China verbot am Dienstag den Export der kritischen Mineralien Gallium, Germanium und Antimon in die Vereinigten Staaten, die weit verbreitete militärische Anwendungen haben, was die Handelsspannungen am Tag nach Washingtons jüngstem Vorgehen gegen den chinesischen Chipsektor verschärfte. Reuters gemeldet.
Die Beschränkungen verstärken die Durchsetzung bestehender Beschränkungen für den Export kritischer Mineralien, mit deren Einführung Peking letztes Jahr begonnen hat, gelten jedoch nur für den US-Markt, da die Handelsspannungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt vor dem Amtsantritt des gewählten Präsidenten Donald Trump im nächsten Monat eskalieren .
In einer Richtlinie des chinesischen Handelsministeriums zu Gütern mit doppeltem Verwendungszweck für militärische und zivile Zwecke wurden nationale Sicherheitsbedenken angeführt. Die Verordnung, die sofort in Kraft tritt, erfordert außerdem eine strengere Überprüfung der Endverwendung von Graphitartikeln, die in die USA versandt werden.
„Grundsätzlich ist der Export von Gallium, Germanium, Antimon und superharten Materialien in die Vereinigten Staaten nicht gestattet“, erklärte das Ministerium.
Gallium und Germanium werden in Halbleitern verwendet, während Germanium in der Infrarottechnik, Glasfaserkabeln und Solarzellen verwendet wird. Antimon wird in Kugeln und anderen Waffen verwendet, während Graphit den volumenmäßig größten Bestandteil von Batterien für Elektrofahrzeuge darstellt.
Der Schritt hat neue Bedenken geweckt, dass Peking als nächstes andere kritische Mineralien ins Visier nehmen könnte, darunter solche mit noch breiterer Verwendung wie Nickel oder Kobalt.
„China hat schon seit einiger Zeit signalisiert, dass es zu diesen Schritten bereit ist. Wann werden die USA also ihre Lektion lernen?“ sagte Todd Malan von Talon Metals, das versucht, eine Nickelmine in Minnesota zu erschließen und das Metall in Michigan erkundet. Die einzige US-Nickelmine wird bis 2028 erschöpft sein.
Die Vereinigten Staaten prüfen die neuen Beschränkungen, werden aber als Reaktion darauf „notwendige Schritte“ ergreifen, sagte ein Sprecher des Weißen Hauses, ohne Einzelheiten zu nennen.
„Diese neuen Kontrollen unterstreichen nur, wie wichtig es ist, unsere Bemühungen mit anderen Ländern zu verstärken, um das Risiko zu verringern und kritische Lieferketten außerhalb der VR China (China) zu diversifizieren“, sagte der Sprecher.
Vertreter von Trump antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Aus chinesischen Zolldaten geht hervor, dass dieses Jahr bis Oktober keine Lieferungen von bearbeitetem und unbearbeitetem Germanium oder Gallium in die USA stattgefunden haben, obwohl es ein Jahr zuvor der viert- bzw. fünftgrößte Markt für diese Mineralien war.
In ähnlicher Weise gingen Chinas Gesamtlieferungen von Antimonprodukten im Oktober gegenüber September um 97 % zurück, nachdem Pekings Maßnahmen zur Begrenzung seiner Exporte in Kraft traten.
Auf China entfielen im vergangenen Jahr 48 % des weltweit geförderten Antimons, das in Munition, Infrarotraketen, Atomwaffen und Nachtsichtbrillen sowie in Batterien und Photovoltaikanlagen verwendet wird.
Nach Angaben des Beratungsunternehmens Project Blue entfielen in diesem Jahr 59,2 % der Produktion von raffiniertem Germanium und 98,8 % der Produktion von raffiniertem Gallium auf China.
„Der Schritt stellt eine erhebliche Eskalation der Spannungen in den Lieferketten dar, wo der Zugang zu Rohstoffeinheiten im Westen ohnehin knapp ist“, sagte Jack Bedder, Mitbegründer von Project Blue.
Die Preise für Antimontrioxid in Rotterdam waren seit Jahresbeginn um 228 % auf 39.000 US-Dollar pro Tonne am 28. November gestiegen, wie Daten des Informationsanbieters Argus zeigten.
„Jeder wird in seinem Hinterhof graben, um Antimon zu finden. Viele Länder werden versuchen, Antimonvorkommen zu finden“, sagte ein kleiner Metallhändler in Europa, der namentlich nicht genannt werden wollte.
Perpetua Resources, das mit finanzieller Unterstützung der US-Regierung eine Antimonmine in Idaho entwickelt, sagte, China mache den Zugang zu Mineralien, die für das US-Militär und Technologieunternehmen von entscheidender Bedeutung seien, „zu einer Waffe“.
„Wir müssen die amerikanischen Mineralquellen ernst nehmen“, sagte Jon Cherry, CEO von Perpetua. „Es ist an der Zeit, unsere Abhängigkeit von China zu beenden und unsere Zukunft zu sichern.“
United States Antimony, ein Unternehmen, das in Montana Antimon raffiniert, glaubt, dass Chinas Schritt die Preise für das Metall in die Höhe treiben und damit die Lieferungen für seine Schmelze erhöhen wird, obwohl das Unternehmen einräumte, dass die Erschließung von Minen einige Zeit in Anspruch nehmen werde.
Chinas Ankündigung erfolgt, nachdem Washington am Montag zum dritten Mal in drei Jahren hart gegen die chinesische Halbleiterindustrie vorgegangen ist und die Exporte an 140 Unternehmen, darunter den Chipausrüster Naura Technology Group, eingeschränkt hat.
Trump, dessen erste vierjährige Amtszeit im Weißen Haus von einem erbitterten Handelskrieg mit China geprägt war, sagte, er werde Zölle von 10 % auf chinesische Waren einführen und drohte während seines Präsidentschaftswahlkampfs mit Zöllen von 60 % auf chinesische Importe.
„Es ist keine Überraschung, dass China auf die zunehmenden aktuellen und bevorstehenden Beschränkungen der amerikanischen Behörden mit Einschränkungen bei der Lieferung dieser strategischen Mineralien reagiert hat“, sagte Peter Arkell, Vorsitzender der Global Mining Association of China.
„Es ist ein Handelskrieg, der keine Gewinner hat“, sagte er.
Unabhängig davon forderten mehrere chinesische Industriegruppen am Dienstag ihre Mitglieder auf, im Inland hergestellte Halbleiter zu kaufen. Einer sagte, US-Chips seien nicht mehr sicher und zuverlässig.
