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Für mich, „Signs“ ist das ultimative Kinoerlebnis von M. Night Shyamalanund es ist mit der Zeit immer besser geworden. Vor der Veröffentlichung des Films im Jahr 2002 hatte Shyamalan bereits mit „The Sixth Sense“ und „Unbreakable“ sein Kaliber als aufstrebender Filmemacher unter Beweis gestellt – zwei Filme, die ihrem Ruhm immer noch gerecht werden – aber „Signs“ untermauerte seine Fähigkeit, zu schockieren , faszinieren und unterhalten. Der populäre Diskurs über „Signs“ dreht sich oft um die letzte Wendung, aber dieser Science-Fiction-Thriller bietet noch viel mehr; Es ist eine dynamische Auseinandersetzung mit Befürchtungen und Ängsten, die in einem Ereignis gipfeln, das zum Ende der Welt führen könnte.
Shyamalan verleiht der Prämisse der Alien-Invasion einen einfühlsamen Mittelpunkt in Form der Familie Hess, da wir in jeden Zweifel, jede Mühe und jede Krise eingeweiht sind, die sie durchmachen, während der Film seinem aufregenden Höhepunkt näher kommt. Graham (Mel Gibson), ein Pastor, der nach dem Tod seiner Frau mit seinem Glauben zu kämpfen hat, ist kaum in der Lage, seinen Alltag zu bewältigen, geschweige denn für seine Kinder Morgan (Rory Culkin) und Bo (Abigail Breslin) da zu sein. Der Onkel der Kinder, Merrill (Joaquin Phoenix)der eingezogen ist, um die Familie zu unterstützen und ihr bei der Bewältigung ihrer Trauer zu helfen, erscheint als eine Art willkommene Ruhepause, doch Anzeichen des Untergangs manifestieren sich in Form unheilvoller Kornkreise und weltweiter Sichtungen seltsamer Ereignisse. Kann der Glaube oder das Fehlen eines Glaubens einer gewöhnlichen Familie dabei helfen, lebend herauszukommen, insbesondere wenn sie bereits trauert?
„Signs“ beantwortet diese Frage auf einfache, aber liebenswerte Weise und webt das Gefüge der Wiederherstellung des Glaubens durch ein Wunder, aber die anhaltende Wirkung wirkt weder gekünstelt noch anmaßend. Natürlich lag die Verantwortung, solch eine saubere, kathartische Lösung zu verkaufen, bei den Hauptdarstellern, insbesondere bei Gibson und Phoenix, deren Charaktere aktiv dafür verantwortlich sind, eine solch unmögliche Situation zu meistern (zum Wohle der Kinder). Das tun sie, und zwar bemerkenswerterweise.
Die Rolle des Graham wurde jedoch von zwei beliebten Schauspielern abgelehnt, bevor sie schließlich an Gibson ging. Hier ist, was passiert ist.
Shyamalan wollte ursprünglich, dass ein älterer Schauspieler Graham Hess in Signs spielt
Shyamalan hatte ursprünglich geplant, dass Graham Hess ein älterer Mann ist, der mit seinem Glauben kämpft – jemand, dessen innerer Kampf zwischen hoffnungsvollem Glauben und pragmatischem Realismus sich in seinen „heimgesuchten Augen“ widerspiegelt, wie der Filmemacher es in einem Interview mit sagte Sind das nicht coole Neuigkeiten? im Jahr 2001. Während jeder Schauspieler, der etwas zu bieten hat, in Frage gekommen wäre, hatte Shyamalan Clint Eastwood im Visierdem es nicht fremd ist, leicht distanzierte, zutiefst komplizierte Figuren mit einem Gefühl verborgener Verletzlichkeit zu spielen, und der in dieser Rolle von Natur aus brilliert. Allerdings hatte sich Eastwood zu diesem Zeitpunkt von der Schauspielerei abgewandt, sodass dieses Casting nicht vorgesehen war. Danach, Shyamalans zweite Wahl für einen derart äußerlich widersprüchlichen Charakter war Paul Newman, doch der Schauspieler lehnte aufgrund mangelnden Interesses ab.
Nachdem Gibson die Rolle bekommen hatte, veränderte Shyamalan den Graham-Charakter jedoch ein wenig, machte ihn 20 Jahre jünger und verlagerte die Quelle seiner Trauer und Wut erheblich, da er nun ein Priester mittleren Alters war, der sich in einer akuten Glaubenskrise befand. Graham kann sich jedoch seiner Assoziation mit der Kirche oder der Göttlichkeit nicht entziehen; Egal wohin er geht, die Leute reden ihn immer noch mit „Vater“ an, und selbst Versuche, seine Kinder zu trösten, führen zu einer unerwarteten Begegnung mit der Person, die versehentlich seine Frau getötet hat (gespielt von Shyamalan selbst). Dies, zusammen mit der Tatsache, dass Ängste im Zusammenhang mit einer unvermeidlichen außerirdischen Invasion sind im Film auf einem Allzeithoch, trägt zur Präsenz einer Elternfigur bei, die sowohl zusammengewürfelt als auch gebrochen ist – jemand, der verzweifelt versucht (und scheitert), die Person zu sein, die von ihm erwartet wird. Gibson verkörpert dieses doppelte Gefühl perfekt, indem er in einem Moment die düstere Unvermeidlichkeit akzeptiert und im nächsten an der Hoffnung festhält.
„Niemand beobachtet uns, Merrill. Wir sind ganz allein“, sagt Graham in einer entscheidenden Szene, und dieses Gefühl fühlt sich fast wahr an, als die Hesses in die Enge getrieben und gezwungen werden, die Außerirdischen mit allem zu bekämpfen, was in ihrem Haus verfügbar ist . Jedoch, nachdem Merrill den Schläger schwingt und Morgans Leben auf eine Weise gerettet wird, die Graham nur auf göttliches Eingreifen zurückführen kann, wird er ein veränderter Mann. Obwohl die Trauer immer noch an ihm haftet, wirken seine Augen nicht mehr so gehetzt.
