LOS ANGELES – Zum zweiten Mal in Folge stand D'Angelo Russell am Eröffnungsabend in der Startelf der Lakers, wurde dann aber als Reaktion auf die frühe Niederlagenphase des Teams auf die Ersatzbank versetzt.
Nur dieses Mal, nach dem 116-106-Sieg am Freitag gegen die Philadelphia 76ersRussell schien mit dem Wechsel völlig zufrieden zu sein.
„Ich wollte einfach nur gewinnen“, sagte Russell, nachdem er beim 7-gegen-12-Schießen mit drei Assists als Reserve 18 Punkte erzielt hatte. „Was auch immer nötig ist, Planänderungen, was auch immer es ist, was auch immer der Trainer braucht, versuchen Sie, den Sieg zu erringen und ein Teil davon zu sein.“
Cam Rötlich Die Übernahme von Russells Platz markierte die erste strategische Anpassung der Starter, die der Trainer des ersten Jahres, JJ Redick, in dieser Saison vornahm.
Redick veranstaltete im Trainingslager keinen offenen Wettbewerb für die Starter, wie er benennt LeBron James, Austin Reaves, Anthony Davis, Rui Hachimura und Russell als seine ersten fünf vor Beginn der Saisonvorbereitung, wobei sie ihre gemeinsame Bilanz von 18-6 in der Saison 2023-24 anführten.
Russell fand seinen Platz jedoch erst in der Startelf, nachdem er Ende Dezember seinen Job bei LA mitten in einer 1:5-Niederlage verlor.
Der frühere Lakers-Trainer Darvin Ham, mit dem Russell zeitweise Schwierigkeiten hatte, Kontakt aufzunehmen, behielt ihn bis Mitte Januar in der zweiten Einheit.
„Ich habe all das, mein ganzes Gepäck diesen Sommer an der Tür gelassen, als wir den Trainer wechselten und neue Mitarbeiter hinzukamen“, sagte Russell über den Unterschied, als er Redicks Entscheidung verdauen musste. „Ich habe mich für alles eingesetzt, was nötig war. Das sehen Sie jetzt alle.“
Die Anpassung erfolgte, nachdem LA bei seinem jüngsten Roadtrip gestolpert war, mit 1:4 endete und mit einer 131:114-Niederlage gegen die USA endete Memphis Grizzlies als Redick Mitte des dritten Viertels Russell auf die Bank setzte und ihn insgesamt nur 22 Minuten lang spielen ließ, ein Saisontief.
Bevor Redick eine Auszeit nahm, um Russell in Memphis aus dem Spiel zu nehmen, kämpfte der Point Guard auf beiden Seiten mit einer Handvoll Ballbesitzen, und die Spielkamera beobachtete, wie der Trainer der Lakers frustriert auf seinen Stuhl einschlug.
„Basketball ist für mich ein emotionales Spiel“, sagte Redick vor dem Spiel am Freitag, als er nach dem Clip seines Ausbruchs gefragt wurde. „Ich bin ein wettbewerbsorientierter Mensch, ich bin ein leidenschaftlicher Mensch. Manchmal … verliert man für kurze Zeit die Kontrolle über diese Emotionen. Es ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert, ich bin ehrlich zu Ihnen.“ Vielleicht ist es das erste Mal, dass so etwas über Twitter passiert, aber es wird in zwei Stunden wieder passieren.
Redick lobte Russell nur, nachdem der Sieg am Freitag den Heimrekord der Lakers auf 4:0 erhöhte.
„Wir haben ihn gebeten, Dinge zu tun. Er hat die Rolle angenommen“, sagte Redick. „Er hat die ganze Zeit mit mir gesprochen. Er hat einen wirklich starken Wunsch zu gewinnen und er hat einen wirklich starken Wunsch, trainiert zu werden. Und unser Kommunikationsniveau vom 20. Juni bis heute war nichts anderes als offen, ehrlich und transparent. Und.“ Ich gehe davon aus, dass das auch weiterhin so bleiben wird.
Über den Defensivschub hinaus, den Reddish Philadelphia bieten konnte Paul GeorgeRussell trug dazu bei, dass er beim 4-gegen-13-Schießen nur neun Punkte erzielte, und verlieh der Ersatzbank von LA, die mit dem niedrigsten Punktedurchschnitt der Liga an den Abend ging, etwas Offensive.
„Ein Riesenerfolg für uns von der Bank“, sagte Redick, nachdem Russell mit seinem 5:4-Start das torreichste Spiel aller Lakers-Spieler von der Bank aus ausgeglichen hatte. „Ein wirklich effizienter Abend für ihn. Und er hat einfach wirklich guten Basketball gespielt.“
Über Russells Einfluss hinaus erzielte Davis 31 Punkte, neun Rebounds und vier Blocks bei seiner Rückkehr nach einer Abwesenheit von einem Spiel wegen einer Plantarfasziitis im linken Fuß; James‘ Triple-Double mit 21 Punkten, 13 Assists und 12 Rebounds; und Austin Reaves‘ 20 Punkte und sieben Assists brachten die Lakers wieder auf Kurs.
Mit Blick auf die Zukunft betonte Redick, dass er immer noch daran bastele, die richtige Mischung für seine Aufstellungen zu finden.
„Ich denke, dass es sich angesichts der Ausgewogenheit der Gruppe und der Rollenverteilung im Moment wie das Richtige anfühlte“, sagte Redick. „Aber ich möchte nur klarstellen, dass das alles sehr fließend ist.“
Und Russell gelobte, mit dem Strom zu schwimmen.
„Mein Ansatz bestand darin, vom ersten Tag an professionell zu sein“, sagte er. „Und ich verpflichte mich dazu, nicht zu spielen, von der Bank zu kommen, was auch immer es sein mag. Ich bin egolos. Also möchte ich einfach nur gewinnen.“
