Der US-Senat hat am Mittwoch den National Defense Authorization Act (NDAA) verabschiedet, nachdem die Kongressführer Anfang des Monats die Bestimmungen zum Schutz vor übermäßiger staatlicher Überwachung gestrichen hatten. Das „Must-Pass“-Gesetz geht nun zur erwarteten Unterschrift an Präsident Joe Biden.
Die 85 zu 14 Stimmen des Senats untermauern eine bedeutende Ausweitung eines umstrittenen US-Überwachungsprogramms, Abschnitt 702 des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA). Bidens Unterschrift wird dafür sorgen, dass die Trump-Administration mit der neu gewonnenen Macht beginnt, eine Vielzahl von Unternehmen zu zwingen, US-Spionen dabei zu helfen, Anrufe zwischen Amerikanern und Ausländern im Ausland abzuhören.
Trotz der Sorge, dass beispiellose Spionagebefugnisse in die Hände kontroverser Persönlichkeiten wie Kash Patel geraten könnten, der geschworen hat, gegen Donald Trumps politische Feinde zu ermitteln, falls er als Chef des FBI bestätigt wird, unternahmen die Demokraten letztlich kaum Anstrengungen, das Programm einzudämmen.
Der Geheimdienstausschuss des Senats genehmigte in diesem Sommer erstmals Änderungen am 702-Programm mit einem Änderungsantrag, der darauf abzielte, neu hinzugefügte Formulierungen klarzustellen, die Experten als gefährlich vage eingestuft hatten. Der vage Text wurde im April vom Kongress in das Gesetz aufgenommen, wobei die Demokraten im Senat versprachen, das Problem später in diesem Jahr zu korrigieren. Letztlich erwiesen sich diese Bemühungen als vergeblich.
Rechtsexperten begannen im vergangenen Winter damit, Warnungen vor den Bemühungen des Kongresses auszusprechen, FISA auf eine Vielzahl neuer Unternehmen auszudehnen, die ursprünglich nicht den Abhörrichtlinien von Abschnitt 702 unterlagen. Als der Kongress das Programm im April erneut genehmigte, änderte er die Definition dessen, was die Regierung als „Anbieter elektronischer Kommunikationsdienste“ betrachtet, ein Begriff, der auf Unternehmen angewendet wird, die gezwungen werden können, im Namen der Regierung Abhörgeräte zu installieren.
Traditionell bezieht sich der Begriff „Anbieter elektronischer Kommunikationsdienste“ auf Telefon- und E-Mail-Anbieter wie AT&T und Google. Doch aufgrund der Neudefinition des Begriffs durch den Kongress sind die neuen Grenzen der Abhörbefugnisse der Regierung unklar.
Es wird allgemein angenommen, dass die Änderungen der National Security Agency (NSA) dabei helfen sollten, auf Servern in US-Rechenzentren gespeicherte Kommunikation ins Visier zu nehmen. Aufgrund des geheimen Charakters des 702-Programms wird im aktualisierten Text jedoch bewusst darauf verzichtet, anzugeben, welche Arten neuer Unternehmen den Anforderungen der Regierung unterliegen.
Marc Zwillinger, einer der wenigen Privatanwälte, die vor dem geheimen Überwachungsgericht des Landes aussagten, schrieb im April, dass die Änderungen am 702-Statut bedeuten, dass „jedes US-Unternehmen seine Kommunikation haben könnte.“ [wiretapped] durch einen Vermieter mit Zugang zur Büroverkabelung oder den Rechenzentren, in denen sich seine Computer befinden“, und weitet das 702-Programm „auf eine Vielzahl neuer Kontexte aus, in denen eine besonders hohe Wahrscheinlichkeit besteht, dass die Kommunikation von US-Bürgern und anderen Personen in den USA wird „versehentlich“ von der Regierung erworben.“
