Moderator Pete Hegseth während „FOX & Friends“ in den Fox News Channel Studios am 27. Mai 2022 in New York City.
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Der Anwalt des ehemaligen Fox News-Moderators Pete Hegseth bestätigte am Sonntag gegenüber NBC News, dass Hegseth, der zum Präsidenten gewählt wurde Donald Trump der als sein Kandidat für das Amt des Verteidigungsministers benannt wurde, zahlte einer Frau einen nicht genannten Betrag, nachdem sie ihn des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatte.
„Im Jahr 2023 bezahlte Hegseth den Beschwerdeführer im Rahmen einer zivilrechtlichen vertraulichen Vergleichsvereinbarung und beteuert seine Unschuld“, sagte Timothy Parlatore, Hegseths Anwalt, in einer Erklärung.
Er bestritt auch, dass es sich bei der Begegnung zwischen Hegseth und einer namentlich nicht genannten Frau, die ihrer Meinung nach im Jahr 2017 stattgefunden habe, um einen sexuellen Übergriff gehandelt habe.
Parlatores Aussage erfolgte nach der Washington Post am Samstag berichtete, dass ein Freund von Hegseths Ankläger ein Memo geschickt habe an das Trump-Übergangsteam, in dem er die Vorwürfe detailliert darlegt.
NBC News hat das Memo nicht unabhängig geprüft, aber Parlatore bestätigte, dass es mit einer Begegnung zwischen Hegseth und der namentlich nicht genannten Frau in Monterey, Kalifornien, während einer Konferenz der California Federation of Republican Women zusammenhängt.
Die Post berichtete, in dem Memo hieß es, die Frau sei mit ihrem Mann und ihren Kindern auf der Konferenz gewesen und habe sich an dem fraglichen Abend „an nichts erinnert, bis sie in Hegseths Hotelzimmer war und dann auf der Suche nach ihrem Hotelzimmer stolperte“.
Parlatore wies den Vorwurf zurück und sagte: „Dies ist eine Situation, in der es zu einer einvernehmlichen Begegnung kam und die Frau leider eine Lüge erfinden musste, um zu erklären, warum die Frau in dieser Nacht nicht in das Zimmer ihres Mannes zurückgekehrt war.“
„Es wurde erst Tage später gemeldet, bis ihr Mann Druck ausübte. Die Polizei und die Videoüberwachung haben die Sache umfassend untersucht, und mehrere Augenzeugenaussagen zeigen, dass sie die Angreiferin war“, fügte er hinzu.
Die Behörden in Monterey untersuchten den Vorwurf im Jahr 2017 und erhoben keine Anklage gegen Hegseth.
Parlatore nannte seinen Mandanten außerdem „völlig unschuldig“ und beschuldigte die Frau, „versucht zu haben, Herrn Hegseth um Geld zu erpressen“.
Bevor Hegseth offiziell Verteidigungsminister wird, muss er in einer Bestätigungsabstimmung die Mehrheit des Senats für sich gewinnen.
Am Sonntag sagte Senator Markwayne Mullin, R-Okla., gegenüber „Meet the Press“ von NBC News: „Ich denke, er ist eine gute Wahl.“
Dennoch fügte er hinzu, dass der Senat vor einer Abstimmung über Hegseths Bilanz beraten und prüfen müsse.
„Aber noch einmal: Sobald die Vorwürfe ans Licht kommen, werden wir herausfinden, ob wir herausfinden können, ob er bestätigt werden kann, wenn der Senat den Rat und die Zustimmung des Präsidenten der Vereinigten Staaten befolgt und unsere verfassungsmäßigen Pflichten erfüllt.“ „Oder nicht. Und ich denke, dass Pete eine gute Wahl für diese Position ist“, sagte Mullin.
