Annahmen im Westen zunichtemachen Teherans militärische Stärke.
In den letzten Monaten hat sich der Iran als unfähig erwiesen, israelische Geheimoperationen gegen Schlüsselfiguren des Regimes zu vereiteln, sich gegen schädliche israelische Luftangriffe zu verteidigen oder einen Verbündeten nebenan zu schützen, der ein Dreh- und Angelpunkt in seinem regionalen Stellvertreternetzwerk war, das als „Achse des Widerstands“ bezeichnet wird .“
Syrien diente jahrzehntelang als wichtige Landbrücke zur iranischen Hisbollah-Miliz im Libanon und ermöglichte es Teheran, Waffen über die syrische Grenze zu seinen Partnern zu transportieren. Nach einem Massenaufstand gegen Assad Im Jahr 2011 stellte Russland Luftstreitkräfte für Damaskus zur Verfügung und der Iran unterstützte den brutalen Herrscher mit Waffen, Bargeld, Offizieren der iranischen Revolutionsgarde und Militanten der vom Iran unterstützten Stellvertretertruppen im Libanon, im Irak und anderswo.
Doch als syrische Rebellen letzten Monat Aleppo gegen schlecht ausgebildete, demotivierte syrische Armeetruppen einnahmen, wurde der Iran in einem schwierigen Moment überrascht, da sein Militär durch israelische Luftangriffe geschwächt war und seine Stellvertretertruppen im Libanon durch Kämpfe mit Israel, aktuelle und aktuelle Ereignisse dezimiert wurden sagten ehemalige US-Beamte. Als die Rebellen vorrückten, gab es keine konzertierten Bemühungen, den Vormarsch mit russischen Kampfflugzeugen oder vom Iran unterstützten Stellvertretertruppen zu stoppen.
Die dramatischen Ereignisse vom Wochenende stellten „eine grundlegende Veränderung in der Gleichung des gesamten Nahen Ostens“ dar, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung am Sonntag gegenüber Reportern.
„Assad wurde praktisch im Stich gelassen, weil seine einzigen Freunde … Iran, Hisbollah und Russland nicht mehr in der Lage waren, zu helfen“, fügte der Beamte hinzu.
Die geschwächte Position des Iran habe die vorherrschenden Annahmen in Washington und anderen Hauptstädten über die Macht und Widerstandsfähigkeit des Iran sowie die Erwartungen darüber, wie sich ein direkter Zusammenstoß zwischen Israel und dem Iran auswirken würde, in Frage gestellt, sagten ehemalige US-Geheimdienstmitarbeiter und Experten.
„Es gibt eine Reihe von Mythen, die sich im letzten Jahr verflüchtigt haben“, sagte ein ehemaliger US-Beamter.
Die Vereinigten Staaten und andere Regierungen hatten befürchtet, dass ein israelischer Angriff auf den Iran eine überwältigende Reaktion der iranischen Stellvertreter gegen Israel hervorrufen würde. Es herrschte auch die weit verbreitete Ansicht, dass Irans riesiges Raketenarsenal Israel davon abhalten würde, jemals direkt anzugreifen, und wenn dies der Fall wäre, könnte Teheran als Vergeltung die israelische Luftverteidigung überwältigen.
Und es gab Befürchtungen, dass ein direkter Zusammenstoß zwischen Iran und Israel zu einem offenen Flächenbrand führen würde, der die Vereinigten Staaten und andere Länder in Mitleidenschaft ziehen würde.
Keines dieser Szenarien ist eingetreten.
Die israelischen Luftangriffe auf den Iran lösten keine lähmende Reaktion der iranischen Stellvertreter im Libanon, im Gazastreifen, im Irak oder im Jemen aus. Es sei unklar, ob diesen Stellvertreterkräften die Mittel und der Wille fehlten, aggressiver vorzugehen, oder ob die Führung Teherans zögerte, Israel direkt entgegenzutreten, sagten ehemalige Beamte.
Mit entscheidender Hilfe der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten konnte Israel die meisten vom Iran abgefeuerten ballistischen Raketen und Drohnen abschießen. Die Hisbollah, die vom Iran bewaffnete und ausgebildete libanesische Miliz, hat sich als kein Gegner für die Militär- und Geheimdienstoperationen Israels erwiesen, die einen Großteil seiner Führung getötet und seine Kommunikation unterwandert haben.
Diese falschen Annahmen über den Iran „haben die regionale und US-amerikanische Politik gegenüber dem Iran geprägt und tatsächlich eingeschränkt“, sagte Norman Roule, ehemaliger hochrangiger US-Geheimdienstmitarbeiter und leitender Berater von United Against Nuclear Iran, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Bekämpfung der vom Iran ausgehenden Bedrohungen konzentriert.
Der Verlust Syriens als verlässlicher und unterwürfiger Verbündeter hat wahrscheinlich das Stellvertreternetzwerk des Iran irreparabel geschädigt, das Teheran als Verteidigungsmauer zum Schutz Irans und als eine Möglichkeit betrachtete, Länder mit stärkeren konventionellen Streitkräften zu bekämpfen, sagten aktuelle und ehemalige US-Beamte.
„Der Sturz Assads wirft wirklich ein großes Fragezeichen auf, ob die ‚Achse des Widerstands‘ noch machbar ist“, sagte Alex Vatanka vom Middle East Institute, einer in Washington ansässigen Denkfabrik. „Der Iran hat in den letzten zwei Jahrzehnten Milliarden ausgegeben, um dieses Modell der ‚Vorwärtsverteidigung‘ zu etablieren – und es hat lange Zeit Ergebnisse geliefert“, sagte er.
„Aber wenn das Modell und die arabischen Partner Irans einmal unter Druck geraten sind, haben sie bewiesen, dass sie nicht in der Lage sind, dem Druck standzuhalten“, fügte Vatanka hinzu. „Es begann mit der Hisbollah und jetzt mit Assad.“
In einem sozialen Medium Post Kurz vor dem Zusammenbruch der Assad-Regierung sagte Mohammad Ali Abtahi, ein ehemaliger Vizepräsident des Iran, schrieb dass der Sturz des Regimes „eines der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte des Nahen Ostens sein würde.“ Abtahi fügte hinzu, dass „der Widerstand in der Region ohne Unterstützung bleiben würde.“ Israel würde zur dominierenden Kraft werden.“
Die jüngsten Ereignisse, einschließlich der Tatsache, dass es in den letzten zwei Wochen nicht gelungen sei, die Rebellen gegen das Regime in Syrien abzuwehren, hätten eine „Verrottung“ im iranischen Militär- und Sicherheitsapparat aufgedeckt, sagte Roule.
„Beginnend mit der Ermordung von Soleimani im Jahr 2020 erlebte der Iran eine Reihe von Rückschlägen und Niederlagen, die Schwächen und Versäumnisse in den iranischen Geheimdiensten und Sicherheitsdiensten offenlegten“, sagte Roule und bezog sich dabei auf General Qassem Soleimani, den Anführer der Quds der Revolutionsgarde Macht, wer war durch einen US-Drohnenangriff getötet in Bagdad im Januar 2020.
„Im vergangenen Jahr hat Israel diesen Verfall durch die Tötung einer großen Zahl erfahrener IRGC- (Iranischer Revolutionsgarde-Korps) und Hisbollah-Offiziere, die in Syrien beteiligt waren, beschleunigt“, sagte er.
Diese Offiziere verfügten über jahrzehntelange Erfahrung in Syrien und ein Netzwerk von Kontakten zu den Militanten im iranischen Stellvertreternetzwerk, darunter Iraker, Afghanen, Pakistaner, Jemeniten und andere.
„Als diese Beamten und ihr ‚Rolodex‘ verloren gingen, litten der bürokratische Zusammenhalt und die Effizienz Irans“, sagte Roule.
Laut Roule und anderen Analysten scheinen die iranischen Geheimdienste nicht in der Lage zu sein, ihre Führer im Voraus vor direkten Bedrohungen zu warnen oder feindliche verdeckte Operationen zu stören.
Es war unklar, warum die Kommandeure der Quds-Truppe des Korps der Revolutionsgarden, die das Stellvertreternetzwerk überwacht und eng mit der syrischen Armee zusammenarbeitet, keine entschlossenen Maßnahmen ergriffen haben, um die Truppen des Assad-Regimes zu retten. Sowohl im Libanon als auch in Syrien hat sich Iran in den letzten Monaten dafür entschieden, keine eigenen Streitkräfte in nennenswertem Umfang einzusetzen, um seinen Partnern zu helfen.
Irans oberster Führer, Ayatollah Ali Khamanei, „hat sich traditionell geweigert, den iranischen Streitkräften zu gestatten, sich selbst zu riskieren, um Stellvertreter zu schützen“, sagte Roule.
Der Verlust Syriens hat das Bild, das Iran pflegte, dass seine Quds-Truppe eine militärische Eliteeinheit sei, die in der Lage sei, ihre Gegner zu besiegen und die schiitische Bevölkerung im Ausland zu schützen, untergraben habe.
Der Iran könnte nun über den Angriff der von Iran unterstützten Hamas-Kämpfer in Gaza am 7. Oktober letzten Jahres auf Israel nachdenken, den Teheran damals begrüßte. Der vom verstorbenen Hamas-Führer Yahya Sinwar geplante Angriff überraschte Israel, löste jedoch eine Kette von Ereignissen aus, die den Iran an mehreren Fronten geschwächt haben und im Sturz des Assad-Regimes gipfelten, so Marc Polymeropoulos, ein ehemaliger CIA-Offizier Erfahrung im Nahen Osten.
„Die iranische Widerstandsachse ist zusammengebrochen, dank einer Person, Yahya Sinwar, die damit am 7. Oktober begonnen hat“, sagte Polymeropoulos.
Obwohl der Iran kurzfristig einen Rückschlag erlitten hat, wird er höchstwahrscheinlich versuchen, seine Stellvertretertruppen wieder aufzubauen, möglicherweise indem er den Jemen als Drehkreuz nutzt oder das mögliche Chaos in Syrien nach Assads Abzug ausnutzt.
Die Vereinigten Staaten und arabische Partner müssten Iran daran hindern, Waffen und Trainer in den Libanon zu schicken, um sicherzustellen, dass Teheran sein militantes Netzwerk nicht wieder aufbaut, sagte Senator Andy Kim, DN.J., ein ehemaliger US-Diplomat.
„Ich denke, es liegt in unserem nationalen Sicherheitsinteresse, dass wir die Fähigkeiten des Iran in Syrien abschneiden, weil sie auf diese Weise Waffen an die Hisbollah übergeben und weitergegeben haben, sowohl über den Boden als auch über den Irak und Syrien“, sagte Kim gegenüber MSNBC. „Und wenn es uns jetzt gelingt, dies zu durchbrechen, könnte dies nicht nur ein Rückschlag, sondern ein verheerender Schlag sein.“
Da seine Luftverteidigung, sein Raketenarsenal und sein regionaler Status beschädigt sind, muss der Iran entscheiden, wie er sein Atomprogramm verwaltet und wie er sich an die neue US-Regierung unter dem gewählten Präsidenten Donald Trump wendet, der in seiner ersten Amtszeit schwere Wirtschaftssanktionen gegen Teheran verhängt hat. Diese Sanktionen blieben in Kraft, und der Iran hat weiterhin Uran auf ein Niveau angereichert, das nahezu waffenfähig ist, während er sich gleichzeitig geweigert hat, mit den UN-Inspektoren in Bezug auf sein Atomprogramm uneingeschränkt zusammenzuarbeiten.
Aber der Iran hat sich bisher dafür entschieden, mit dem Bau von Atomwaffen aufzuhören, und könnte bei seinen Neuformierungsversuchen einen diplomatischen Kompromiss mit den Vereinigten Staaten und anderen Mächten anstreben, sagten Experten.
„Ich denke, der Iran wird es sich zweimal überlegen, bevor er Waffen einsetzt, und die Atomkarte als Verhandlungsgrundlage beibehalten und vorerst versuchen, Kompromisse mit seinen ausländischen Gegnern einzugehen“, sagte Vatanka.
