Hall of Fame-College-Basketballtrainer Lou Carnesecca, der mehr als 500 Spiele gewann und die Führung übernahm St. Johannesder zu drei Big-East-Titeln und einem Final-Four-Auftritt 1985 beigetragen hat, starb am Samstag im Alter von 99 Jahren.
Die Universität sagte, sie sei von einem Familienmitglied darüber informiert worden, dass Carnesecca nur wenige Wochen vor seinem 100. Geburtstag in einem Krankenhaus im Kreise seiner Familie gestorben sei. Es hieß, Carnesecca habe sich „mit seinem Witz und seiner Wärme bei Generationen von New Yorkern beliebt gemacht“.
Carnesecca war zu seiner Zeit eine geschätzte Persönlichkeit im New Yorker Sport, und seine Zuneigung zu „Looie“ ließ in einer Stadt, die wenig Geduld mit ihren Spielern, Trainern, Führungskräften und Eigentümern hatte, nie nach.
Er trainierte St. John’s 24 Saisons lang über zwei Abschnitte hinweg – jedes Jahr veranstaltete er ein Postseason-Turnier – und wurde zum Gesicht einer Universität, deren Campus-Arena in Queens schließlich seinen Namen tragen sollte. Eine Statue von ihm wurde vor der Saison 2021/22 enthüllt. Als Carnesecca einmal in einem Frage-und-Antwort-Gespräch mit der Schule gebeten wurde, St. John's zu beschreiben, sagte er: „zu Hause.“
Es war sein Zuhause, wo er St. John's in 18 Saisons mit jeweils 20 Siegen und 18 Teilnahmen an NCAA-Turnieren trainierte. Es war seine Heimat, wo er mit einem Rekord von 526-300 abschloss und in den Jahren 1985 und 1986 30 Siege erzielte. Und es war seine Heimat, wo St. John's Teil der Gründung des Big East wurde.
Er war dreimal Trainer des Jahres in einer Liga, die 1979 gegründet wurde, und etablierte sich schnell als einer der besten des Landes. Zu seinen Spielern in diesen frühen Jahren im Big East gehörten Chris Mullin, Mark Jackson und Walter Berry.
Jackson bezeichnete ihn am Samstagabend in einem Social-Media-Beitrag als „Game Changer“.
Mein Trainer!
Beten Sie für Ihre Familie! Was für ein Leben! Was für ein Game Changer! Vielen Dank für alles!
Ich liebe dich! Ich bin 4ever dankbar!#Gut gemacht #StJohn'S #MadeMeBetter pic.twitter.com/8fwWPdlBHG— Mark Jackson (@MarkJackson13) 1. Dezember 2024
Carnesecca trainierte St. John's 1989 zum NIT-Titel, obwohl das Turnier zu diesem Zeitpunkt schon lange ein schlechter Cousin der NCAAs war. Er wurde 1992, im Jahr seiner Pensionierung, in die Basketball Hall of Fame aufgenommen.
„Ich habe nie einen Korb geschossen“, sagte er bei seiner Einführung und verzichtete auf einen Pullover gegen einen schicken Anzug. „Die Spieler haben alles getan. Ohne Spieler gibt es kein Spiel.“
Er war ein Trainer der alten Schule, der sich auf die Grundlagen spezialisierte. Und bei all dem war Carnesecca eine wirbelnde, bewegungsfreudige Präsenz an der Seitenlinie, mit rudernden Armen, um sich schlagenden Beinen, umherfliegenden Hemdsärmeln, ganz zusammengerollt vor Verzweiflung wegen eines Fehlschusses oder einer qualvollen Entscheidung. Aber seine Eskapaden gingen nie über die Grenze zum stuhlwerfenden Zorn hinaus.
Carnesecca war einfach von seinen Spielern verzehrt, die Liebe zu einem Spiel steckte in seinem Inneren, ein Leben lang verbrachte er auf Schulhöfen, heruntergekommenen Turnhallen und großen Arenen. Er liebte den „Geruch von Schweiß“ und das „Gefühl von brennendem Gummi“, wenn Turnschuhe auf einen lackierten Boden trafen.
Er blieb der vollendete Gentleman in einem Sport, der von übergroßen Egos, erbitterten Rekrutierungskriegen und dem unermüdlichen Streben nach dem nächsten Auftrag bevölkert war. Mike Tranghese, ein ehemaliger Kommissar des Big East, nannte ihn einmal „unsere Seele und unser Gewissen“ und „einen der Giganten des Spiels“.
Carnesecca hat sich nie allzu berühmt gemacht. Er war immer davon überzeugt, dass ein schwerer Verlust niemals einem Glas Chianti und Fettuccini mit Bolognese-Sauce im Wege stehen sollte. Er hielt Seminare auf der ganzen Welt ab, schloss Freundschaften und brachte Trinksprüche aus, wohin er auch ging. Er war da mit einem freundlichen Wort und einem witzigen Witz in seiner hauchenden, rauen Stimme. Sein Stammbaum reicht zwar bis in die Toskana zurück, aber er konnte mit den besten Borschtschgürtel-Comics mithalten.
„Ich weiß nicht, ob es noch jemanden gibt, der so trainiert wie er“, sagte der langjährige UConn-Trainer Jim Calhoun einmal gegenüber dem Hartford Courant. „Auch wenn die Leute den Großen Osten hassen, hasst niemand Looie. Wenn du Basketball magst, magst du Looie. Wenn du Kinder magst, magst du Looie.“
Luigi P. Carnesecca wurde am 5. Januar 1925 als Sohn italienischer Einwanderer geboren. Er wuchs in Manhattan, East Harlem, auf und wohnte über dem Lebensmittelgeschäft und Feinkostladen seines Vaters. Er nahm sein Erbe ernst und unterstützte es New York Yankees als Tony Lazzeri und Joe DiMaggio.
Nach einer Zeit bei der Küstenwache während des Zweiten Weltkriegs wurde er Trainer an seiner High School – dem heutigen Basketball-Star Erzbischof Molloy. 1958 nahm er eine Assistentenstelle bei St. John's an, seiner Alma Mater, wo er Baseball, aber keinen College-Basketball gespielt hatte.
Er arbeitete acht Saisons lang unter einem anderen Hall of Famer in Joe Lapchick, wobei die Lektionen des legendären Trainers über Bescheidenheit und harte Arbeit ein Leben lang anhielten. Carnesecca gab Mullin später einige Ratschläge weiter, die er von Lapchick erhalten hatte: „Heute ein Pfau, morgen ein Staubwedel.“
„Ich habe mehr gelernt, als Coach Lapchick sich räusperte, als ich in jeder anderen Klinik hätte lernen können“, sagte Carnesecca.
Er trat 1965 die Nachfolge von Lapchick an und die Saisons mit 20 Siegen häuften sich schnell an. Doch auch nach fünf Jahren war Carnesecca nicht immun gegen den Sirenengesang der Profis. Er trainierte drei Jahre lang die New York Nets der American Basketball Association, zu seinen Spielern zählte auch Rick Barry.
Jahre später, während einer Saison 1982/83, in der sein St. John's-Team mit 28:5 endete, dachte Carnesecca über den Druck des College-Trainers und seine Zeit in der ABA nach.
„Ich habe als Profitrainer 50 Spiele verloren – das war Druck“, sagte er. „Ich hatte keine Lust aufzustehen. Meine Mutter könnte diese Mannschaft trainieren.“
Carnesecca hinterlässt seine Frau Mary, mit der er 73 Jahre lang verheiratet war. Nach Angaben der Schule werden die Gedenkgottesdienste zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
In diesem Bericht wurden Informationen von The Associated Press verwendet.
