Nach 30 Jahren im Geschäft, Amazonas ist ein 2-Billionen-Dollar-Gigant und einer der größten Einzelhändler der Welt.
Doch im Jahr 2001 war sein Überleben zweifelhaft, nachdem die Dotcom-Blase platzte und die Amazon-Aktie um 90 Prozent einbrach. Einige Kritiker glaubte, Amazon sei dem Untergang geweiht wird sich nie erholen, aber Gründer Jeff Bezos hat die Dinge umgedreht – mit einigen hilfreichen Ratschlägen von Jim Sinegal, Gründer des konkurrierenden Einzelhändlers Costco.
In diesem Jahr traf Bezos Sinegal zum Kaffee in einem Starbucks in einem Barnes & Noble in der Nähe der Amazon-Büros in Bellevue, Washington, wie aus dem Buch von 2013 hervorgeht.Der Everything Store,“ vom Journalisten Brad Stone. Bezos wollte darüber sprechen, Costco als Großhandelslieferant für einige Produkte zu nutzen, aber die wichtigste Erkenntnis des Treffens betraf letztendlich Preisstrategien.
Sinegal erklärte, wie Costco so viele Produkte zu „spottgünstigen“ Preisen verkaufen könne, indem es unnötige Kosten eliminiere und enge Beziehungen zu Lieferanten pflege, um sich die besten Angebote für Massengüter zu sichern, schrieb Stone. Diese niedrigen Preise waren ausschlaggebend dafür, dass die Kunden die Jahresmitgliedschaft von Costco bezahlten, die den Großteil des Bruttogewinns des Unternehmens ausmachte.
„Der Mitgliedsbeitrag ist eine einmalige Belastung, aber er erhöht sich jedes Mal, wenn Kunden hereinkommen und 47-Zoll-Fernseher sehen, die zweihundert Dollar weniger kosten als anderswo“, sagte Sinegal laut Stone zu Bezos. „Es unterstreicht den Wert des Konzepts. Kunden wissen, dass sie bei Costco wirklich günstige Produkte finden.“
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Der Ansatz von Costco bestand darin, dass „der Wert über allem steht“, und man werde stets hart arbeiten, um sicherzustellen, dass das Unternehmen genügend Mehrwert liefert, um die Kunden zufrieden zu stellen, betonte Sinegal. Im Gespräch mit Stone über das Buch bemerkte Sinegal, dass er glaubte, „Jeff sah zu.“ [that approach] und dachte, dass dies auch für sein Unternehmen gelten würde.
Bezos hat das Treffen mit Sinegal nie öffentlich als Inspiration für Amazons Preisstrategien bezeichnet, aber Stone schrieb, dass Bezos nur wenige Tage nach einem Treffen mit Sinegal ein Treffen bei Amazon einberufen habe. Das Thema: Amazons „inkohärente“ Preisstrategie und die Notwendigkeit, das Versprechen des Unternehmens einzuhalten, immer niedrigere Preise als seine Konkurrenten zu haben, so Stone, der anwesende Amazon-Führungskräfte interviewte.
In diesem Sommer senkte Amazon die Preise für einige seiner Flaggschiffprodukte – Bücher, Musik und Videos – Rabatt von bis zu 30 %in einigen Fällen. „Es gibt zwei Arten von Unternehmen: Diejenigen, die daran arbeiten, die Preise zu erhöhen, und diejenigen, die daran arbeiten, sie zu senken“, sagte Bezos damals Die New York Times. Amazon, fügte Bezos hinzu, werde immer danach streben, die zweite Art von Unternehmen zu sein.
Die Verkäufe erholten sich Ende 2001 wieder, als Amazon sein erstes profitables Quartal überhaupt verbuchte. Bezos führte die Erholung auf niedrigere Preise zurück und versprach, unnötige Kosten zu eliminieren, um mehr Rabatte zu ermöglichen, berichtete die Times – eine ähnliche Strategie wie Costco.
„Wir hatten ein großartiges viertes Quartal. Wir sind unglaublich stolz darauf. Und was wirklich dazu beigetragen hat, waren niedrigere Preise für die Kunden …“ Bezos sagte gegenüber Fox News im Januar 2002. „Wir hatten schon immer niedrige Preise, aber es noch ein wenig weiter voranzutreiben, hatte wirklich große Auswirkungen auf unsere Ergebnisse.“
Einige Jahre später, im Jahr 2005, führte Amazon sein eigenes Mitgliedschaftsprogramm Amazon Prime ein, das Mitgliedern, die eine Vorabgebühr zahlen, ermäßigte Preise und kostenlosen Versand für Bestellungen bietet. In einem Brief 2016 an die Aktionäre von AmazonBezos beschrieb die Idee hinter Prime in einer Sprache, die an Sinegal und Costco erinnert: „Wir wollen, dass Prime ein so gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet, dass es unverantwortlich wäre, kein Mitglied zu sein.“
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