Caitlin Clark hat einen Bekanntheitsgrad erreicht, den nur wenige andere Sportler auf der Welt erreichen. Das ist gut für den Aufstieg des Frauensports. Doch dadurch wird ihre Mittagspause zu einer heimlichen Operation.
Am Dienstag wurde Clark benannt Sportler des Jahres 2024 des TIME-Magazins. In seiner Reportage über Clark fasste TIME-Reporter Sean Gregory den Aufstieg des WNBA-Rookies zum Star in seiner Beschreibung des Weges zusammen, den sie nehmen mussten, um ein ruhiges Mittagessen zu sich zu nehmen. Berichten zufolge musste Clark durch eine Seitengasse, durch die Küche und eine Treppe hinunter, um in einen privaten Raum „eines Restaurants zu gelangen, das von ihrem Sicherheitsteam ausgekundschaftet wurde“.
Gregory verglich die Reise mit einer berühmte Szene aus „Goodfellas“ wo Ray Liottas Figur durch eine Seitentür in einen Nachtclub schlüpft. Clark sagte, sie habe den Film nicht gesehen, schätze den Vergleich aber sehr und sagte zu Gregory: „Wir sind Gangster.“
Gregory beschrieb Clark als eine junge, ehrgeizige Athletin, die nur versucht, den Kopf gesenkt zu halten und sich als Spielerin im ersten Jahr der WNBA zu beweisen.
Das ist natürlich schwierig. Clark ist ein Blitzableiter für Sportdebatten, Gegenstand unzähliger Schlagzeilen und Ziel von Kontroversen, die sie nicht ganz versteht.
„Ich sage den Leuten, dass ich mich als die umstrittenste Person fühle“ sagte Clark zu TIME. „Aber das bin ich nicht. Das liegt einfach an all den Handlungssträngen, die mich umgeben. Ich versuche buchstäblich, jeden auf die gleiche respektvolle und freundliche Art und Weise zu behandeln. Es verwirrt mich manchmal einfach.“
Während ihrer Zeit in Iowa wurde Clark ein bekannter Name. Mit den Hawkeyes legte Clark eine historische College-Karriere hin. Anschließend wurde sie vom Indiana Fever der WNBA zur Nummer 1 der Gesamtwertung gedraftet. Clark wurde zum Rookie des Jahres der Liga ernannt und in das All-WNBA First Team berufen.
