Como Furacão Helena rugiu lá fora, o vento uivando e os galhos quebrando, John Savage foi ao quarto dos avós para se certificar de que estavam bem.
“Ouvimos um estalo e lembro-me de voltar lá e ver como estavam”, disse o jovem de 22 anos sobre seus avós, Marcia, 74, e Jerry, 78, que estavam deitados na cama. “Os dois estavam bem, o cachorro estava bem.”
Mas não muito depois, Savage e seu pai ouviram um “boom” – o som de uma das maiores árvores da propriedade em Beech Island, Carolina do Sul, caindo em cima do quarto de seus avós e matando-os.
“Tudo o que você podia ver era o teto e a árvore”, disse ele. “Eu estava passando por puro pânico naquele momento.”
John Savage disse que seus avós foram encontrados abraçados na cama, acrescentando que a família acha que foi plano de Deus reuni-los, em vez de um sofrer sem o outro.
Laurel Lindsay/Segunda Igreja Batista de Beech Island, SC
“Quando eles os tiraram de lá, meu avô aparentemente ouviu a árvore quebrar e rolou para tentar proteger minha avó”, disse ele.
Eles estão entre as mais de 180 pessoas que morreram em uma das tempestades mais mortais na história dos EUA. Pelo menos 182 pessoas foram confirmadas como mortas em vários estados na noite de quarta-feira, de acordo com uma contagem da CBS News.
Dezenas deles morreram como os Selvagens, vítimas de árvores que caíram sobre casas ou carros. Os mortos incluem dois bombeiros da Carolina do Sul mortos quando uma árvore caiu sobre seu caminhão. Presidente Biden viajou para as Carolinas na quarta-feira para um passeio aéreo pelos danos generalizados causados pela tempestade.
A tempestade atingiu comunidades em vários estados, inundando casas, causando deslizamentos de terra e destruindo o serviço de telefonia celular.
“Eles se amaram até o dia da morte”
Jerry Savage fazia todo tipo de trabalho prático, mas trabalhava principalmente como eletricista e carpinteiro. Ele “entrou e saiu da aposentadoria porque ficou entediado”, disse John Savage. “Ele recuperaria aquele espírito para voltar a trabalhar.”
Tammy Estep, 54 anos, chamou seu pai de “realizador” e o trabalhador mais esforçado que ela conheceu.
Marcia Savage era caixa de banco aposentada. Ela era muito ativa na igreja e adorava estar lá sempre que podia, disse a neta Katherine Savage, 27 anos. Ela tinha uma voz linda e estava sempre cantando, principalmente gospel. Estep disse que sua mãe adorava cozinhar para a família, fazer um peru incrível para o Dia de Ação de Graças e ser conhecida por seu pudim de banana.
Condolências postadas nas redes sociais lembraram o casal como generoso, gentil e humilde.
John e Katherine passaram muitos anos de sua infância morando em um trailer atrás da casa dos avós, e John e seu pai estavam hospedados com os avós nos últimos anos. Mesmo com algumas das recentes tempestades atingindo a comunidade, as árvores caíram no quintal e “nada parecido aconteceu” antes, disse ele.
Ao longo de décadas, a casa ficava cheia de família no Dia de Ação de Graças e no Natal, além de caça aos ovos de Páscoa no grande quintal.
Um GoFundMe organizado para despesas funerárias diz que eles deixaram filho e filha, além de quatro netos e sete bisnetos.
Katherine Savage disse que seus avós, especialmente Márcia, sempre se ofereciam para ajudá-la com seus três filhos e viam os meninos quase todos os dias.
“Ainda nem contei aos meus filhos porque não sabemos como”, disse ela.
Os dois eram namorados adolescentes e casados há mais de 50 anos. Estep disse que o amor deles foi “imediato e eterno”.
“Eles se amaram até o dia da morte”, disse John Savage.
Na Carolina do Sul, o Um Fundo SC direciona doações para organizações sem fins lucrativos locais que fornecem ajuda e recuperação em desastres, de acordo com um porta-voz do governador Henry McMaster. O Divisão de Gerenciamento de Emergências do estado também traz informações para pessoas interessadas em fazer voluntariado, doar roupas ou doar para bancos de alimentos.
