BOSTON – Die Celtics und Bucks haben bereits eine lange reguläre Saison- und Playoff-Geschichte, da sich die East-Rivalen gut kennen. Und als sie sich am Freitag im TD Garden trafen, war es das dritte Mal in 39 Tagen, dass sich die Teams sahen.
Also wann Jaylen Brown 10:39 vor Schluss im dritten Viertel ein technisches Foul erlitt, lag das daran, dass es eine kleine Geschichte mit Giannis Antetokounmpo gab. Es war klar, dass Brown versuchte, eine Botschaft zu senden, was anschließend von Cs Trainer Joe Mazzulla gelobt wurde Bostons dritter Sieg in ebenso vielen Versuchen gegen Milwaukee.
„Das fand ich großartig“, sagte Mazzulla. „Ich fand die Technik von Jaylen großartig. Und ich dachte, von da an hat es einfach einen Vorteil in uns zum Vorschein gebracht, und wir konnten davon profitieren. Ich bin einfach nur dankbar für all die Dinge, die uns irgendwie einen Vorsprung verschafft haben.“
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Die Strecke begann zunächst, nachdem Brown Antetokounmpo überquerte und dann zum Korb gelangte, um mit der linken Hand über den Bucks-Star hinweg zu punkten. Brown machte die „zu kleine“ Geste, nachdem er den Ball getroffen hatte, als Antetokounmpo den Ball einfing. Aber dabei warf Antetokounmpo Brown einen Blick mit dem rechten Ellbogen zu, als Brown versuchte, an ihm vorbeizugehen.
Brown nahm daran Einspruch. Als Damian Lillard den Ball hochbrachte, traf Brown auf Antetokounmpo. Als Antetokounmpo das Spielfeld hinauflaufen wollte, stellte sich Brown ihm in den Weg und zeigte ein paar Mal auf ihn. Der Schiedsrichter verhängte daraufhin ein technisches Foul an Brown, sehr zum Entsetzen des Celtics-Publikums.
Natürlich gab es in dieser Saison etwas mehr Kontext zwischen Brown und Antetokounmpo, der sich aus ihrem letzten Duell am 10. November ergab. Damals traf Antetokounmpo Brown mit einem Ellbogen am Kopf, was als Offensivfoul bezeichnet wurde. Antetokounmpo schüttelte sich scheinbar die Hand, um sich hinterher für das Spiel zu entschuldigen, doch in letzter Sekunde täuschte er Brown vor.
Brown war darüber auch nicht glücklich, nennt Antetokounmpo ein „Kinder“-Nachspiel. Der Star der Bucks ignorierte Browns Kommentare und sagte, dass er während des Spiels nur Spaß gehabt habe. Wenn man bedenkt, dass Antetokounmpo Brown ziemlich hart gefoult und dann den falschen Händedruck gemacht hat, ist es keine allzu große Überraschung, dass der C-Star über die Interaktion wütend war.
Es gab schließlich nicht allzu viel Feuerwerk an Browns technischem Freitag in einem harten, körperlichen Spiel, das am Freitag mit Playoff-Atmosphäre einherging. Die Teams kennen sich zwar gut, werden aber in dieser Saison nicht mehr spielen, es sei denn, sie treffen in den Playoffs aufeinander. Die Celtics besiegten die Bucks in der Saisonserie, während die amtierenden Champions erneut ihre Muskeln spielen ließen, auch wenn sie am Freitag nicht perfekt waren.
„Unsere Verteidigung war während des gesamten Spiels großartig“, sagte Mazzulla. „Normalerweise bricht die Verteidigung irgendwann zusammen, wenn man offensiv Flaute durchmacht. Und ich dachte, heute Abend wäre das nicht der Fall, vor allem, weil ich dachte, dass wir fast das ganze Spiel über tolle Würfe hatten. Als wir unseren Abstand erreichten, haben wir den richtigen Wert ermittelt und den Ball bewegt.“