INDIANAPOLIS — Colty z Indianapolis właściciel Jim Irsay miał ponurą minę późnym wieczorem 24 sierpnia 2019 r., gdy patrzył, jak główny bohater jego serii nagle odchodzi z gry.
Andrew Luck skończył z NFL, a były rozgrywający Pro Bowl ogłosił odejście na emeryturę kilka godzin po meczu przedsezonowym. Wiadomość ta mocno uderzyła Irsaya, ponieważ przewidywał to, co miało nadejść.
Kolejne sezony okazały się trudne dla jego zespołu, przeskakiwał od jednego weterana rozgrywającego do drugiego, a każde potencjalne rozwiązanie było mniej niewystarczające niż poprzednie.
Ich najodważniejsza próba rozwiązania, wybór Anthony’ego Richardsona czwartym wyborem w klasyfikacji generalnej w 2023 r. miało zatrzymać karuzelę rozgrywających. Jednak we wtorek Colts postawili wiele nowych pytań, umieszczając Richardsona na ławce rezerwowych Richardsona w trudnym drugim sezonie na korzyść 39-letniego weterana Joe Flaco.
To radykalna zmiana w podejściu Colts, którzy przedkładają los bieżącego sezonu nad długoterminowy rozwój swojego franczyzowego rozgrywającego. Colts upierają się, że nie skończyli jeszcze z Richardsonem, który w wieku 22 lat był najmłodszym rozgrywającym w lidze NFL. Nie wiadomo, co to wszystko będzie oznaczało w dłuższej perspektywie.
Colts zakochali się w Richardsonie jeszcze przed draftem, wybrali go po tym, jak rozegrał 13 startów na Florydzie i przysięgali, że zaangażują się w jego sukces.
„To będzie trudne” – powiedział wtedy Irsay. „Wiemy o tym. Ale on musi grać, aby się poprawić. Nie ma wątpliwości… Musimy wprowadzić Anthony'ego na boisko”.
Główny trener Shane Steichen, który został zatrudniony na trzy miesiące przed powołaniem Richardsona do draftu, mając świadomość, że pomoże w rozwoju młodego rozgrywającego, dodał wówczas: „Chłopaki muszą mieć powtarzalność, uczyć się systemu i ataku. Musimy zbuduj to wokół rozgrywającego.”
We wtorek prace budowlane zostały wstrzymane.
Richardson ma drugi najniższy odsetek ukończenia gry – 44,4% – spośród wszystkich graczy, którzy w ciągu ostatnich 20 lat wykonali co najmniej 100 prób podań w sezonie. Ma także drugi najwyższy współczynnik przechwytów (5,3%) w tym sezonie, za Carolina Panthers. Bryce’a Younga.
Po występie Richardsona 10 z 32 podań, który zakończył się porażką z Houston, Teksas w niedzielę Steichen powiedział w poniedziałek, że rozważał dostępne opcje i „ocenia” stanowisko.
Ta ocena doprowadziła Steichena i jego sztab do Flacco, który rozpocznie niedzielny mecz o godz Wikingowie z Minnesoty z 4-4 Colts w zaciętym wyścigu AFC. Teksańczycy (6-2) prowadzą w lidze.
W poniedziałek Steichen powiedział, że szeroko krytykowana decyzja Richardsona o wycofaniu się z niedzielnego meczu na jeden mecz po kolejnych seriach ze względu na „był zmęczony” nie będzie miała żadnego wpływu na jego decyzje personalne.
Zamiast tego Colts twierdzą, że kierują się nadchodzącymi trudnymi wyzwaniami, które obejmują Minnesotę, USA Rachunki Buffalo I Lwy z Detroit.
„Oczywiście, teraz, przy poziomie 0,500, jesteśmy w samym centrum tej sprawy” – powiedział w tym tygodniu Steichen. Musimy zacząć nabierać tempa. Zbliża się listopad. W listopadzie, grudniu musimy zagrać naszą najlepszą piłkę.
„Wszystko, co chcemy osiągnąć, jest przed nami i musimy to osiągnąć”.
2:15
Schefter: Colts wystawiający Richardsona na ławkę rezerwowych to „posunięcie sejsmiczne na wielu poziomach”
Adam Schefter dołącza do Pata McAfee i informuje o decyzji Colts o powołaniu Anthony'ego Richardsona na miejsce Joe Flacco.
FLACCO ZAGRAŁ dobrze od czasu jego zaskakującego występu pod koniec sezonu z Clevelanda Brownów w zeszłym sezonie, kiedy zdobył nagrodę Gracza Roku Comeback. Od 2023 roku zajmuje pierwsze miejsce pod względem jardów na mecz (309,1) i przyłożeń na mecz (2,6) dla QB z co najmniej pięcioma startami. Ma także cztery mecze, w których zanotował 300 podań i trzy przyłożenia podań, z remisem Lamara Jacksona, Daka Prescotta I Bakera Mayfielda najwięcej w NFL w tym samym okresie.
Po wtorkowych wiadomościach bukmacherzy dali niewielki impuls słabszemu Coltsowi, korygując różnicę punktów Colts-Vikings z +6 do +5,5. Również we wtorek ESPN Analytics dostosowało swój model play-offów, aby odzwierciedlić tę decyzję, i ustaliło, że według ESPN Research Colts mają 64% szans na awans po sezonie z Flacco w porównaniu z 46% z Richardsonem.
„To facet, który robi to od długiego czasu” – powiedział Steichen na początku tego miesiąca. „Widział dużo futbolu, który na tej pozycji jest ogromny”.
Daje to Flacco przewagę nad utalentowanym Richardsonem, który zajmuje drugie miejsce w klasyfikacji generalnej Chicago Bears w drafcie 2017, Mitchowi Trubisky’emu, jeśli chodzi o najmniejszą liczbę startów w college'u dla rozgrywającego wybranego w pierwszej rundzie.
Będą jednak pewne różnice w przypadku Flacco znajdującego się poniżej środka.
Colts nie będą tak dynamiczni w grze biegowej, ponieważ Richardson zapewnił znaczny potencjał do gry w ataku jako rozgrywający stwarzający podwójne zagrożenie. Richardson jest szósty wśród rozgrywających z 242 jardami w biegu, mimo że opuścił dwa mecze z powodu kontuzji skośnej.
Colts mogą też mieć mniej wybuchowych zagrań. Richardson prowadził NFL pod względem liczby jardów powietrznych na próbę podania (12,3). Mogło to zostać w dużej mierze zrekompensowane przez jego historycznie niski wskaźnik ukończenia zawodów, ale zaowocowało to również dużymi zagraniami. Colts prowadzą w NFL z 44 próbami podań na odległość 20 jardów lub dłużej, a Richardson ma w tym sezonie podania na przyłożenie na odległość 69, 60 i 54 jardów.
Colts liczą, że konsekwentność Flacco przełoży się na zysk netto w ich ataku. W czterech meczach w tym sezonie Flacco wykonał 65,7% podań, średnio 6,6 jarda na mecz, a także miał siedem przyłożeń i jeden przechwyt.
DŁUGOTERMINOWE wpływ wtorkowej decyzji jest bardziej niejasny.
Czy po długim oczekiwaniu na zmianę pozycji rozgrywającego Colts mogli spodziewać się większej niepewności co do tej pozycji?
Źródło jednego z zespołów wskazało, że nie takie są oczekiwania.
Źródło stanowczo stwierdziło, że „nie odejdziemy od Anthony’ego. To będzie historia, ale tak nie jest”, a dodanie Richardsona do pracy na ławce rezerwowych i wynikające z tego przestoje mogą stanowić „szansę na rozwój”.
Colts mianowali Richardsona swoim starterem po jednym meczu przedsezonowym w jego debiutanckim sezonie. Richardson rozegrał cztery mecze jako debiutant z powodu kontuzji, w tym kończącej sezon kontuzji ramienia do rzucania. W zeszłym sezonie wykonał 59,5% podań, zdobywając trzy przyłożenia i jeden przechwyt.
„Cofnięcie się o krok może być dobrą rzeczą” – podało źródło zespołu.
Richardson, źródło bliskie zawodnikowi, zostało mocno dotknięte tą wiadomością. Źródło to wskazało jednak, że wierzy, że Richardson profesjonalnie poradzi sobie z degradacją i pozostanie gotowy, jeśli zostanie o to poproszony.
Jeśli Richardson ostatecznie nie zostanie rozgrywającym franczyzy Colts, co będzie to oznaczać dla dyrektora generalnego Chrisa Ballarda i Steichena? Ballard został zatrudniony w 2017 r., a Colts nie wygrali żadnego meczu play-off od 2018 r. Od 2020 r. nie zakwalifikowali się do rozgrywek posezonowych.
Doświadczenie rozgrywającego Steichena było siłą napędową jego zatrudnienia, a zwłaszcza jego sukcesów w grze Jalen boli Jak Orły Filadelfii koordynator ataku.
„Świadomość, że będziemy musieli znaleźć młodego rozgrywającego, który będzie mógł się rozwijać, to kluczowy czynnik” – powiedział Irsay, przedstawiając Steichena jako swojego nowego trenera w lutym 2023 roku.
Przyszłość Coltsów na najważniejszym stanowisku pozostaje niepewna. Ulga, jaką Irsay poczuł w noc powołania Richardsona, została zastąpiona faktem, że Colts nie są w stanie w tej chwili powiedzieć, kto będzie ich rozgrywającym w przyszłym sezonie.
Jeśli chodzi o rozgrywającego, Colts na razie wrócili tam, gdzie zaczęli: szukają odpowiedzi.
