Der zweite jährliche NBA Cup steht in den Büchern Milwaukee Bucks dominierend ein schlechtes Schießen Oklahoma City Thunder Team im enttäuschenden Finale und gewann 97-81.
Im Vergleich zur letztjährigen Eröffnungsausgabe, die kurz als das weniger denkwürdige „In-Season-Turnier“ bezeichnet wurde, fühlte sich dieser NBA-Cup vom Konzept her ausgereifter an. Die Teams wussten vom ersten Tag an, wie sie den Punktunterschied im Tiebreaker meistern konnten, und waren sich der Bedeutung des NBA-Pokals bewusst, obwohl (weitgehend unbegründet) Bedenken, dass es ihnen später schaden könnte.
Das Ergebnis war ein verlockendes Endspiel, bei dem die Favoriten auf den Gewinn der Western Conference gegen einen Meisterschaftskandidaten aus dem Osten antraten, wobei Milwaukee mit zwei der Top-Anwärter auf den MVP-Titel antrat Giannis Antetokounmpo – der die MVP-Auszeichnungen im NBA-Cup gewann – und die von Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander.
Lassen Sie uns noch einmal erleben, wie wir dorthin gelangt sind, indem wir uns einige Superlative aus der NBA-Cup-Gruppen- und K.-o.-Runde ansehen, einschließlich meiner Auswahl für die Auszeichnungen, die von der Liga – MVP und All-NBA-Cup-Team – vergeben werden, sowie inoffizielle Tipps für den besten Rookie , bester Trainer, bestes Spiel und mehr.
MVP: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Eine meiner bleibenden Erinnerungen an das Halbfinale des letzten Jahres war, dass Antetokounmpo in der Pressekonferenz nach dem Spiel die Niederlage seines Teams gegen die Indiana Pacers verarbeitete. Er stellte sicher, dass dieses Mal nur seine Gegner diese Frustration spüren würden.
Antetokounmpo erzielte in den K.-o.-Runden einen Durchschnitt von 31,7 PPG und kam beim Halbfinalsieg über die Hawks nur knapp an ein Triple-Double heran, bevor er einen gegen die Thunder verbuchte.
Mehr noch als diese herausragenden Statistiken gab Antetokounmpo mit einer defensiven Intensität auf Playoff-Niveau den Ton für sein Team an. Sein Block gegen Trae Young im vierten Viertel gegen Atlanta war der denkwürdigste Spielzug der K.-o.-Runde. Gegen OKC hatte er drei Blocks und zwei Steals. Während des Finales gab es nie einen Zweifel am MVP.
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Giannis: „Die Arbeit ist noch nicht erledigt“ nach dem NBA-Cup-Sieg
Giannis Antetokounmpo sagt, dass die Bucks nach dem Gewinn des NBA Cups größere Ziele im Visier haben.
All-NBA-Cup-Team
Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Damian LillardMilwaukee Bucks
Alperen Sengun, Houston Rockets
Antetokounmpo und Gilgeous-Alexander waren Schlösser, und Lillard auch. Die Bucks hatten die stärkste Doppelniederlage aller Teams, die die K.-o.-Runde erreichten. Antetokounmpo und Lillard erzielten zusammen durchschnittlich fast 60 Punkte pro Spiel im Turnier und mehr als 16 Assists pro Spiel.
Young führte Atlantas Lauf ins Halbfinale mit 24,2 PPG und 10,8 APG an, mehr als jeder andere Spieler im NBA-Cup-Spiel.
Am schwierigsten war es, einen Vertreter der Halbfinalisten Rockets auszuwählen. Kein Houston-Spieler erzielte im Durchschnitt mehr als 20 PPG und Sengun war in NBA-Cup-Spielen insgesamt nicht besonders effizient, aber seine 26 Punkte, 11 Rebounds, fünf Assists und drei Steals gegen die Golden State Warriors im Viertelfinale reichten aus, um ihm den letzten Platz zu sichern.
Trainer des NBA Cups: Doc Rivers, Milwaukee Bucks
Milwaukee musste sich bis zum Finale keinem harten Kampf stellen und profitierte dort von der schwachen Schießnacht der Thunder, aber man kann die Arbeit von Rivers im Verlauf der ungeschlagenen Serie der Bucks nicht leugnen. Milwaukees Verteidigung war dieses Mal vor einem Jahr ein einziges Chaos und fiel pro Ballbesitz auf den 22. Platz zurück, nachdem die Pacers sie im Halbfinale mit 128 Punkten in Brand gesteckt hatten.
Dieses Mal waren die Bucks gut vorbereitet, obwohl sie das Finale krankheitsbedingt ohne Flügelspieler Khris Middleton bestritten hatten. Milwaukees Spielplan, die Farbe zu packen und Oklahoma City mit Springern zum Sieg zu zwingen, war der richtige, und die Bucks ernten viel Anerkennung für die 44-prozentige Schussquote der Thunder innerhalb des Bogens.
Ein großes Lob gilt auch dem Milwaukee-Assistenten Darvin Ham, der die Los Angeles Lakers letztes Jahr zum Turniersieg führte und noch kein NBA-Cup-Spiel verloren hat.
Größter Trainerfehler: Erik Spoelstra, Miami Heat
Spoelstra gilt zu Recht als einer der besten Trainer der NBA, vielleicht sogar als der beste, aber in der Verlängerung des NBA-Cup-Auftaktspiels der Heat gegen die USA war er nicht in Bestform Detroit-Kolben. Zwei Sekunden vor Schluss, weniger als zwei Sekunden verbleibend in der Verlängerung nach einem Tyler Herro Ergebnis, Miami sah Cade Cunningham wirf den Ball zu Jalen Duren für einen Dunk aus einer Out-of-bounds-Situation.
Spoelstra war frustriert über die schlechte Leistung des Teams und forderte eine Auszeit, die Miami nicht mehr übrig hatte, sodass die Pistons weiter gewinnen konnten Malik Beasley's technischer Freiwurf.
Ein Sieg hätte Miamis Pokalkampagne auf dem richtigen Fuß begonnen und den Heat eine Chance gegeben, entweder als Gruppensieger oder als Wildcard der Eastern Conference in die letzte Nacht der Gruppenspiele aufzusteigen.
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Spoelstras Timeout-Fehler beschert Pistons einen Sieg im OT
Nachdem Jalen Durens Alley-Oop den Spielstand ausgeglichen hat, fordert Heat-Trainer Erik Spoelstra eine Auszeit, sodass die Pistons mit einem technischen Foul-Freiwurf in Führung gehen können.
Rookie des NBA Cups: Jared McCain, Philadelphia 76ers
Eine wirklich erstaunliche Statistik: Beim Einzug ins Finale am Dienstag hatten alle Spieler des ersten Jahres in sechs Spielen der K.-o.-Runde insgesamt 14 Punkte erzielt. Nr. 1-Wahl Zaccharie Risacher Er startete in allen sechs Spielen, als die Hawks das Halbfinale erreichten, schoss jedoch 2 von 19 aus 3-Punkte-Distanz und erzielte einen Durchschnitt von 6,3 PPG. Das Rookie-of-the-Cup-Rennen sah also dem echten Rennen vor McCains sehr ähnlich vorzeitige Knieverletzung.
In vier NBA-Cup-Gruppenspielen erzielte er durchschnittlich 24,8 Punkte, was 18 3-Punkte-Würfen bei einer Quote von 51 % entspricht. Das war knapp Dalton Knecht des Los Angeles Lakersder ebenfalls 18 Dreier erzielte (Schussquote 54,5 %), innerhalb des Bogens jedoch mit durchschnittlich 19,5 PPG nicht ganz so produktiv war.
Am meisten verbessertes Team: Atlanta Hawks
Oklahoma City machte den größten Ergebnissprung, nachdem es letztes Jahr mit 1:3 davongekommen war, aber die Thunder hatten aufgrund eines überwältigenden Sieges und drei knappen Niederlagen tatsächlich einen Vorsprung von plus 24.
Atlanta arbeitet auf mehreren Ebenen, sowohl der Verbesserung während der Saison, wie oben beschrieben, als auch im Jahresvergleich. Im Turnier 2023 erzielten die Hawks mit ihrem einzigen Sieg über die schwachen Pistons einen 1:3-Erfolg und wurden mit 32 Punkten übertroffen – das schlechteste Team, das in dieser Saison die K.-o.-Runde erreichte, geschweige denn das Halbfinale.
Größte Enttäuschung: Cleveland Cavaliers
In der Gruppe C im Osten waren die beiden besten Teams der Konferenz dieser Saison vertreten, Cleveland und die Boston Celticsdennoch gingen die Hawks als unwahrscheinliche Gewinner hervor. Die Celtics landeten zumindest auf dem zweiten Platz und wären als Wildcard des East weitergekommen, wenn die Magic die Knicks am letzten Abend des Gruppenspiels besiegt hätten.
Die Cavaliers waren zu diesem Zeitpunkt längst ausgeschieden, nachdem sie sowohl gegen Atlanta als auch im Showdown in Boston mit 2:2 verloren hatten. Der NBA Cup schien für Cleveland eine einmalige Gelegenheit zu sein, ein seltenes Banner aufzuhängen. Stattdessen müssen die Cavaliers darauf hoffen, dass ihr starker Start im nächsten Frühjahr zu einem starken Playoff-Erfolg führt.
Bestes Spiel: Golden State 120, Dallas 117
Der erste Abend des NBA-Cup-Spiels brachte das denkwürdigste Matchup hervor: Klay Thompson Er kehrt in die Bay Area zurück, um zum ersten Mal seit seinem Wechsel zu den Mavericks diesen Sommer per Sign-and-Trade gegen die Warriors anzutreten.
Sowohl Spieler als auch Team haben das emotionale Wiedersehen gemeistert (komplett mit Segelboot-Kapitänsmützen) perfekt, wobei Thompson sechs 3-Punkte-Würfe erzielte und 22 Punkte erzielte. Auch das Finish wurde dem Hype gerecht Stephen Curry Er erzielte die letzten 12 Punkte für Golden State, das sich von einem 114-108-Rückstand mit 3:10 vor Spielende erholte und ein Spiel gewann, das erst entschieden wurde Luka Doncic verfehlte in den Schlusssekunden einen Dreier zum Ausgleich.
Beide Teams erreichten die K.-o.-Runde, aber das Ergebnis bescherte Dallas ein härteres Duell gegen Oklahoma City, bei dem sie im Viertelfinale verloren.
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Klay Thompson kommt unter dem Applaus der Warriors-Mitarbeiter herein
Bevor er gegen Golden State spielt, kehrt Klay Thompson unter den Ovationen der Warriors-Mitarbeiter ins Chase Center zurück.
Enttäuschendste Verletzung: Franz WagnerOrlando Magic
The Magic war eine der besten Gruppenspielgeschichten und überwand das Fehlen von All-Star Paolo Banchero ihre ersten drei Spiele auf überzeugende Weise zu gewinnen und sich nach der Niederlage im Madison Square Garden die Ost-Wildcard zu sichern.
Wagner war wohl der MVP der Gruppenphase, da er durchschnittlich 30,5 Punkte, 7,5 Rebounds, 6,3 Assists und 2,5 Steals erzielte und gleichzeitig Bancheros Rolle als Ansprechpartner in der Offensive übernahm. Als Orlando zum Viertelfinale in Milwaukee ankam, stand Wagner leider bereits neben Banchero an der Seitenlinie, nachdem er sich am vergangenen Wochenende eine identische Verletzung (einen schrägen Riss) zugezogen hatte.
Ohne Wagner lieferten die Magic einen guten Kampf ab, verloren jedoch mit 114:109 und beendeten damit die Hoffnungen eines von acht aktiven Franchises ohne NBA-Meisterschaft, das Anspruch auf den NBA Cup erhebt.
