Sie spielen nicht mehr „Hail to the Chief“, wenn Präsident Bill Clinton auftaucht, aber es gibt einen ebenso willkommenen Klang, den er immer noch hört. „Wir lieben dich!“ ruft ein Passant in Harlem.
Hier fühlt sich ein Spaziergang mit Clinton durch die Straßen fast wie eine Siegesrunde an. Der ehemalige Präsident ließ sich hier kurz nach seinem Ausscheiden aus dem Amt nieder. Damals war er erst 54 Jahre alt, frisch arbeitslos, aber entschlossen, seinen Einfluss, seine Kontakte und sein Know-how zu nutzen, um als Privatmann etwas zu bewirken.
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Er sagte dies sogar in seiner letzten Ansprache an die Nation: „In den kommenden Jahren werde ich nie eine höhere Position oder einen heiligeren Bund innehaben als den des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Aber es gibt keinen Titel, den ich mit mehr Stolz tragen werde.“ das des Bürgers.“
In den 24 Jahren, seit er diese Rede hielt, hat Citizen Clinton genug erreicht, um mehrere Leben zu füllen – und die Seiten eines neuen Buches: „Citizen: Mein Leben nach dem Weißen Haus“ (erscheint am Dienstag bei Knopf).
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Auf die Frage, worauf er am meisten stolz sei, was er in Ihrer Zeit außerhalb des Weißen Hauses getan habe, antwortete Clinton: „Ich denke, das, worauf ich am meisten stolz bin, ist, dass ich bewiesen habe, dass man als Privatmann einen großen Unterschied machen kann.“ .”
Auf jeden Fall hat er das getan. Über seine Clinton Foundation und die Clinton Global Initiative, die Wirtschaftsführer mit gemeinnützigen Organisationen zusammenbringt, hat er dabei geholfen, weltweit Projekte zu finanzieren – um nur einige zu nennen, ein Programm zur Bekämpfung von HIV/AIDS in Südafrika und ein riesiges Projekt für sauberes Wasser in Ruanda. In der näheren Umgebung half seine Stiftung bei allem, von der energiesparenden Sanierung des Empire State Building in New York über die Bekämpfung von Drogenüberdosierungen im Landesinneren bis hin zur Modernisierung der Straßenlaternen in Los Angeles. Sie halfen auch dabei, Bauarbeiten zu finanzieren, um die marode Infrastruktur wieder aufzubauen.
„Wir haben 16 Milliarden US-Dollar aus gewerkschaftlichen Rentenfonds aufgebracht, um Menschen Arbeit zu ermöglichen“, sagte er. „Es war damals das größte im Land. Darauf bin ich stolz, denn ich denke, die Leute sind glücklich, wenn sie Dinge tun, die die Dinge tatsächlich besser machen.“
Der Präsident machte sich in den letzten Wochen des Wahlkampfs auch auf den Weg, um das Harris-Walz-Ticket zu gewinnen, und sagte, er sei vom Ergebnis enttäuscht, aber nicht völlig überrascht gewesen.
Ich fragte: „Glauben Sie, dass ein Teil des Problems darin besteht, dass Amerika einfach nicht bereit für eine Präsidentin ist?“
„Vielleicht“, antwortete Clinton. „Ich denke, in gewisser Weise sind wir als Reaktion auf all die Unruhen nach rechts gerückt. Und ich denke, wenn Hillary 2008 nominiert worden wäre, wäre sie reingegangen, genau wie Obama.“
„Hat sich das Land verändert?“
„Nun, ich denke, all diese kulturellen Kämpfe, die wir ausfechten, machen es einer Frau in gewisser Weise schwerer, zu kandidieren.“
„Denken Sie also, dass es mehr mit der Partei als mit dem Geschlecht zu tun hat?“
„Nein“, sagte er. „Obwohl ich denke, dass es für eine konservative Republikanerin wahrscheinlich einfacher wäre, zu gewinnen.“
„Als eine Demokratin?“
„Uh-huh. Denn ich meine, das hat Maggie Thatcher getan“, sagte Clinton. „Aber ich glaube immer noch, dass wir bald eine Präsidentin haben werden.“
„Wie bald? Noch zu deinen Lebzeiten?“
„Oh ja. Nun, ich weiß nicht, wie lange ich leben werde. Diese Frage stellst du einem alten Mann!“ er lachte. „Ich hoffe, dass ich das nächste Mal dabei bin. Aber jetzt ist Präsident Trump an der Reihe. Es kommt darauf an, was er tut und wie er spielt.“
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Wir sprachen letzte Woche, als der gewählte Präsident gerade dabei war, sein neues Kabinett zu benennen und Washington, D.C. und darüber hinaus für Aufruhr zu sorgen.
Ich fragte: „Sind die Leitplanken abgenommen?“
„Nun, es gibt keine offensichtliche Leitplanke“, antwortete Clinton. „Der Senat ist über einige dieser vorgeschlagenen Ernennungen etwas verärgert. Wir werden sehen, was dort passiert. Wissen Sie, irgendwann auf dem Weg dorthin [Trump will] Ich muss darüber nachdenken, ob er in diesem Kapitel seines Lebens immer noch glaubt, das Wichtigste sei die unbestreitbare Herrschaft, denn darum geht es in einer Demokratie nicht.“
„Sie meinen also, Präsident Trump könnte seine Meinung ändern?“
„Er könnte es sein. Ich bin in der Baptistenkirche aufgewachsen. Ich glaube an Bekehrungen auf dem Sterbebett! Ich denke, man kann nicht darauf verzichten“, sagte Clinton. „Aber ich denke, der Rest von uns muss einfach fleißig sein, auf die Zeichen achten und bereit sein, für das einzustehen, was wir für richtig halten, auch wenn sie uns ein Stück aus der Fassung bringen.“
In seinem Buch schreibt der Präsident offen über seine Gesundheitsprobleme, einschließlich seines Kampfes mit dem Übergewicht. Aber er konnte es nicht lassen, im berühmten Soulfood-Restaurant Sylvia's vorbeizuschauen, und sei es nur auf eine Tasse Kaffee.
Ich fragte: „Wenn Sie hier essen würden, was würden Sie bekommen?“
„Mitten am Nachmittag? Ich würde mir ein Stück Kuchen holen.“
„Ich weiß, dass du in deinem Buch darüber sprichst. Musst du jetzt ein bisschen auf deine Ernährung achten?“
„Viel“, sagte Clinton. „Es ist unglaublich, wie stark der Stoffwechsel sinkt.“
Wenn er offen über seine Gesundheit spricht, geht er ebenso offen mit früheren Kontroversen um. Clinton schreibt über Monica Lewinsky und lobt ihre jüngste Arbeit zum Thema Mobbing.
Warum sollte man das unbedingt tun? Er sagte: „Weil ich dachte, ich müsste etwas dazu sagen, und ich wollte so hilfreich wie möglich sein, damit sie die Seite umblättern kann. Ich denke, ihr sollte die Chance gegeben werden, ein Leben aufzubauen, in dem es um sie und die geht.“ Zukunft, und nicht, wissen Sie, in eine alte Geschichte hineingeschleudert zu werden.
Während Bill Clinton sich der Vergangenheit bewusst ist, schreitet er weiter voran, knüpft große und kleine Verbindungen und versucht immer noch – und hat oft auch Erfolg – in seinem Bestreben, die Welt zu verändern.
„Es macht mir nichts aus, wenn Leute mich anspringen; ich rede einfach mit ihnen“, sagte er. „Und ich drehe nicht alle um. Du musst nicht jeden umdrehen; du musst einfach genug bekommen.“
„Wir müssen einfach alle lockerer werden und zurück ins Spiel kommen Behalten Sie die Punkte, die Sie im Vergleich zu den 15 anderen haben, die Sie geführt haben, im Hinterkopf: Geht es den Menschen besser, wenn Sie aufhören, als wenn Sie angefangen haben? Und kommen wir? zusammen statt auseinandergerissen zu werden? Mir reicht es, wenn ich diese drei Dinge mit Ja beantworten kann.
„Ich weiß, dass es in der Politik keine dauerhaften Siege oder Niederlagen gibt“, sagte Clinton. „Und ich habe kein Interesse daran, ein Armchair-Quarterback zu sein, außer meinem Team dabei zu helfen, bessere Leistungen zu erbringen. Und ich denke, sie haben enormes Talent. Deshalb wünsche ich ihnen allen alles Gute und werde versuchen zu helfen. Aber in der Zwischenzeit bin ich es.“ Ich werde mich einfach anziehen und tun, was ich tue.
LESEN SIE EINEN AUSZUG: „Citizen: Mein Leben nach dem Weißen Haus“ von Bill Clinton
Für weitere Informationen:
Die Geschichte wurde von John D'Amelio produziert. Herausgeber: Ed Givnish.
