Der Präsident des Pulp-Fanclubs verteilte Jarvis Cockers Hosenreste – und sein Auto – an die Fans. Dann trat er der Band bei

Mark Webbers Rolle als Fanclub-Manager von Pulp begann ganz einfach: Er schrieb Newsletter und verteilte kleine Erinnerungsstücke wie Postkarten, Aufkleber und Abzeichen. Aber genau wie die Band, die er liebte, wollte er die Dinge etwas anders machen.

Ein Ballonstart, um in ihrer Heimatstadt Sheffield Werbung zu machen, lockte nicht allzu viele Menschen an, erinnert er sich, aber einer schaffte es trotzdem bis nach Slowenien. Im folgenden Jahr zerschnitt er ein Paar Jarvis Cocker’s Hosen in 500 Teile, „alle in einzeln nummerierte Umschläge gesteckt und an die Fans verschickt“.

Es war 1993, ein Jahrzehnt nach der Veröffentlichung von Zellstoffs Debütalbum, aber noch zwei Jahre bevor sie großen Mainstream-Erfolg erzielen sollten. Einige Jahre später beschlossen sie, Cockers altes Hillman Imp-Auto, das nicht mehr fahrtüchtig war, als Wettbewerbspreis anzubieten. „Es wurde zerkleinert, zu einem Würfel gepresst, jemand hat es gewonnen und wir haben es in einem LKW in ihren Garten geliefert.“

Es war eine geniale Albernheit, bezeichnend für die Zeit. Wenn man heutzutage ein junger Fan ist, der eine Band oder einen Künstler liebt, trifft man sich in den sozialen Medien – doch in den 1990er-Jahren ging es nur darum, dem offiziellen Fanclub beizutreten.

Für Webber, der ursprünglich selbst ein Pulp-Fan war, war es ein Traumjob, der schließlich dazu führte, dass er Tourmanager der Band wurde – und dann, kurz bevor sie den Höhepunkt ihres Ruhms erreichten, als Gitarrist einstieg.

Nach der zweiten und lang ersehnten Wiedervereinigung der Gruppe im Jahr 2023 erzählt er nun in „I'm With Pulp, Are You?“ seine Geschichte – vom Superfan bis zum Beitritt zur Band.

Es handelt sich nicht um eine Autobiografie als solche, sondern um ein Sammelalbum mit Momenten, die hauptsächlich anhand von Ephemera erzählt werden, die in den letzten fünf Jahrzehnten gesammelt wurden, von Fotos und Flyern über Setlisten und Presseausschnitte bis hin zu anderen Notizen und Kritzeleien, die über die Jahre hinweg aufbewahrt wurden.

Webber durchsuchte seinen Schatz während des Pandemie-Lockdowns. „Damals herrschte Unordnung“, sagt er. „Ich hatte es so lange nicht angeschaut, dass ich Dinge fand, an die ich mich nicht einmal erinnern konnte, was sie waren.“

„Wir befanden uns in einer Blase – plötzlich holte die Welt auf“

Seine Geschichte mit Pulp beginnt im Jahr 1985, als er ein „besessener“ jugendlicher Musikfan war, der in einem kleinen unabhängigen Plattenladen in Chesterfield herumhing, „wo all die seltsamen Kinder hingingen“. Damals sei die Fangemeinde der Band klein gewesen, sagt er, und sie seien „amüsiert“ über die „verrückten, psychedelischen Kids“, die ihnen folgten. Sie lernten sie kennen.

Webber begann schließlich, bei den Bühnenbildern auszuhelfen, bevor er die Aufgaben im Fanclub übernahm. Dann veränderte sich seine Rolle erneut, als er aufgefordert wurde, bei Live-Shows Gitarre und Keyboard zu spielen, und begann, zum Songwriting beizutragen.

Er wurde 1995 offizielles Mitglied – kurz bevor sie mit ihrem fünften Album Different Class dank Songs wie Disco 2000, Sorted For E's und Whizz und dem Signature-Track Common People zu einer der größten Bands Großbritanniens wurden.

„Glauben Sie, dass es ein Zufall ist, dass genau zu dem Zeitpunkt passiert ist, als ich beigetreten bin?“ fragt Webber lachend. „Es gab diesen Verlauf. Die Dynamik nahm so stark zu, dass klar wurde, dass alles, was die Gruppe als Nächstes tat, erfolgreicher sein würde.“

Es sei ein seltsames Gefühl gewesen, sagt er. „Denn wir befanden uns damals in der Blase und machten einfach unser Ding, und plötzlich hatte die Welt aufgeholt und erkannte irgendwie, wie großartig Pulp war.“

„I'm With Pulp“ dokumentiert einige der Meilensteine ​​in der Bandgeschichte, wie zum Beispiel den Headliner-Auftritt in Glastonbury 1995 vor der Veröffentlichung von „Differential Class“, die kurzfristig zustande kam, nachdem The Stone Roses gezwungen waren, sich zurückzuziehen. Webber erinnert sich, wie die Band die Nacht hinter der Bühne campen verbrachte.

„Das war schrecklich, weil ich Camping hasse“, sagt er. „Und das Konzert fühlte sich damals nicht wie eine so tolle Show an. Aber alle schienen es zu lieben.“

Headliner in Glastonbury – aber campen in Zelten

Wenn man auf die Liste der jüngsten Headliner aus Glastonbury zurückblickt – Elton John, Paul McCartney, Adele, Dua Lipa, The Killers – kann man sich kaum vorstellen, dass einer von ihnen ein Zelt im Schlamm aufschlägt, bevor er vor 100.000 Menschen auftritt.

„Na ja, seitdem habe ich nie mehr in einem Zelt übernachtet“, sagt Webber. „Also hat es mein Leben verändert.“

Ein berüchtigterer Vorfall in der Geschichte von Pulp war, dass Cocker im darauffolgenden Jahr während Michael Jacksons Auftritt von Earth Song bei den Brits auf die Bühne stürmte.

Damals fühlte es sich nicht so bedeutsam an, wie es in der Populärkultur geworden ist, sagt Webber. „Im Moment war man ungläubig, dass er es tatsächlich gewagt hat. Und dass es so einfach war. Das ist es, was keiner von uns wirklich verstehen konnte, dass es keine Sicherheit oder irgendetwas gab, das jemanden daran hinderte, so einfach auf die Bühne zu kommen.“ .”

Die Folgen waren besorgniserregender. „Zum Beispiel: ‚Wird Jarvis ins Gefängnis gehen?‘ Weil wir am nächsten Tag eine Tour starteten.

Letztlich, sagt Webber, seien die meisten Preisverleihungen und Branchenveranstaltungen „langweilig – man muss etwas tun, um sich zu amüsieren“.

Nach der Trennung im Jahr 2002 kam Pulp 2011 zum ersten Mal wieder zusammen und letztes Jahr erneut für Shows.

Die Resonanz sei „irgendwie erstaunlich“, sagt Webber. Es sei „sehr wahrscheinlich, dass wir in England spielen werden, bevor wir wieder verschwinden“, deutet er an. „Es ist noch nichts bestätigt, aber wir gehen davon aus, dass es nächstes Jahr weitere Konzerte geben wird.“

„Ich hätte es wahrscheinlich mehr genießen sollen“

Das Buch dokumentiert Webbers Geschichte. Der Gegenstand, den er am liebsten wiederentdeckt habe, sei die Aktentasche gewesen, die er während seiner Zeit als Tourmanager benutzt habe und die mit der Aufschrift „I'm With Pulp, Are You?“ im Vintage-Stil geschmückt sei, sagt er. Aufkleber, der als Inspiration für den Titel diente.

„Ich wusste, dass ich es irgendwo hatte, aber was ich nicht erwartet hatte, als ich es öffnete, war, dass es noch einige Verträge, Aufgabenlisten, Reisepläne, einen Bic-Kugelschreiber, eine Packung Setlers und die Visitenkarten verschiedener Gäste enthielt.“ Häuser“, sagt er. „Früher hatte ich das überall dabei und in den Tagen, bevor wir alle Mobiltelefone hatten, musste es alles enthalten, was wir für ein Konzert oder eine Tournee brauchten.“

Gibt es etwas, das er ändern würde, nachdem er sich die Zeit genommen hat, zurückzublicken?

“Nun, ich meine, ich hätte es wahrscheinlich mehr genießen sollen.“ Webber lacht. „Ich habe immer die Einstellung zu dem etwas halbvollen Glas, Gras ist immer grüner … Ich habe ein ganz normales Leben geführt, ich habe nicht „Ich habe kein Adressbuch voller Berühmtheiten, mit denen ich abhängen würde – nicht, dass das etwas ist, das man anstreben würde, aber wissen Sie, vielleicht hätte ich damals, als ich die Gelegenheit dazu hatte, etwas wilder sein sollen.“

„I'm With Pulp, Are You“, herausgegeben von Hat & Beard, ist jetzt erhältlich, mit einer Premiere am 27. November im ICA in London