Bela Karolyi, polarisierender US-Turntrainer, ist im Alter von 82 Jahren gestorben

Bela Karolyi, der charismatische, wenn auch polarisierende Turntrainer, der junge Frauen zu Meisterinnen und die Vereinigten Staaten zu einer internationalen Macht machte, ist gestorben. Er war 82.

Ein Sprecher von USA Gymnastics bestätigte CBS News per E-Mail, dass Karolyi am Freitag gestorben sei. Eine Todesursache wurde nicht angegeben.

Karolyi und seine Frau Martha trainierten mehrere olympische Goldmedaillengewinner und Weltmeister in den USA und Rumänien, darunter Nadia Comaneci und Mary Lou Retton.

„Ein großer Einfluss und Einfluss auf mein Leben“, postete Comaneci, die gerade 14 Jahre alt war, als Karolyi sie bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal zur Goldmedaille für Rumänien trainierte, auf Instagram.

Die Karolyis wanderten jedoch 1981 in die Vereinigten Staaten aus und wurden in den nächsten über 30 Jahren zu einer führenden Kraft im amerikanischen Turnen nicht ohne Kontroversen. Bela half dabei, Retton – insgesamt 16 – zum olympischen Mehrkampftitel bei den Spielen 1984 in Los Angeles zu führen und half der verletzten Kerri Strug bei den Spielen 1996 in Atlanta denkwürdigerweise vom Boden, nachdem Strugs Sprung den Amerikanern das Mannschaftsgold gesichert hatte.

Karolyi wurde 1999 kurzzeitig Nationalmannschaftskoordinatorin für das Frauen-Eliteprogramm der USA Gymnastics und führte ein halbzentrales System ein, das die Amerikaner schließlich zum Goldstandard des Sports machte. Es war nicht ohne Kosten. Er wurde nach den Olympischen Spielen 2000 verdrängt, nachdem sich mehrere Athleten zu seiner Taktik geäußert hatten.

Es wäre nicht das letzte Mal, dass Karolyi vorgeworfen wurde, seine Athleten seien überheblich und körperlich und geistig zu sehr überfordert.

Während des Höhepunkts der Skandal um Larry Nassar in den späten 2010er Jahren – als die in Ungnade gefallener ehemaliger Mannschaftsarzt der USA Gymnastics wurde faktisch zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, Turner und andere Athleten unter dem Vorwand einer medizinischen Behandlung mit seinen Händen sexuell angegriffen zu haben – über ein Dutzend ehemalige Turner meldeten sich zu Wort und sagten: „Die Karolyis.“ waren Teil eines Systems Dadurch entstand eine Unterdrückungskultur, die es ermöglichte, dass Nassars Verhalten jahrelang unkontrolliert blieb.

Dennoch gehörten einige der berühmtesten Schüler Karolyis immer zu seinen entschiedensten Verteidigern. Als Strug heiratete, machten sie und Karolyi ein Foto, auf dem sie ihre berühmte Szene von den Olympischen Spielen 1996 nachstellten, als er sie auf das Medaillenpodest trug, nachdem sie mit einem schwer verstauchten Knöchel gesprungen war.