Die Chiba Lotte Marines gaben am Samstag bekannt, dass sie mit der Entsendung von Roki Sasaki beginnen werden, dem japanischen Rechtshänder, der als einer der talentiertesten Pitcher der Welt gilt, und damit den Weg für den 23-Jährigen ebnen, 2025 in die Major League Baseball einzusteigen .
Das Posting-System ist die Transfermethode zwischen MLB und Nippon Professional Baseball, die ihn allen 30 Teams zur Verfügung stellt.
„Ich bin dem Team sehr dankbar, dass es mir offiziell erlaubt hat, Beiträge zu posten“, sagte Sasaki in einer Erklärung Gepostet von den Marines auf X. „Während meiner fünf Jahre bei den Marines liefen viele Dinge nicht gut, aber ich konnte diesen Punkt erreichen, indem ich mich mit der Unterstützung meiner Teamkollegen, Mitarbeiter, des Front Office und der Fans nur auf Baseball konzentrierte. Das werde ich.“ „Ich gebe mein Bestes, um mich von meinem Nebenvertrag zum besten Spieler der Welt hochzuarbeiten, damit ich meine einzige Baseballkarriere nicht bereuen und die Erwartungen aller erfüllen werde, die mich unterstützt haben.“
Sasaki, der den Spitznamen „Das Monster der Reiwa-Ära“ trägt, wirft einen Fastball, der regelmäßig dreistellige Zahlen erreicht, und ergänzt ihn mit einem Frontline-Fastball mit gespaltenen Fingern und einem Slider.
Aufgrund seines Alters gilt Sasaki als internationaler Amateur-Free Agent und kann nur einen Minor-League-Vertrag unterzeichnen, was die Bezahlung durch die Teams drastisch einschränkt – und wie viel Lotte durch die damit verbundene Entsendungsgebühr von 20 % einstreicht. Spieler, die mindestens 25 Jahre alt sind und sechs Jahre in einer ausländischen Liga gespielt haben, können bei ihrer Entsendung Major-League-Verträge unterzeichnen.
Hätte er gewartet, hätte Sasaki einen Deal über Hunderte Millionen Dollar anstreben können, ähnlich wie Yoshinobu Yamamotoder bei der unterschrieben hat Los Angeles Dodgers Ende Dezember für 12 Jahre und 325 Millionen US-Dollar. Stattdessen wird Sasaki, der letztes Jahr um eine Entsendung gebeten hatte, aber vom Team abgelehnt wurde, einen ähnlichen Weg einschlagen wie Shohei Ohtanider Superstar, der mit 23 in die MLB kam und bei der unterschrieb Los Angeles Angels für 2,3 Millionen Dollar.
Der Zeitpunkt von Sasakis Entsendung – der laut Quellen noch festgelegt werden muss – wird darüber entscheiden, ob er in die internationale Amateurklasse 2024 oder 2025 fällt. Wenn ein Spieler eingestellt wird, hat er ein 45-tägiges Zeitfenster, um bei einem Major-League-Team zu unterschreiben. Obwohl Sasaki einer Organisation im Rahmen eines Minor-League-Vertrags beitreten würde, kann ein Team ihn vor der Saison 2025 in den Kader der Major League aufnehmen.
Die internationalen Amateur-Bonuspools sind begrenzt, wobei die Top-Teams in diesem Jahr etwas mehr als 7,1 Millionen US-Dollar ausgeben können, die größeren Teams mit höheren Ausgaben 4,6 Millionen US-Dollar und der Rest liegt dazwischen. Teams können bis zu 60 % ihrer zugeteilten Pools hinzufügen, indem sie gegen das Bonus-Pool-Geld anderer Teams eintauschen. Die meisten Teams haben den Großteil ihrer Bonuspools für 2024 bereits ausgegeben, wobei die Unterzeichnungsfrist für internationale Free Agents jährlich vom 15. Januar bis 15. Dezember läuft.
Wenn sich die offizielle Entsendung bis Mitte Dezember verzögert – normalerweise dauert es Wochen, bis der Prozess abgeschlossen ist – könnte Sasaki unterschreiben, wenn die Länderspielperiode 2025 am 15. Januar beginnt. Obwohl die meisten Teams in diesem Zeitraum Verpflichtungen für Spieler haben – die Die oberen Bonuspools belaufen sich auf etwa 7,5 Millionen US-Dollar und die unteren auf etwa 5,1 Millionen US-Dollar – sie könnten gegen internationale Bonusplätze eintauschen oder Geld freisetzen, indem sie unverbindliche Verpflichtungen, die sie gegenüber Teenagern aus lateinamerikanischen Ländern eingegangen sind, nicht einhalten, was selten vorkommt, aber nicht ungewöhnlich ist.
Für einen Spieler mit Sasakis Talent werden die Teams wahrscheinlich alles tun, um ihn von einer Verpflichtung zu überzeugen.
Sasaki wurde vor fünf Jahren in Japan zum Nationalstar, während Koshien, das nationale High-School-Baseballturnier, eine der größten jährlichen Sportveranstaltungen des Landes. Innerhalb von acht Tagen warf er mehr als 500 Pitches, darunter ein komplettes Spiel mit 12 Innings, 21 Strikeouts und 194 Pitches.
Im Jahr 2022 warf Sasaki im Alter von 20 Jahren ein perfektes Spiel mit 19 Strikeouts für Lotte und folgte eine Woche später bei seinem nächsten Start mit acht weiteren perfekten Innings, bevor er zurückgezogen wurde. Sasakis enorme Fastball-Geschwindigkeit, die er während der World Baseball Classic 2023 zeigte – er erreichte im Halbfinalstart Japans gegen Mexiko eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 100,5 Meilen pro Stunde – machte ihn einem internationalen Publikum bekannt, und obwohl Lotte seiner Bitte, nach der Saison 2023 in die MLB zu wechseln, nicht nachkam, war dies unvermeidlich seines Abgangs wuchs nur noch.
Sasaki unterschrieb seinen Vertrag für 2024 erst im Januar, kurz bevor Lotte mit dem Frühlingstraining begann. Selten warten Spieler bis dahin mit der Unterzeichnung ihrer Verträge, und die Episode war ein Vorläufer dessen, was nach einer 10-5-Saison kommen würde, in der Sasaki einen ERA von 2,35 erzielte, 129 strich, 32 lief und zwei Homeruns aufgab 111 Innings.
Häufig werden Spieler eingesetzt, wenn japanische Teams der Meinung sind, dass sie sich dieses Privileg „verdient“ haben, so Quellen, die mit früheren Einsätzen vertraut sind. Obwohl Sasaki in seinen 394⅔ Innings Glanzlichter gezeigt hat – 29-15 mit einem ERA von 2,10 und 505 Strikeouts bei 88 Walks in 64 Starts über vier Saisons – würde er nicht mit der gleichen Bilanz in die MLB kommen wie seine Vorgänger .
Der mitreißende Erfolg japanischer Spieler in der MLB war eine der größten Geschichten des Spiels des letzten Jahrzehnts, wobei der baldige dreimalige MVP Ohani und Yamamoto Linkshänder sind Shota Imanaga (Junge) Und Yusei Kikuchi (Free Agent) und Outfielder Seiya Suzuki (Jungen) und Masataka Yoshida (Red Sox), die alle das Veröffentlichungssystem durchlaufen. Rechtshänder Kodai Senga schloss sich dem an New York Mets ohne Vermittlungsgebühr nach 11 Saisons bei den Fukuoka SoftBank Hawks.
Die MLB-Teams hatten sich auf die Möglichkeit eingestellt, dass Lotte Sasaki noch mindestens zwei weitere Jahre behalten würde, so dass er 25 Jahre alt würde und die Organisation den vollen finanziellen Nutzen aus der Entsendung ziehen könnte. NPB-Teams kontrollieren die Spielerrechte neun Saisons lang, bevor sie die freie Agentur erreichen, und können außerhalb des Entsendesystems agieren. Hätte Lotte bis nach der Saison 2026 gewartet, hätte das Unternehmen über die von der übernehmenden Mannschaft gezahlte Einsatzgebühr Dutzende Millionen Dollar erhalten können. Die Dodgers zahlten den Orix Blue Wave mehr als 50 Millionen Dollar, nachdem sie Yamamoto verpflichtet hatten.
Los Angeles wird eng mit Sasaki verbunden sein, aber anzunehmen, dass er zu den Dodgers geht, ist verfrüht. Während die Anwesenheit von Sasakis Samurai Japan-Teamkollegen Ohtani und Yamamoto in Los Angeles von Vorteil ist, fügt die Aufmerksamkeit, die sie erregen – und die Medienhorde, die ihnen folgt – ein anderes Element hinzu als bei anderen Teams.
Während der gesamten Saison 2024 waren MLB-Baseball-Präsidenten und General Manager fester Bestandteil bei Sasakis Starts. Sasaki ist mit Rechtshändern nah dran Yu Darvishdessen Team, die San Diego Padresgilt als potenzieller Landeplatz. Beide New Yorker Teams haben großes Interesse an Sasaki, obwohl er sich für eine Organisation mit Stammbaum und Erfahrung (die Cubs), ein Team in einer internationalen Stadt (die Blue Jays), einer, dessen frühere Erfolge bei japanischen Spielern immer noch nachhallen (Darvish begann seine Karriere bei dem Ranger) oder diejenigen, deren Ruf, das Beste aus Spielern herauszuholen, Anklang finden könnte (die Strahlen). Viele andere Franchise-Unternehmen können – und werden – starke Appelle an Sasaki richten, sobald er im Amt ist.
Im Gegensatz zu einer traditionellen freien Agentur gibt es bei Sasaki eine finanzielle Obergrenze, was ihn zu einem Schnäppchen für alle 30 Teams macht. An Sasakis Talent zweifelt niemand, auch wenn seine durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit in dieser Saison um zwei Ticks auf knapp über 97 Meilen pro Stunde gesunken ist. Sasaki bewies die Fähigkeit, bei Bedarf dreistellige Zahlen zu erzielen, und er könnte sich bald zum härtesten Starter in der MLB entwickeln. Sein bestes Wurfgewicht ist immer noch der Splitter, dessen Bewegungsprofil ihn einzigartig macht, selbst in einer MLB, in der der Splitter in den letzten Saisons wieder in Mode gekommen ist.
Haltbarkeit ist bei Sasaki die größte Frage. Sein Karrierehoch in Innings liegt bei 129⅓ und wurde im Jahr 2022 aufgestellt. In diesem Jahr machte er 18 Starts, nachdem ein Schrägriss und Schmerzen im rechten Arm dazu führten, dass er etwa ein Viertel seiner Einsätze aussetzen musste.
Die Rekrutierung von Sasaki erfolgt inmitten einer Phase der freien Agentur, die voraussichtlich schneller voranschreiten wird als in den letzten Jahren und eine zusätzliche Intrige in eine Nebensaison bringt, in der Sasaki zum Outfielder wechseln würde Juan Soto und Rechtshänder Corbin Burnes als die begehrtesten Player auf dem Markt – zu einem Bruchteil des Preises.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
