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In der Geschichte der Oscar-Verleihung wurden nur 17 Western für den besten Film nominiert. Eine kurze Liste der Nominierten: „In Old Arizona“ (1928), „Cimarron“ (1931), „Viva Villa!“ (1934), „Stagecoach“ (1939), „The Ox-Bow Incident“ (1943), „The Treasure of the Sierra Madre“ (1948), „High Noon“ (1952), „Shane“ (1953), „ „Wie der Westen gewonnen wurde“ (1963), „Butch Cassidy and the Sundance Kid“ (1969), „Der mit dem Wolf tanzt“ (1990), „Unforgiven“ (1992), „No Country for Old Men“ (2007), „True Grit“ (2010), „Django Unchained“ (2012), „Hell or High Water“ (2016) und „The Power of the“. Hund“ (2021).
Andere mögen an der Grenze des Genres liegen, wie zum Beispiel „Brokeback Mountain“. oder „Der Wiedergänger“ aber die oben genannten 17 sind unbestreitbar.
Der erste dieser 17 Filme, der den Preis für den besten Film erhielt, war Wesley Ruggles‘ amerikanisches Geschichtsepos „Cimarron“, einer der am höchsten bewerteten Filme seiner Zeit. Rezension von Variety aus dem Jahr 1931 des Films lobten ihn als eines der größten Spektakel der Moderne, als Höhepunkt des Popfilmschaffens. Der Rezensent schrieb: „Ruggles gebührt offenbar die volle Anerkennung für diese großartige und schwere Produktion. Seiner Regie fehlt weder in den aufwändigen Szenen noch im üblichen Verfahren des Filmemachens.“ Die New York Times war ebenso überschwängliches sei einer der „Höhepunkte des Jahres“ und ein „echtes Epos“ gewesen.
Aber diese Bewertungen sind über 90 Jahre alt. Im Jahr 2024 wurde „Cimarron“ mehrfach neu bewertet und gilt heute als einer der schlechtesten Filme, die je als Bester Film ausgezeichnet wurden. Seine Geschichte liest sich jetzt als schmerzhaft männerzentriert und rassistisch, und der Film feiert insgesamt die Schrecken des amerikanischen Kolonialismus. In den frühen 1930er Jahren galten Geschichten über den kühnen amerikanischen Industrialismus als Erfolgsgeschichte. Vergleichen Sie „Cimarron“ mit Martin Scorseses „Killers of the Flower Moon“, und Sie werden feststellen, dass eine Menge getötet und zerstört werden musste, damit weiße Männer zu den mythischen „Titanen der Industrie“ wurden, als die sie gefeiert wurden.
„Cimarron“ gilt heute als einer der Filme mit der schlechtesten Auszeichnung für den besten Film
Die Hauptfigur von „Cimarron“ ist Yancey Cravat (Richard Dix), ein Mann, der voller Begeisterung seine Familie entwurzelt hat, um am großen Landrausch in Oklahoma im Jahr 1889 teilzunehmen Die Regierung der Vereinigten Staaten war offiziell für Siedlungen geöffnet, und 50.000 Menschen standen buchstäblich Schlange, um sich das Land zu schnappen und zu beanspruchen, das sie wollten. Die Eröffnungssequenz, in der alle 50.000 Menschen aufbrechen, um Land zu stehlen, ist eine riesige, aufregende Filmsequenz. Yanceys Frau, Sabra (Irene Dunn) verabscheut die Idee und hasst alles, was Yancey tut. Yancey wird jedoch als mutig und zukunftsorientiert dargestellt und als einer der großen Männer dargestellt, die für den Aufbau Amerikas erforderlich waren.
Die Familie lässt sich in Osage, Oklahoma, nieder und Yancey etabliert sich als Verleger und freiberuflicher Anwalt, der die Stadt auf Vordermann bringen will. Die Stadt boomt weiter. Als Yancey einen örtlichen Gesetzlosen (William Collier, Jr.) tötet, flieht er angewidert aus Osage und überlässt Sabra die Leitung seiner Zeitung allein. Sie schafft es, die Zeitung in seiner Abwesenheit riesig zu machen, aber sie hat das Gefühl, dass sie die Zeitung nur bis zu seiner Rückkehr für ihn behält. Fünf Jahre später tut er dies, gerade rechtzeitig, um einer zu Unrecht verurteilten Frau (Estelle Taylor) als heldenhafter, freiberuflicher Anwalt zu dienen. Dann … verschwindet Yancey wieder.
Sabra kümmert sich weiterhin um Yancys Angelegenheiten, und sie ist letztendlich diejenige, die die ganze harte Arbeit leistet, um Osage so groß zu machen, wie es einst war. Allerdings ist sie den Ureinwohnern gegenüber schrecklich rassistisch und sie und die anderen Siedler fliehen von ihrem Land.
„Cimarron“ ist völlig veraltet
Sabra lernt jedoch schließlich, toleranter zu sein und wird schließlich zum Helden der Osage, indem sie deren Interessen vertritt, indem sie Mitglied des Kongresses wird.
Yancey kehrt ganz am Ende des Films zurück, als er und Sabra älter sind. Mittlerweile hat es in Osage bereits einen Ölboom gegeben und die Stadt ist so groß wie nie zuvor. Yancey, nicht wiederzuerkennen, taumelt zurück in die Stadt, gerade rechtzeitig, um einige Arbeiter aus einer Ölexplosion zu retten. Bei der Rettung wird er jedoch verletzt und stirbt in Sabras Armen.
Während klar ist, dass Sabra die wahre Heldin von „Cimarron“ ist, wird Yancey immer wieder als der einzige mutige Entscheidungsträger und der eigentliche Gründer von allem behandelt. Der Film hat mit Sicherheit eine sexistische Tendenz, egal, wie stark und siegreich Sabra daraus hervorgeht. Ruggles‘ Film stellt den „Land Rush“ auch freudig als einen Nettogewinn für Amerika dar und denkt dabei kaum über den schrecklichen Diebstahl nach, den die amerikanischen Ureinwohner damals erlebten. Für die Eingeborenen ist das eine Horrorgeschichte.
„Cimarron“ hat derzeit nur eine Zustimmungsrate von 52 % auf Rotten Tomatoes, ermittelt aus 33 Rezensionen (einschließlich einer meiner eigenen). Pauline Kael hasste es und schrieb in ihrem Buch über den Film „5001 Nacht im Kino.“ Sie nannte es „eine stumpfsinnige Wanderung durch die Nöte und Herrlichkeiten des amerikanischen Erbes.“ Ich finde den Film manieriert, steif und undynamisch, nur die Eröffnungssequenz hat Energie oder visuellen Scharfsinn. Es ist nicht der schlechteste Film, der den Preis für den besten Film gewonnen hat – Diese Ehre ist ein Streit zwischen „Green Book“, „Crash“, „Gladiator“ und „The Greatest Show on Earth“ meiner Meinung nach – aber es ist auf jeden Fall da unten.
„Cimarron“ wurde von Martin Scorsese widerlegt
„Cimarron“ stammt aus einem Filmgenre, das nicht mehr wirklich in Mode ist; das Genre „Building of America“. Vor allem in den 1930er-Jahren gab es unzählige Dramen über den Aufbau Amerikas, die ohne jede Spur von Ironie oder Selbstbewusstsein präsentiert wurden. Es wurden große Opfer gebracht und großartige Ideen von standhaften, intelligenten weißen Männern umgesetzt. Dies waren unvollständige Visionen der Geschichte und so chaotisch, dass Ronald Reagan aus dem Jenseits erwacht. Diese Art von Epen ist immer noch das Fundament des amerikanischen Kinos und erfordert eine ständige Dekonstruktion durch andere Filmemacher.
Tatsächlich wurden in den letzten Jahrzehnten ähnliche Dramen von klügeren Regisseuren gedreht, die bewusst den Chauvinismus einer früheren Generation widerlegen. Man könnte sich erinnern, dass es erst vor Kurzem und am unmittelbarsten mit „Cimarron“ verbunden war Martin Scorseses Nominierung für den besten Film „Killers of the Flower Moon“. Dieser Film spielte ebenfalls in Osage, konzentrierte sich jedoch mehr auf die Osage-Leute und ihre absichtliche und systematische Ausbeutung durch unreife, weinerliche Weiße. William King Hale (Robert De Niro) zog auf das Osage-Land und behauptete, ein Anwalt zu sein, obwohl er in Wirklichkeit dort war, um die Osage-Frauen mit weißen Männern zu verheiraten und die Männer dann zu überzeugen, sie zu vergiften und ihren Ölreichtum zu stehlen. Der Film wurde für 10 Oscars nominiert, gewann aber keinen.
William King Hale wurde von Scorsese als dunkler Spiegel für Yancey Cravat präsentiert. Nach außen hin wurden sie beide als mutige Erbauer der Gesellschaft dargestellt, aber Yancey war durch und durch ein Held, während Hale verdorben und böse war. Beide jedoch steckten uns mit Selbstvertrauen und Kühnheit an. Um Amerika aufzubauen, bedurfte es keiner schlauen Einzelgänger, sagte Scorsese. Es brauchte böse Menschen mit Selbstvertrauen und den nötigen Mitteln, um andere zu verletzen, Land zu stehlen, zu behaupten, sie hätten einen Auftrag dazu, und dann keine Reue zu empfinden.
