Caí en una estafa de entradas de Coldplay en Facebook: así es como puedo evitar mi error

YPodrías pensar que eres bastante bueno detectando una estafa; yo lo hice. ¿Buscar piso en grupos de Facebook? Es obvio qué apartamentos demasiado buenos para ser verdad no son legítimos. Entradas para conciertos agotados desde hace mucho tiempo ¿Mágicamente disponible a su valor nominal en X? Claro, enero. Mensajes de texto afirmando ser Evri con un paquete inesperado? Visto eso antes. Pensé que era muy inteligente y dije en voz baja “¡No!” como los borre y pensando Uf, imagina que te pillen así.

Y luego Recibí un mensaje de James.

James* es alguien a quien conozco vagamente y veo tal vez una vez al año. Es el hijo del socio de mi padre y vive cerca de ellos en Midlands. De vez en cuando, me envía un mensaje por Facebook Messenger para decirme “¡Feliz Navidad!”. y yo diré “¡Tú también!” – entonces no volveremos a hablar durante meses y meses. Así que era inusual recibir un mensaje suyo en Facebook, pero no descabellado.

James había logrado conseguir algo Coldplay entradas para el próximo año pero ya no pude asistir al espectáculo. ¿Conocía a alguien que estuviera buscando algo? Tenía sentido que me preguntara: vivo en Londres, escribo sobre música, a menudo estoy en conciertos y, en un mundo de cínicos, tengo debilidad por Coldplay. Además, yo amar intermediación de billetes entre amigos. Me hace sentir muy bien ayudar a alguien a participar en un espectáculo al que realmente quiere ir. “¡Oh, creo que conozco a algunas personas que lo intentaron y no consiguieron nada!” Le respondí, ya emocionado con la idea de ayudar. “Déjame preguntar por ahí”.

Puse a James en contacto con mi amigo Mike*, cuya madre no había conseguido entradas. Durante las siguientes horas, fui vagamente consciente de que Mike estaba enviando £240 a una “cuenta bancaria comercial” y que el amigo de James que era dueño de la cuenta tenía un nombre interesante con connotaciones sugerentes – “Charley White” – pero en general ignoré el chat. y seguí con mi día con el brillo cálido y engreído de alguien que ha hecho algo bueno.

Nos ahorraré a todos el tedio de dos extraños discutiendo datos bancarios y números de asiento e iré al grano. Los boletos que compró Mike no existían. La cuenta de Facebook de James había sido pirateada. La persona con la que habíamos estado hablando era un estafador que se hacía pasar por alguien que yo conocía.

El cálido brillo engreído fue reemplazado por una profunda vergüenza carmesí. Mirando hacia atrás, tanto Mike como yo podemos ver las señales de alerta: el lenguaje fraudulento que atribuyo a que James no es muy inteligente. El nombre extraño en la cuenta bancaria. Lo atribuí todo a que James vivía en un mundo muy diferente al mío. Supuse que la urgencia con la que James quería cerrar el trato era porque necesitaba que le devolvieran el dinero que había desembolsado lo antes posible. Parece increíblemente obvio ahora. El estafador al otro lado de esa cuenta de Facebook pirateada confiaba en que nuestras emociones se apoderaran de nosotros: mi deseo de ayudar, el deseo de Mike de llevar a su madre a la misma habitación que Chris Martin. Y nuestra infinita capacidad de confianza: Mike confiaba en mí y yo confiaba en “James”.

Resulta que la trama está bien perfeccionada, diseñada para que Mike y yo hagamos exactamente las cosas que hicimos. “En términos de cómo manejaste la situación, creo que probablemente no haya nada mejor que puedas hacer en ese escenario”, me dice Jack Whittaker, un criminólogo y experto en fraude que se especializa en investigaciones basadas en delincuentes, siendo quizás un poco generoso. Este fraude me pareció muy sofisticado: parecía aprovecharse de mis rasgos exactos de personalidad; me engañó al usar una cuenta con la que no interactúo mucho, por lo que sería menos probable que notara alguna frase extraña. En realidad, dice Whittaker, los delincuentes probablemente enviaron mensajes a muchas personas desde la cuenta de James y luego se concentraron en cualquiera que respondiera.

Las técnicas que utilizan los delincuentes para llevar a cabo fraudes en línea están evolucionando a un ritmo que las grandes empresas de lento movimiento no pueden seguir, y los estafadores están desarrollando formas más sofisticadas, por no mencionar emocionalmente manipuladoras, de despojarnos de nuestro dinero. Estos son los matices que puede captar un algoritmo. Fue especialmente difícil informar de la situación a la empresa matriz de Facebook, Meta. Puedes denunciar una cuenta, pero no hay opción para decir “Oye, alguien ha secuestrado esta cuenta y la está usando para sacarle dinero a personas que creen que están hablando con su amigo”. La empresa consideró legítima la cuenta de James. Cuando me comuniqué con el equipo de comunicaciones de Meta para pedir hablar con alguien al respecto para este artículo, la compañía prometió cortésmente que lo estaban investigando: pero al final todo lo que obtuve fue información general sobre las asociaciones de la compañía para sofocar las estafas.

“En realidad, ahora estamos entrando en una nueva era del crimen, que es la criminalidad de plataforma”, me dice Whittaker. “La plataforma es actualmente el principal facilitador del crimen en línea. Lo que es bastante horroroso es que las propias plataformas en este momento están haciendo muy poco”. Da ejemplos de fraudes que literalmente se pueden buscar en Facebook, TikToks descarados que ofrecen “trabajo a tiempo parcial” con la intención de engañar a las personas para que laven dinero. “Las plataformas se benefician de que más personas utilicen sus servicios, independientemente de quién sea. ¿Por qué molestarse en pagar por un departamento de abuso con buenos recursos cuando se pueden tener algoritmos desordenados? También hemos visto lo mismo con X: eliminaron su departamento de abuso y ahora es un terreno de juego para el discurso de odio”.

Mike y yo no estamos solos: varios fanáticos de Taylor Swift en Reddit informaron haber caído en el mismo fraude que cometimos nosotros durante la fiebre de entradas para el Eras Tour, particularmente duro cuando muchas de esas entradas probablemente estaban destinadas a niños. En el primer semestre de 2023, Santander informó que las “estafas de billetes” se habían duplicado en comparación con el año anterior. Grupo bancario Lloyds publicó datos que sugerían que los fanáticos del fútbol que habían sido descubiertos por estafadores de entradas habían perdido un promedio de £177 durante la temporada 2023-24; más de la mitad de los casos comenzaron en Facebook. Precisamente este mes, Meta inició una asociación para compartir información con bancos conocida como el programa Fraud Intelligence Reciprocal Exchange (Fire), en un esfuerzo por combatir el problema: los bancos, por su parte, ahora deben reembolsar a las víctimas de fraude en un plazo de cinco días hasta una determinada cantidad, aunque algunos insistirán en una comisión excesiva (como hizo el banco de Mike: logró recuperar £140).

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Cuando sea víctima de un fraude en línea, debe denunciarlo a ActionFraud, el centro nacional de denuncia de fraude y delitos cibernéticos del Reino Unido. Quería saber más sobre lo que está haciendo para investigar los fraudes que ocurren en los callejones de las redes sociales, pero no había ningún portavoz disponible. Nuevamente, me enviaron algunos enlaces útiles que esencialmente me decían lo que ya sabía: era un idiota por confiar en todo lo enviado a través de las redes sociales.

Las entradas que compró Mike no existían, pero eso no significa que la industria de las entradas no deba cargar también con parte de la culpa. El plan en el que caí es un síntoma de una ambivalencia más amplia sobre la regulación en el mercado de venta de entradas: desde la loca lucha por conseguir entradas hasta grandes espectáculos con un año de antelación y la explotación de precios dinámicos con los que han tenido que lidiar tanto los fans de Oasis como de Taylor Swift. , hasta las dificultades de revender entradas si resulta que la vida se interpone en tu asistencia. El entorno que conduce a la venta de entradas uno a uno entre extraños se ve exacerbado por revendedores en línea que adquieren miles de entradas sólo para revenderlas en plataformas como Viagogo y StubHub a precios enormemente inflados, una práctica aparentemente fomentada por StubHubque aplica un programa especial para los mejores vendedores.

La FanFair Alliance ha estado haciendo campaña para una mejor regulación del mercado posventa de entradas y en marzo, Keir Starmer se comprometió a precios de reventa de entradas tope al manifiesto laborista. “Lo que esperamos es que hacer que el mercado de venta de entradas sea más transparente y ofrecer mejores comunicaciones marque una gran diferencia. [to online ticketing fraud]”, dice Adam Webb de FanFair Alliance. “Todos necesitamos revender un billete en algún momento. Por lo tanto, es necesario dejar claro a la gente dónde pueden hacerlo”.

Cuando el costo de vida es insoportablemente alto, las entradas para conciertos son un placer, y perder unos cientos de libras puede ser devastador para las finanzas de una persona. “La mayoría de la gente piensa que el fraude es sólo una pérdida financiera”, dice Whittaker con dureza. “En realidad, lo que sabemos muy bien es que existe lo que se llama victimización secundaria: que es la pérdida personal para el individuo”. En mi caso, es menor: el sentimiento de haber sido un idiota y el acaloramiento de culpa porque mi amigo perdió dinero por mi culpa, pero cuando sumas mayores o estafas románticas (en las que se engaña a las personas para que se enamoren de un fantasma y luego se enjuaga para obtener dinero en efectivo), puede ser devastador.

Entonces, por ahora, lo mejor que puedo decirte es esto: no confíes en nadie. Si un amigo te ofrece entradas a través de una plataforma de mensajería, levanta el teléfono y llámalo para comprobar que es cierto. Verifique los datos bancarios y los términos y condiciones de los boletos. Si cualquier cosa Se siente raro, cancelalo. Nunca le compre a un extraño a menos que lo haga a través de un sitio de reventa legítimo. Todavía estoy atento a las entradas legítimas de Coldplay para la madre de Mike (¡Chris! ¡Llámame!) porque ella también es una víctima: la promesa de ver a una banda muy querida colgando frente a ella y luego perdida. Es un fraude relativamente menor, pero sus pequeños efectos en cadena siguen produciéndose. Y hasta que las grandes empresas que tienen el poder de lidiar con este tipo de delitos realmente hagan algunos cambios, la responsabilidad, lamentablemente, recae en ustedes.

*Los nombres han sido cambiados.