Daniel Penny dachte, er würde einen U-Bahn-Waggon beschützen, doch die Staatsanwälte weisen auf rassistische Untertöne hin

NEW YORK – Viele der in der U-Bahn fahrenden Zeugen des Todes von Jordan Neely, insbesondere weibliche, haben ausgesagt vor Gericht dass sein aggressives Verhalten sie mehr erschreckte als die üblichen Ausbrüche, die man von einer psychisch gestörten Person im New Yorker Schienennetz sehen kann, wenn er Morddrohungen schrie und sich auf Menschen stürzte, bevor Daniel Penny ihn in einen Würgegriff steckte.

Doch die Staatsanwälte stellen Penny als Bürgerwehr dar, die zu weit gegangen sei und gleichzeitig rassistische Untertöne angedeutet habe, die nach Ansicht der Verteidigung eine unfaire Voreingenommenheit gegenüber ihrem Mandanten zeigen, dem kein Hassverbrechen oder die vorsätzliche Tötung von jemandem vorgeworfen wird.

Obwohl zahlreiche Frauen im Zug aussagten, dass Neelys Toben ihnen Angst machte und sie beunruhigten und dass sie dachten, Pennys Eingreifen sei hilfreich, wandte sich die Verteidigung gegen die Aussage eines Mannes, der den Beginn der Auseinandersetzung nicht miterlebte, Penny aber wiederholt als „Mörderin“ bezeichnete „ und „Missbraucher“ aus dem Zeugenstand.

„Die weiblichen Passagiere waren gute Zeuginnen für die Verteidigung“, sagte Neama Rahmani, eine ehemalige Bundesanwältin. „Sie sagten aus, dass Neely mit dem Töten gedroht hatte, und sie hatten Angst um sich und ihre Kinder. Sie waren auch dankbar und erleichtert, dass Penny eingriff, um sie zu beschützen.“

RICHTER LEHNT DEN ANTRAG DES MARINE-Tierarztes DANIEL PENNY AUF FEHLERVERFAHREN IM U-BAHN-WÜRGERKRAFT-FALL TROTZ „VOREINHEIT“ AB

Richter Maxwell Wiley lehnte den Antrag des Verteidigers Thomas Kenniff ab ein Fehlverfahren erklären am Donnerstag trotz seiner Bedenken hinsichtlich einer „Voreingenommenheit“ seitens des Zeugen und der Staatsanwälte im Büro des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg.

Kenniff beschrieb Neely als „verrückten Verrückten“ und argumentiert, dass Pennys Handlungen eine gerechtfertigte Verteidigung seiner selbst und der anderen Passagiere im Auto darstellten. Wiley lehnte das Fehlverfahren ab, sagte aber zu Kenniff: „Ich verstehe, worauf Sie hinauswollen.“

Laut Louis Gelormino, einem in Staten Island ansässigen Verteidiger, hat Wiley den Ruf, allen Seiten gegenüber fair zu sein. Er sagte gegenüber Fox News Digital, er habe vor dem Richter Mordfälle verhandelt.

„Er ist sehr fair“, sagte er. „Er denkt viel über seine Entscheidungen nach. Ich glaube weder, dass er liberal noch konservativ tendiert.“

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Eine Gerichtsskizze zeigt Arethia Gittings bei ihrer Aussage im Prozess gegen Daniel Penny vor dem Manhattan Supreme Court in New York City am 8. November 2024. (Jane Rosenberg)

Er sagte jedoch, Pennys Verteidigung sei zu Recht besorgt über den offensichtlichen Versuch der Staatsanwaltschaft, ihren Mandanten mit rassistischen Untertönen zu beschmieren, da ihm kein Hassverbrechen vorgeworfen wurde.

„Es scheint, als wollten die Staatsanwälte ihn als Rassisten darstellen“, sagte er. „Das ist das größte Argument der Verteidigung … kombiniert mit Grimas Aussage. Es ist genau das Richtige.“

Die Verteidigung argumentierte, dass Penny nicht käme ein faires Verfahren und erhob eine Reihe von Einwänden und sagte, die Staatsanwaltschaft versuche, Penny als „weiße Bürgerwehr“ darzustellen, und habe dem Zeugen Johnny Grima, einem Obdachlosen, der wegen Schlägen mit einem Schläger verurteilt wurde, zu Unrecht erlaubt, den Angeklagten als „Mörder“ zu bezeichnen der Zeugenstand, wenn ihm kein Mord vorgeworfen wurde.

Am Freitag lehnte Wiley einen späteren Antrag von Kenniff ab, Grimas Aussage aus dem Protokoll streichen zu lassen. Er sagte, er könnte den Geschworenen stattdessen spezielle Anweisungen zur Zeugenaussage geben.

Eine Gerichtsskizze zeigt Daniel Penny und Staatsanwältin Dafna Yoran am ersten Tag der Aussage in Pennys Prozess vor dem Manhattan Supreme Court in New York City am 1. November 2024. (Jane Rosenberg)

„Das ist der Sinn der Verteidigung: Das ist kein Hassverbrechen“, sagte Gelormino. „Das ist kein Rassenproblem. Niemand hat es zum Rassenproblem erklärt.“

Zumindest nicht offiziell, aber Kenniff wies vor Gericht darauf hin dieses Manhattan Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Danfa Yoran deutete in seinen Eröffnungsplädoyers einen rassistischen Unterton an, als er behauptete, dass Penny „Mr. Neelys Menschlichkeit nicht erkannte“. Ein anderer Staatsanwalt erlaubte einem Zeugen, Penny wiederholt als „den weißen Mann“ zu bezeichnen.

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Daniel Penny trifft am 22. Oktober 2024 am Manhattan Supreme Court in New York City ein. (Adam Gray für Fox News Digital)

Die Staatsanwälte argumentieren, dass Penny zu weit gegangen ist, als er einen kriegerischen, schreienden Neely in einem U-Bahn-Wagen in Manhattan festhielt, nachdem dieser anfing, Morddrohungen zu schreien.

Die Zeugin Lauri Sitro sagte am Freitag aus, dass sie in 30 Jahren U-Bahn-Fahrt viele instabile Menschen gesehen habe, aber das habe sich „anders angefühlt“.

„Ich hatte Angst um meinen Sohn“, sagte sie im Kreuzverhör. „Es ist nicht so, dass man einen Fünfjährigen mitnehmen und zum nächsten Zug rennen kann. Ich war sehr erleichtert, als Daniel Penny ihn daran gehindert hatte, sich sporadisch zu bewegen.“

Eine Gerichtsskizze zeigt die Zeugin Ivette Rosario am zweiten Tag der Aussage im Prozess gegen Daniel Penny vor dem Manhattan Supreme Court in New York City am 4. November 2024. (Jane Rosenberg)

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Darüber hinaus habe sie während des „Schwitzkastens“ überhaupt nicht bemerkt, dass Neely Schwierigkeiten beim Atmen habe, wie sie aussagte.

„Er hatte ein wenig Probleme, aber was mir aufgefallen ist, ist, dass es nicht so aussah, als ob seine Atmung unter Atembeschwerden stünde“, sagte sie.

Sie hörte nicht, wie er würgte, würgte oder sagte, er könne nicht atmen.

„Es sah so aus, als hätte er nur versucht, ihn festzuhalten“, sagte sie. „Deshalb war ich schockiert, als ich am nächsten Tag in der Zeitung las, was passiert war.“

Ein Screenshot aus einem Zuschauervideo zeigt, wie Jordan Neely in der New Yorker U-Bahn im Würgegriff festgehalten wird. (New York Lights/Juan Alberto Vazquez über Storyful)

Sie sagte, es sehe nicht so aus, als würde Penny versuchen, „ihm das Leben zu ersticken“.

„Ich fühlte mich nicht sicher, als er sich unregelmäßig bewegte“, sagte Sitro. „Ich fahre seit über 30 Jahren mit der U-Bahn und habe viel gesehen. Ich habe viele instabile Menschen gesehen, und das fühlte sich für mich anders an. Es hat mich dazu gebracht, eine Barriere zwischen mir und meinem Sohn zu errichten.“

Sitro war nicht die einzige Frau, die dem Gericht erzählte, dass Neely sie erschreckte, als er in den Zug stürmte, Drohungen schrie und heftig seine Jacke warf. Mehrere taten es, darunter Ivette Rosarioeine jugendliche Straphangerin, die sagte, sie wolle einfach „wegkommen“, und Arethia Gittings, die sagte, sie habe „v—weniger Angst“ und sei am Tatort geblieben, um mit den eingreifenden Beamten zu sprechen.

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Gittings sagte aus, dass es nicht so aussah, als würde Neely aufgeben, da Penny und die anderen Männer ihn festhielten, dass sie von der Begegnung besonders große Angst hatte, nachdem sie zuvor Angriffe auf andere U-Bahn-Wagen erlitten hatte, und dass es nicht so aussah, als würde Penny das tun Üben Sie Druck auf Neelys Nacken aus, sondern versuchen Sie, ihn stillzuhalten, während die Beamten unterwegs sind.

„Ich kam zurück, um Mr. Penny für das zu danken, was er in diesem schlimmsten Szenario getan hatte“, sagte sie aus.

Eine weitere weibliche Passagierin, die aussagte, war Caedryn Schrunk, eine Nike-Markenmanagerin, die sagte, Neely sei in den Zug gestiegen und habe den Wagen sofort mit dem Gestank „verschmutzter Jogginghosen“ erfüllt.

„Ich hatte Angst, dass ich in diesem Moment sterben würde“, sagte sie dem Gericht.

Anhänger von Jordan Neely protestieren am 24. Mai 2023 in New York City gegen eine Kundgebung zur Unterstützung von Daniel Penny im Collect Pond Park. (Michael M. Santiago/Getty Images)

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Zeugen – und Videos des Vorfalls – enthüllen auch, dass andere Passagiere, darunter ein Schwarzer, Penny dabei unterstützt haben, Neely während des Ausbruchs festzuhalten. Es sei bemerkenswert, dass so viele Zeugen der Anklage ein ähnliches Gefühl hätten, sagte Gelormino gegenüber Fox News Digital.

„Ich finde es interessant, dass sie eine ganze Reihe von Zeugen herangezogen haben, die sagten, sie hätten um ihr Leben gefürchtet“, sagte Gelormino. „Hat Penny also die Pflicht, diesen Kerl freizulassen, obwohl sie weiß, dass er eine Gefahr für alle um ihn herum und für sich selbst darstellt? Ich weiß es nicht.“

Laut Rahmani, dem ehemaligen Bundesanwalt, haben diese Zeugen Pennys Verteidigung so sehr gestärkt, dass Grimas „voreingenommene“ Aussage sie möglicherweise nicht überwiegt.

„Richter Wiley ist sich wahrscheinlich bewusst, dass Penny aufgrund der bisherigen Aussage wahrscheinlich freigesprochen wird. In diesem Fall wäre der Fehlprozess-Antrag hinfällig“, sagte er gegenüber Fox News Digital. „Selbst für den unwahrscheinlichen Fall, dass Penny verurteilt wird, wird die Berufungsabteilung aufgrund der bisher eingegangenen Rassenbeweise keine Vorurteile feststellen.“

Dieses undatierte Foto zeigt Jordan Neely mit Carolyn Neely, einer Tante. (Mit freundlicher Genehmigung von Mills & Edwards LLP über AP)

Penny wird wegen Totschlags und fahrlässiger Tötung angeklagt. Bei einer Verurteilung in beiden Fällen drohen ihm bis zu 19 Jahre Haft im Gefängnis.

Die gesetzliche Grenze für einen Totschlag liegt bei Rücksichtslosigkeit oder „etwas so Absurdem, so Außergewöhnlichem zu tun, dass niemand sonst es tun würde“, erklärte Gelormino. Durch Fahrlässigkeit lässt sich leichter beweisen, dass Penny sich nicht so verhalten hat, wie es eine „vernünftige Person in dieser Situation“ tun würde.

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„Man muss sich an diesem Punkt mit Pennys Gemütsverfassung auseinandersetzen, nicht mit irgendjemand anderem. Es ist seine Gemütsverfassung“, sagte Gelormino. „Was dachte er zu diesem Zeitpunkt? Dachte er, dass dieser Kerl immer noch eine Gefahr darstellte?“ War es angesichts der Umstände und der Tatsache, dass er sagte: „Es ist mir egal, ob ich“ war, vernünftig zu denken, dass er sich weiterhin benommen und andere Menschen bedroht hätte? „Ich gehe ins Gefängnis, es ist mir egal, ob ich sterbe.“ Hätte ein vernünftiger Mensch ihn dann gehen lassen? “