Die Besitzer eines Bestattungsunternehmens in Colorado, denen vorgeworfen wird, Hunderte Leichen bei Zimmertemperatur in einem heruntergekommenen Gebäude aufgetürmt und ihren Angehörigen Beton statt Asche gegeben zu haben, haben sich schuldig bekannt Leichenmissbrauch.
Jon und Carie Hallford, Eigentümer des Return to Nature Funeral Home in Colorado Springs, Coloradobekannte sich am Freitag in 191 Fällen des Missbrauchs einer Leiche schuldig.
„Die Leichen waren [lying] auf dem Boden, auf Regalen gestapelt, auf Tragen liegen gelassen, übereinander gestapelt oder einfach nur in Räumen gestapelt“, sagte Staatsanwältin Rachael Powell vor Gericht.
Ihre Lieben seien „zutiefst und für immer empört“, fügte sie hinzu. Einige der Familien befanden sich im Gerichtssaal, als sie sich schuldig bekannten.
Jon und Carie Hallford, Besitzer des Bestattungsunternehmens „Return to Nature“ in Colorado Springs, Colorado, bekannten sich am Freitag in 191 Fällen der Misshandlung einer Leiche schuldig. (Büro des Sheriffs von Muskogee County über AP, Datei)
Crystina Page, deren Sohn im Jahr 2019 starb, sagte am Freitag vor dem Gerichtssaal: „Er lag in der Ecke eines funktionsunfähigen Kühlschranks, aus seinem Leichensack geworfen, während Ratten und Maden sein Gesicht fraßen, vier Jahre lang. Jetzt jeden Moment, den ich denke.“ An meinen Sohn muss ich an Jon und Carie denken, und das wird nicht verschwinden.
Den Hallfords wurden außerdem Anklagen wegen Diebstahls, Geldwäsche und Urkundenfälschung vorgeworfen, die mit ihren Plädoyer-Deals abgewiesen wurden.
Das Paar gab 882.300 US-Dollar aus COVID-HilfsfondsEs geht um Dinge wie Urlaub, Schönheitsoperationen, Auto und Unterricht für ihr Kind.
Jon Hallford könnte im Rahmen des Plädoyer-Deals eine Gefängnisstrafe von 20 Jahren verbüßen, und Carie Hallford könnte eine Haftstrafe von 15 bis 20 Jahren verbüßen.
Sechs Personen, die gegen die Plädoyer-Deals Einspruch erhoben und ihre empfohlenen Strafen als unzureichend bezeichnet haben, werden vor ihrer Verurteilung im April Gelegenheit zu Wort kommen lassen.
Abgeordnete des Fremont County bewachen die Straße zum Return to Nature Funeral Home in Penrose, Colorado, 5. Oktober 2023. (Jerilee Bennett/The Gazette über AP/The Gazette über AP)
Lehnt der Richter die Einigung ab, kann der Fall dennoch vor Gericht verhandelt werden.
Die Hallfords bekannten sich bereits im Oktober einer Verschwörung zum Überweisungsbetrug im Zusammenhang mit der missbräuchlichen Verwendung von Geldern schuldig.
Die Anschuldigungen gehen auf das Jahr 2019 zurück und die unsachgemäß gelagerten Leichen wurden entdeckt, nachdem Nachbarn einen Gestank aus dem Gebäude gemeldet hatten.
Ein Leichenwagen und Trümmer sind am 5. Oktober 2023 auf der Rückseite des Return to Nature Funeral Home in Penrose, Colorado, zu sehen. (Jerilee Bennett/The Gazette über AP)
Beamte in Schutzausrüstung fanden übereinander gestapelte Leichen, von denen einige so verfallen waren, dass sie nicht identifiziert werden konnten, und der Ort war voller Insekten.
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Nach der grausamen Entdeckung hat Colorado die Vorschriften für Bestattungsinstitute verschärft.
Greg Wehner von Fox News Digital und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.
