Bill Belichick ist College-Football-Trainer. Das ist ein Satz, der sachlich korrekt ist, wie Belichick es getan hat als neuer Schulleiter von North Carolina eingestellt in einem atemberaubenden Schachzug, der am Mittwoch offiziell wurde.
Belichick, 72, der von 1975 bis 2023 in irgendeiner Funktion in der NFL arbeitete und als Cheftrainer der New England Patriots sechs Super Bowls gewann, hat noch nie im College-Football trainiert. Er verbrachte diesen Herbst zwar einige Zeit mit dem Sport mit seinem Sohn Stephen, der Defensivkoordinator an der University of Washington war, aber er wird bald noch viel mehr über die Unterschiede zwischen College- und Profi-Football lernen.
Und obwohl es ein Narrativ rund um Belichicks schockierenden Wechsel gibt, das impliziert, dass es sich um einen Rückschritt vom Coaching in der NFL handelt, stimmt das wirklich nicht. College-Football ist nicht die Junior-Uni-Version des Sports. Es ist tatsächlich schwieriger.
College-Football ist in mancherlei Hinsicht komplizierter als sein professionelles Gegenstück, da Trainer neben den Verantwortlichen der Sportabteilung auch den Universitätspräsidenten und Kuratorien unterstellt sind. Von ihnen wird erwartet, dass sie die Spender bewirten, speisen und begeistern. Sie reisen durch das ganze Land, um Teenager zu rekrutieren, und verbringen den Rest der Zeit damit, Beziehungen zu den 18- bis 22-Jährigen auf ihren Dienstplänen aufzubauen, weil sie befürchten, dass sie irgendwann aus ihren Programmen aussteigen oder eine höhere finanzielle Entschädigung fordern könnten. Sie sind gleichzeitig General Manager, Chief Marketing Officer und – ach ja – Football-Trainer.
Das ist die Welt, in die Belichick hineinwatet.
Das Wichtigste für ihn ist, dass er wieder Fußball trainieren wird. Es ist klar, dass er seit seiner hässlichen Trennung von den Patriots am Ende der Saison 2023 wieder an die Seitenlinie wollte. Aber in der letzten Nebensaison hatte er keinen Auftritt in der NFL und er wollte offenbar nicht ein paar Wochen warten, um zu sehen, ob es einen Markt für seine Dienste bei den Profis gab. Dieser Schritt, so ungewöhnlich er auch ist, bringt ihm seinen Lieblingsnamen zurück: Coach.
Die natürliche Folgefrage liegt auf der Hand: Ist er für den Rest bereit? Der Patriots Way wird in Chapel Hill nicht funktionieren. Belichick muss diese Ecken und Kanten abrunden, um Beziehungen zu Rekruten und College-Studenten aufzubauen. Er wird bei College-Spielern mit zeitlichen Einschränkungen zu kämpfen haben, die er bei Profis nie hatte. Er wird seinen unglaublichen Fußballverstand auch nutzen, um Talente zu bewerten, Spieler weiterzuentwickeln und Wege zu finden, um sie in die bestmögliche Position für den Erfolg zu bringen.
Der Mann, der als größter Trainer der NFL-Geschichte in die Geschichte eingehen wird, wird versuchen, das widerzuspiegeln, was Nick Saban zum größten Trainer der College-Football-Geschichte gemacht hat. Und er wird sich auf seine NFL-Erfahrung stützen, während sich der College-Football weiter in Richtung eines professionellen Modells entwickelt.
Ab Herbst nächsten Jahres können Schulen jedes Jahr Einnahmen in Höhe von bis zu 20 Millionen US-Dollar direkt mit ihren eigenen Sportlern teilen. Und natürlich wird es weiterhin Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsangebote geben. Belichicks Erfahrung im Kadermanagement und der freien NFL-Agentur dürfte hilfreich sein.
Das gilt auch für die Anziehungskraft, die Belichick selbst ausübt. So wie Deion Sanders unglaublich viel Aufmerksamkeit erregte, als er von Colorado engagiert wurde, wird das Rampenlicht in Chapel Hill jetzt wahnsinnig hell sein. Medienvertreter werden in Scharen zum Campus strömen und über jede Wendung einer beispiellosen Nebensaison berichten. Und großartige Spieler werden von Belichick lernen wollen, auch wenn UNC in der Vergangenheit nicht sehr gut im Fußball war.
„Lassen Sie mich das in Großbuchstaben schreiben: Wenn ich an einem College-Programm teilnehmen würde, wäre dieses College-Programm eine Verbindung zur NFL für Spieler, die die Fähigkeit hätten, in der NFL zu spielen“, sagte Belichick diese Woche auf „ The Pat McAfee Show“, bevor er den Deal mit UNC abschloss. „Es wäre ein professionelles Programm: Training, Ernährung, Programm, Coaching, Techniken, die auf die NFL übertragen würden.“ Es wird ein NFL-Programm auf College-Ebene sein.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass ich über die Kontakte in der NFL verfüge, um den Spielern den Weg zu ebnen, die die Möglichkeit haben, in der National Football League anzutreten.“
Wenn dieses Experiment wie beabsichtigt funktioniert, wird genau das passieren. Aber es gilt nicht ohne Grund als erstaunlicher Schachzug – neben der potenziellen Belohnung birgt er auch ein großes Risiko. Und es wird viel chaotischer und deutlich schwieriger, als selbst Belichick wahrscheinlich denkt.
Nicole Auerbach ist die Lead College Football- und Basketball-Insiderin für NBC Sports. Abonnieren Sie, um die neuesten Nachrichten zum College-Football sowie die Berichterstattung über die College-Football-Playoffs 2024-25 zu erhalten „Das Feld stürmen“ mit Auerbach und Joshua Perry Apfel, Spotify Und YouTube.
