WASHINGTON (AP) – Ein von Aufruhr und Groll geprägter Präsidentschaftswahlkampf näherte sich am Dienstag seinem Finale am Wahltag, als die Amerikaner entschieden, ob sie Donald Trump zurück ins Weiße Haus schicken oder Kamala Harris ins Oval Office befördern wollten.
Die Wähler standen vor der schwierigen Wahl zwischen zwei Kandidaten mit völlig unterschiedlichen Temperamenten und Visionen für die größte Volkswirtschaft der Welt und die dominierende Militärmacht. Mehr als 82 Millionen Menschen haben vorzeitig abgestimmt. Diejenigen, die ihre Stimmzettel am Wahltag abgegeben haben, erlebten größtenteils einen reibungslosen Prozess, mit vereinzelten Berichten über regelmäßig auftretende Probleme, darunter lange Schlangen, technische Probleme und Fehler beim Drucken der Stimmzettel.
Trump stimmte in Palm Beach, Florida, in der Nähe seines Mar-a-Lago-Clubs ab und sagte anschließend, er sei „sehr zuversichtlich“.
„Es sieht so aus, als wären die Republikaner in großer Zahl aufgetaucht“, sagte er Reportern und trug eine rote „Make America Great Again“-Mütze. Er sagte, er habe keine Rede zu den Ergebnissen – Sieg oder Niederlage – vorbereitet und sagte: „Ich bin kein Demokrat. Ich bin in der Lage, sehr kurzfristig eine Rede zu halten.“
Harris, der demokratische Vizepräsident, führte Telefoninterviews mit Radiosendern in den umkämpften Bundesstaaten Pennsylvania, Georgia, North Carolina, Wisconsin, Arizona und Nevada. Sie dürfte im Falle ihrer Wahl die erste weibliche Präsidentin sein und hat versprochen, sich gemeinsam für die Bewältigung wirtschaftlicher Sorgen und anderer Probleme einzusetzen, ohne radikal vom Kurs von Präsident Joe Biden abzuweichen.
Trump, der ehemalige republikanische Präsident, hat geschworen, Tausende von Bundesangestellten durch Loyalisten zu ersetzen, weitreichende Zölle auf Verbündete und Feinde zu erheben und die größte Abschiebeaktion in der Geschichte der USA durchzuführen.
In Scranton, Pennsylvania, kam Liza Fortt im Rollstuhl an ihrem Wahllokal an und fühlte sich unwohl. Aber sie sagte, sie habe es trotzdem gewagt, für Harris zu stimmen.
„Es bedeutet mir und meinen Enkeln, meinen Enkelinnen und Nichten sehr viel. … Ich habe nur darauf gewartet, dass dieser Tag kommt“, sagte Fortt, der 74 Jahre alt und schwarz ist. Sie sagte, sie hätte nie gedacht, dass sie jemals eine solche Gelegenheit bekommen würde, bei einem Präsidentschaftswahlkampf für eine schwarze Frau zu stimmen.
„Ich bin stolz, eine Frau zu sehen, nicht nur eine Frau, sondern eine schwarze Frau“, sagte Fortt.
Harris und Trump konzentrierten sich am Wahltag auf sieben Swing States, von denen fünf 2016 von Trump getragen wurden, bevor sie 2020 zu Biden übergingen: die „blaue Wand“ von Pennsylvania, Michigan und Wisconsin sowie Arizona und Georgia. Auch Nevada und North Carolina, die bei den letzten beiden Wahlen jeweils für die Demokraten und die Republikaner lagen, waren hart umkämpft.
Erstwählerin Jasmine Perez, 26, stimmte im Stadion der Las Vegas Raiders in Nevada für Trump und verwies auf seine spirituellen Werte.
„Was mich an Donald Trump wirklich fasziniert hat, ist, dass ich Christ bin“, sagte Perez und bemerkte über den ehemaligen Präsidenten: „Mir gefällt, dass er offen das Christentum in Amerika fördert.“
Die Enge des Rennens und die Anzahl der beteiligten Staaten erhöhten die Wahrscheinlichkeit, dass ein Sieger am Wahlabend erneut nicht bekannt sein könnte.
Im Jahr 2020 dauerte es vier Tage, bis ein Gewinner ermittelt wurde. Unabhängig davon hat Trump haltlos behauptet, dass eine Niederlage auf Betrug zurückzuführen sei. Harris‘ Kampagne bereitete ihn darauf vor, zu versuchen, den Sieg zu verkünden, bevor am Dienstagabend eine Gewinnerin feststeht, oder zu versuchen, das Ergebnis anzufechten, wenn sie gewinnt. Vor vier Jahren startete Trump einen Versuch, den Wählerwillen zu stürzen, der am 6. Januar 2021 mit dem Aufstand im US-Kapitol endete.
Trump sagte am Dienstag, er habe nicht vor, seinen Anhängern zu sagen, dass sie im Falle eines Harris-Sieges keine Gewalt anwenden sollen, weil sie „keine gewalttätigen Menschen“ seien. Auf die Frage, ob er die Ergebnisse des Rennens so oder so akzeptieren könne, sagte Trump: „Wenn es eine faire Wahl wäre, wäre ich der Erste, der das anerkennt.“ Er besuchte ein nahegelegenes Wahlkampfbüro, um die Mitarbeiter vor einer Party in einem nahegelegenen Kongresszentrum anzufeuern.
Harris stimmte in ihrem Heimatstaat Kalifornien per Briefwahl ab. Sie wird eine Wachparty an ihrer Alma Mater, der Howard University in Washington, veranstalten.
Jeder Kandidat würde das Land auf neues Terrain führen
Harris, 60, wäre die erste Frau, schwarze Frau und Person südasiatischer Abstammung, die als Präsidentin fungiert. Sie wäre außerdem die erste amtierende Vizepräsidentin seit 36 Jahren, die das Weiße Haus gewinnen würde.
„Ich denke, dies ist ein Wendepunkt in Bezug auf dies ist der Moment, in dem wir zwei sehr unterschiedliche Visionen von der Zukunft unserer Nation haben“, sagte Harris am Dienstag in einem Interview mit der Big Tigger Morning Show auf V-103 in Atlanta. „Und meine ist auf Fortschritt ausgerichtet.“
Ein Sieg würde einen stürmischen Feldzug krönen, der seinesgleichen in der amerikanischen Geschichte sucht. Harris stieg vor weniger als vier Monaten an die Spitze der demokratischen Kandidatenliste auf, nachdem Biden seine Wiederwahl beendet hatte, nachdem er nach einer katastrophalen Leistung in der Debatte massivem Druck seitens seiner Partei ausgesetzt war.
Trump wäre mit 78 Jahren der älteste jemals gewählte Präsident. Er wäre auch der erste besiegte Präsident seit 132 Jahren, der eine weitere Amtszeit im Weißen Haus gewann, und der erste wegen eines Verbrechens verurteilte Mensch, der das Oval Office übernahm.
Bei einer Kundgebung im Juli überlebte er ein Attentat um Haaresbreite. Geheimdienstagenten vereitelten im September einen zweiten Versuch.
Trumps Wahlsieg würde bestätigen, dass genügend Wähler die Warnungen vieler ehemaliger Trump-Vertrauter außer Acht gelassen oder stattdessen Bedenken hinsichtlich der Verantwortung von Biden und Harris für die Wirtschaft oder die Grenze zwischen den USA und Mexiko in den Vordergrund gerückt haben.
Es würde beinahe sicherstellen, dass er nicht ins Gefängnis muss, nachdem er für schuldig befunden wurde, Schweigegeldzahlungen an eine erwachsene Filmschauspielerin während seiner ersten Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2016 versteckt zu haben. Seine Verurteilung in diesem Fall könnte später in diesem Monat erfolgen. Und mit seinem Amtsantritt könnte Trump die bundesstaatliche Untersuchung seiner Bemühungen, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, beenden.
Die potenziellen Turbulenzen einer zweiten Amtszeit von Trump wurden durch seine Unterstützung der extremen Rechten der Republikanischen Partei und seine Missachtung lang gehegter demokratischer Normen noch verstärkt. Trump hat gegen Harris und andere Demokraten scharfe Rhetorik geübt, sie als „dämonisch“ bezeichnet und militärische Maßnahmen gegen Menschen vorgeschlagen, die er als „Feinde von innen“ bezeichnet.
Harris verwies auf die Warnungen von Trumps ehemaligen Beratern, bezeichnete ihn als „Faschisten“ und beschuldigte Trump, das Leben von Frauen gefährdet zu haben, indem er drei der Richter nominierte, die Roe v. Wade stürzten. In den letzten Stunden des Wahlkampfs versuchte sie, einen positiveren Ton anzuschlagen und ging den ganzen Montag über, ohne den Namen ihres republikanischen Gegners zu nennen.
Beamte auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene haben ihr Vertrauen in die Integrität der Wahlsysteme des Landes zum Ausdruck gebracht. Dennoch waren sie darauf vorbereitet, mit einem ihrer Meinung nach beispiellosen Ausmaß ausländischer Desinformation – insbesondere aus Russland und dem Iran – sowie der Möglichkeit körperlicher Gewalt oder Cyberangriffen zu kämpfen.
Beide Seiten verfügen über Armeen von Anwälten, die auf rechtliche Herausforderungen am und nach dem Wahltag warten. Und Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land sind in höchster Alarmbereitschaft hinsichtlich möglicher Gewalt.
JD Jorgensen, ein unabhängiger Wähler in Black Mountain, North Carolina, das vom Hurrikan Helene schwer getroffen wurde, sagte, die Wähler hätten sich inzwischen schon eine Meinung bilden sollen.
„Ich denke, dass die Kandidaten, die beide schon so lange im Fokus der Öffentlichkeit stehen, nicht wirklich aufgepasst haben, wenn man unschlüssig ist“, sagte der 35-jährige Jorgensen.
– Von ZEKE MILLER, MICHELLE L. PRICE und WILL WEISSERT Associated Press. Die Associated Press-Autoren Jill Colvin in Palm Beach, Florida, Darlene Superville und Eric Tucker in Washington sowie Marc Levy in Allentown, Pennsylvania, haben zu diesem Bericht beigetragen.
