Der Ingenuity-Hubschrauber der NASA könnte für 20 Jahre zur Wetterstation auf dem Mars werden

Der Ingenuity Mars Helicopter, ursprünglich eingesetzt von NASA um die Machbarkeit eines Motorfluges zu testen Marswurde Berichten zufolge nach einem Absturz, der ihre Flugfähigkeit beendete, als Wetterstation umfunktioniert. Laut Aktualisierungen, die während der Jahrestagung 2024 der American Geophysical Union (AGU) in Washington, D.C. bekannt gegeben wurden, erlitt der Hubschrauber während seines 72. Fluges am 18. Januar 2024 einen Rotorschaden. Der Absturz machte ihn zwar flugunfähig, seine Bordsysteme blieben jedoch erhalten funktionsfähig und bietet das Potenzial für eine kontinuierliche Datenerfassung auf dem Mars.

Unfalluntersuchung und Ergebnisse

Während der AGU-Präsentation sagte Teddy Tzanetos, Projektmanager von Ingenuity bei Der Jet der NASA Propulsion Laboratory (JPL), erklärt in a Stellungnahme dass trotz des Absturzes die Avionik, Batterien und Sensoren des Hubschraubers betriebsbereit sind. Er bemerkte, dass sie noch eine letzte Gabe habe, nämlich dass sie nun als eine Art Wetterstation weitermachen werde, Telemetrie aufzeichnen und jeden Sol Bilder machen werde. Berichten zufolge ergaben Untersuchungen, dass das Navigationssystem des Hubschraubers aufgrund der einheitlichen Beschaffenheit des Marsgeländes Schwierigkeiten hatte und nicht genügend Daten für eine sichere Landeführung lieferte.

Håvard Grip, der erste Pilot des Hubschraubers, erläuterte die Herausforderungen der Absturzanalyse und betonte den fehlenden direkten Zugang zur Absturzstelle. Er gab an, dass die Unfallstelle mehr als 160 Millionen Kilometer entfernt sei, was es schwierig mache, bestimmte Details des Unfallhergangs zu bestätigen.

Fortgesetzte Beiträge und zukünftige Herausforderungen

Obwohl seine Flugmissionen abgeschlossen sind, behält Ingenuity die Fähigkeit, Telemetriedaten bis zu 20 Jahre lang zu sammeln und zu speichern, wie von mitgeteilt NASA-Wissenschaftler. Die Kommunikation zwischen dem Helikopter und der Erde hängt jedoch vom Rover Perseverance ab, der sich mittlerweile 3 Kilometer entfernt befindet. Tzanetos gab außerdem an, dass es innerhalb eines Monats zu einem dauerhaften Verlust des Kontakts zu Ingenuity kommen könnte, sofern keine unvorhergesehenen Entwicklungen eintreten.

Blick nach vorn

Während die Mission von Ingenuity endet, hat JPL laut Quellen mit der Erforschung von Konzepten für einen neuen Mars-Hubschrauber begonnen. Geplant ist ein Sechs-Rotor-Design, das wissenschaftliche Instrumente transportieren und autonom größere Entfernungen auf der Marsoberfläche zurücklegen kann.