Der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, George Gascón, der sein Amt mit dem Versprechen weitreichender Reformen des Strafjustizsystems angetreten hatte und dann wegen Fragen der öffentlichen Sicherheit heftiger Kritik ausgesetzt war, verlor seinen Antrag auf Wiederwahl, prognostizierte The Associated Press.
Gascón unterlag Nathan Hochman, einem ehemaligen Bundesanwalt, der die Sorgen der Wähler über Kriminalität und Obdachlosigkeit im bevölkerungsreichsten Landkreis und größten Strafverfolgungsbezirk des Landes aufgriff.
In den letzten Wochen sorgte Gascón landesweit für Schlagzeilen, als er ankündigte, er befürworte ein Gnadengesuch Erik und Lyle Menendez, die Brüder, die 1989 für die Ermordung ihrer Eltern schuldig gesprochen wurden. Die juristische Saga erregte in diesem Herbst nach dem Debüt einer Netflix-Miniserie und eines Dokumentarfilms über ihr Leben erneut öffentliche Aufmerksamkeit.
Gascón wurde 2020 inmitten nationaler Wut über den Mord an George Floyd in Minneapolis ins Amt gefegt. Er nutzte die fortschrittliche Energie, die die Proteste dieses Sommers gegen Fehlverhalten der Polizei und Rassenungleichheit umgaben, und schloss sich einer politischen Welle an, die in früheren Zyklen dazu beitrug, kämpferische Staatsanwälte in Städten wie Boston, Chicago und Philadelphia zu wählen.
Im Amt machte sich Gascón schnell an die Umsetzung seiner reformistischen Agenda.
Er verbot den Staatsanwälten in seinem Büro, die Todesstrafe und verschiedene Strafverbesserungen zu beantragen, stoppte die Strafverfolgung von Jugendlichen als Erwachsene und beendete die Kautionszahlung für Vergehen und gewaltlose Straftaten.
Doch viele dieser Initiativen stießen auf heftige Gegenreaktionen, auch von Seiten der EU einige der einfachen Staatsanwälte des Bezirks.
Gascón konnte zwei Rückrufbemühungen abwehren, die jedoch beide keinen Platz auf dem Stimmzettel sicherten. Unterdessen wuchs in ganz Kalifornien der Widerstand gegen aggressive Reformen der Strafjustiz. Der Bezirksstaatsanwalt von San Francisco, Chesa Boudin, wurde 2022 aus dem Amt abberufen, nachdem seine Kritiker ihn als sanftmütigen Progressiven angegriffen hatten.
Gascón und andere politische Führer von Los Angeles haben versucht, Vorwürfe zu entkräften, dass die Stadt unsicher sei, eine Wahrnehmung, die teilweise durch Videos von „Smash-and-Grab“-Einkaufsraubüberfällen noch verstärkt wurde.
Gascón traf in der überparteilichen Vorwahl des Landkreises am 5. März auf elf Herausforderer und gelangte in eine Stichwahl gegen Hochman, einen Unabhängigen, der 2022 als Republikaner für das Amt des kalifornischen Generalstaatsanwalts kandidierte.
Hochman versprach, gegen „Gesetzlosigkeit“ vorzugehen und bezeichnete seine Kandidatur als einen scharfen Bruch mit der Gascón-Ära.
„Staatsanwalt George Gascón hat es kläglich versäumt, unsere Bewohner zu schützen, was zu einer Spirale der Gesetzlosigkeit geführt hat, die alle Bewohner des LA County gefährdet“, sagte Hochman eine Erklärung, in der er seine Kandidatur ankündigt. „Es ist an der Zeit, mit dem Leben der Menschen aufzuhören, Politik zu machen. Es ist an der Zeit, dass wir einen Staatsanwalt haben, der für Opfer kämpft – nicht für Kriminelle.“
Gascón versuchte, die Wahrnehmung seiner Amtszeit zu ändern und betonte, dass er die zunehmende Sorge um die öffentliche Sicherheit verstehe. Aber öffentliche Umfragen vor der Wahl zeigten, dass er hinter Hochman zurückblieb. In einem Die Umfrage wurde vom 25. September bis 1. Oktober durchgeführt.So lag Hochman beispielsweise 30 Prozentpunkte vor Gascón.
Hochman, 60, war in den 1990er Jahren stellvertretender US-Anwalt für den Central District of California. Anschließend war er unter dem ehemaligen Präsidenten George W. Bush stellvertretender Generalstaatsanwalt der Steuerabteilung des US-Justizministeriums.
Gascón, 70, war zuvor Generalstaatsanwältin von San Francisco – ein Amt, das einst Vizepräsidentin Kamala Harris innehatte, bevor sie das Amt des Generalstaatsanwalts gewann. Er war außerdem stellvertretender Polizeichef in Los Angeles sowie Polizeichef in Mesa, Arizona und San Francisco.
