Kansas City Current Stürmer und Gewinner des NWSL Golden Boot 2024 Temwa Chawinga wird für das hochkarätige Halbfinale am Sonntag gegen die zur Verfügung stehen Orlando Prideaber der derzeitige Cheftrainer Vlatko Andonovski sagte, er sei sich nicht sicher, wie oft sie spielen werde.
„Sie konnte heute das gesamte Training absolvieren“, sagte Andonovski am Freitag gegenüber Reportern. „Natürlich geht es jetzt bei allen Messungen darum, zu sehen, wie alles läuft. Also, ja, sie wird verfügbar sein. Die Frage ist nur: ‚Wie lange?‘“
Chawinga verpasste das reguläre Saisonfinale von Kansas City am 3. November wegen einer Knieverletzung und war im Vorfeld des Viertelfinals des Teams am 10. November gegen Kansas City fraglich North Carolina Mut. Sie startete und spielte die gesamten 90 Minuten, während sie das einzige Tor des Spiels erzielte und Kansas City zum Einzug ins Halbfinale verhalf.
Nach dem Spiel, Andonovski sagte, dass die Gegner Chawinga „im Visier“ hätten. Der Stürmer, der mit 20 Toren in diesem Jahr den Rekord der NWSL in einer einzigen Saison brach, wurde von Courage-Stürmer spät gefoult und verspottet Bianca St-Georges was den Verteidiger von Kansas City anführte Ellie Wheeler um St-Georges in den Hintergrund zu drängen.
Als nächstes steht für den an Nummer 4 gesetzten Kansas City am Sonntag (15:00 Uhr ET, ABC) eine Reise zum an Nummer 1 gesetzten Orlando an. Auf dem Spiel steht ein Platz im Finale, das am 23. November im CPKC Stadium in Kansas City ausgetragen wird.
Orlando hat die ganze Saison über zu Hause nicht verloren und die Mannschaft geschlagen Chicago Red Stars4:1 letzte Woche im Viertelfinale.
Die Pride besiegte Kansas City im Juli in einem Duell zwischen damals ungeschlagenen Teams mit 2:1. Orlando gewann das Spiel, obwohl er in der gesamten zweiten Halbzeit eine Spielerin nach dem Platzverweis von Carrie Lawrence vor der Halbzeit und einen Kapitän verlor Marta feierte nach dem Schlusspfiff heftig.
Stürmer von Kansas City Michelle Cooper Dann postete sie an diesem Abend auf ihrem Instagram: „Wir werden uns daran erinnern, wie sie sich verhalten haben, nachdem die Kameras ausgeschaltet waren.“
Die beiden Teams trafen im September erneut in Orlando aufeinander und spielten torlos unentschieden.
Orlando-Verteidiger Kylie Strom sagte am Freitag, dass es eine aufkeimende Rivalität zwischen den Teams gebe.
„Jedes Mal, wenn wir bereit sind, gegen sie zu spielen, fühlt es sich an, als gäbe es ein anderes Gefühl, eine andere Stimmung in der Umkleidekabine und zusätzliche Motivation und zusätzliche Konzentration, aus welchem Grund auch immer“, sagte Strom. „Ich denke, es ist einfach ein Verdienst für beide Teams, ein Verdienst für sie. Sie sind ein so starker Gegner, dass wir uns festhalten müssen. Es wird also Spaß machen. Ich denke, beide Male, als wir gegen sie gespielt haben, gab es ein bisschen Drama.“ Ich bin mir also sicher, dass dieses Spiel nichts Geringeres sein wird.
Stolz nach vorn Barbra Banda belegte mit 13 Toren in der regulären Saison den zweiten Platz in der Liga. Banda und Chawinga lieferten sich ein enges Rennen um den Goldenen Schuh, bis Chawinga nach der Olympia-Pause in sieben von acht Spielen eine Serie von Toren erzielte, während Banda nur einmal traf. Banda kehrte jedoch letzte Woche zu ihren Torchancen zurück. gegen Chicago einen Doppelpack erzielen.
Beide Teams strotzen vor Talent, das über ihre primären Torchancen hinausgeht. Orlando ist der an Nummer 1 gesetzte und Shield-Gewinner, nachdem es in den ersten 23 Spielen des Jahres ungeschlagen blieb und einen neuen Ligapunkterekord (60) für eine Saison aufstellte. Kansas City brach den Saisonrekord für Tore (57) und hat seit dem 1. September kein Spiel mehr verloren.
„Eines der wichtigsten Dinge für uns ist, dass wir als Einheit gut verteidigen müssen“, sagte Andonovski. „Sie sind eine sehr gute Mannschaft, sie sind sehr gut organisiert. Wenn wir ihnen wenig Raum geben, werden sie ihn ausnutzen.“
Kansas City wird um das Recht spielen, später in diesem Monat ein Finale auf heimischem Boden zu bestreiten NWSL den Austragungsort der Meisterschaft Monate im Voraus festlegen. Orlando hofft jedoch, seine Heimform ausnutzen zu können.
„Es ist alles“, sagte Strom. „Das Inter&Co-Stadion ist für uns zu einer Festung geworden. Die Fans haben dieses Jahr wirklich ihr Bestes gegeben und es hat so viel Spaß gemacht, dort zu spielen. Das ist ein riesiger Vorteil.“
Der Washingtoner Geist und Titelverteidiger NJ/NY Gotham FC treten am Samstag im anderen Halbfinale gegeneinander an, einem Duell der Nummern 2 und 3. Alle vier Topgesetzten erreichten die erste echte Playoff-Viertelfinalrunde in der Geschichte der NWSL.
Spirit-Cheftrainer Jonatan Giraldez sagte, sein Team müsse „ein perfektes Spiel“ spielen, um zu gewinnen, während sein Gegenüber Juan Carlos Amoros sagte, dass es als Titelverteidiger keinen zusätzlichen Druck gebe.
„Ich denke, der Druck kommt von uns selbst“, sagte der Trainer von Gotham FC. „Ich denke, es geht darum, wie sehr wir gewinnen wollen. Das hat sich nicht geändert. Jedes Mal, wenn wir auf einen Fußballplatz gehen, wollen wir das zeigen – um zu zeigen, dass wir die beste Mannschaft sind.“
