Ein Hacker wurde zu fünf Jahren Gefängnis in einem US-Gefängnis verurteilt, weil er die Erlöse aus einem der größten Kryptowährungsdiebstähle aller Zeiten gewaschen hatte.
Ilya Lichtenstein bekannte sich letztes Jahr schuldig, sich 2016 in die Kryptowährungsbörse Bitfinex gehackt und fast 20.000 Bitcoin gestohlen zu haben.
Er wusch die gestohlene Kryptowährung mit Hilfe seiner Frau Heather Morgan, die den Pseudonym Razzlekhan nutzte, um für ihre Hip-Hop-Musik zu werben.
Zum Zeitpunkt des Diebstahls hatte der Bitcoin einen Wert von rund 70 Millionen US-Dollar (55,3 Millionen Pfund), doch zum Zeitpunkt der Festnahme war sein Wert auf über 4,5 Milliarden US-Dollar gestiegen.
Die in diesem Fall sichergestellten Vermögenswerte im Wert von 3,6 Milliarden US-Dollar stellten die größte finanzielle Beschlagnahme in der Geschichte des DOJ dar, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco damals.
„Es ist wichtig, die Botschaft zu senden, dass man diese Verbrechen nicht ungestraft begehen kann und dass sie Konsequenzen haben“, sagte Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly.
Lichtenstein, der seit seiner Festnahme im Februar 2022 im Gefängnis sitzt, drückte Reue über seine Taten aus.
Er sagte auch, dass er hoffe, seine Fähigkeiten nach Verbüßung seiner Haftstrafe im Kampf gegen Cyberkriminalität einsetzen zu können.
Morgan bekannte sich im vergangenen Jahr außerdem in einem Fall der Verschwörung zur Geldwäsche schuldig. Ihr Urteil soll am 18. November erfolgen.
Gerichtsdokumenten zufolge nutzte Lichtenstein fortschrittliche Hacking-Tools und -Techniken, um sich in Bitfinex zu hacken.
Nach dem Hack nahm er Morgans Hilfe in Anspruch, um die gestohlenen Gelder zu waschen.
Sie „wendeten zahlreiche ausgefeilte Geldwäschetechniken an“, Das teilte das US-Justizministerium (DoJ) in einer Erklärung mit.
Zu den Methoden gehörten die Verwendung fiktiver Identitäten, der Umtausch der Gelder in verschiedene Kryptowährungen und der Kauf von Goldmünzen.
Lichtenstein, der in Russland geboren, aber in den USA aufgewachsen ist, würde dann auf Familienausflügen Kuriere treffen und das gewaschene Geld nach Hause bringen, sagten die Staatsanwälte.
Morgans Razzlekhan-Persönlichkeit ging in den sozialen Medien viral als der Fall bekannt wurde.
Selbst als das Paar versuchte, den Hack zu vertuschen, veröffentlichte sie Dutzende von Schimpfwörtern gefüllte Musikvideos und Rap-Songs, die an Orten rund um New York gedreht wurden.
In ihren Texten bezeichnete sie sich selbst als „böse Geldverdienerin“ und „das Krokodil der Wall Street“.
In Artikeln, die im Forbes-Magazin veröffentlicht wurden, behauptete Morgan auch, eine erfolgreiche Technologie-Geschäftsfrau zu sein, und nannte sich selbst eine „Ökonomin, Serienunternehmerin, Software-Investorin und Rapperin“.
