Bela Karolyi, neben Frau Márta einer der bedeutendsten Turntrainer der Vereinigten Staaten, ist im Alter von 82 Jahren gestorben, sagte ein Sprecher von USA Gymnastics am Samstagabend.
Jill Geer, eine Sprecherin der Organisation, dem nationalen Dachverband für diesen Sport, bestätigte seinen Tod in einer E-Mail. Eine Todesursache wurde nicht angegeben.
Bela Karolyi half dabei, USA Gymnastics von den 1980er-Jahren bis in die 2010er-Jahre, als seine Frau viele seiner Führungsaufgaben übernommen hatte, zu einem Kraftpaket für die Olympischen Spiele und internationalen Wettkämpfe zu machen.
Nach dem Erfolg mit Nadia Comaneci in Rumänien half das Paar dabei, die sportlichen Karrieren der in die US Gymnastics Hall of Fame aufgenommenen Mitglieder Dominique Dawes, Phoebe Mills, Betty Okino, Kerri Strug, Mary Lou Retton und Kim Zmeskal zu starten.
Sie erlangten frühe Berühmtheit durch Retton, die als erste Amerikanerin bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles ein olympisches Einzel-Mehrkampfgold gewann.
Retton war ein Fan von Comaneci und wurde Anfang der 1980er Jahre in das Programm der Karolyis in Houston integriert. Sie sagte, sie habe von der Erfahrung, die sie sonst so schätzte, nicht viel erwartet.
In einem Interview mit USA Gymnastics im Jahr 2016 beschrieb Retton ihren ersten American-Cup-Wettbewerb unter den Karolyis.
„Ich dachte, ich sitze einfach auf der Tribüne im Madison Square Garden und spiele einfach die Brise“, sagte sie. „Es wäre eine Lernerfahrung für mich, weil ich noch nie gegen die Russinnen und die besten Mädchen der Welt angetreten bin. Ich hatte im wahrsten Sinne des Wortes nichts zu verlieren. … Am Abend zuvor sagte Bela: ‚Mary Lou, das ist deine Chance.‘ '. Und in typischer Bela-Manier: ‚Lass mich nicht im Stich.‘“
Laut USA Gymnastics verließen die Karolyis Rumänien, ein Kraftpaket im Turnen, während einer US-Ausstellungstour für diesen Sport im Jahr 1981, als ihr Heimatland inmitten des Kalten Krieges einen wirtschaftlichen Niedergang erlebte.
Sie ließen sich in Oklahoma nieder, bevor sie nach Houston zogen, um dort ein Fitnessstudio zu eröffnen, das zu einem Magneten für amerikanische Frauen wurde, die hofften, auf der Weltbühne mithalten zu können.
Bela fungierte schließlich als Koordinatorin der Nationalmannschaft, bevor sie 2001 zurücktrat. Márta, 82, übernahm die Rolle bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 2016 und verschaffte dem Paar eine historische Einflussspanne, zu der auch Mártas Arbeit mit Simone Biles gehörte.
sagte Comaneci weiter Instagram dass Bela Karolyi einen „großen Einfluss und Einfluss in meinem Leben“ hatte.
Der Erklärung lag ein Schwarzweißfoto bei, auf dem die beiden beim Gehen zu sehen waren, als die fünffache Goldmedaillengewinnerin bei den Olympischen Spielen noch ein junges Mädchen war.
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