Australien hat am Donnerstag nach einer emotionalen Debatte, die das Land erfasste, ein Social-Media-Verbot für Kinder unter 16 Jahren in Kraft gesetzt und mit einer der strengsten Vorschriften gegen Big Tech einen Maßstab für Gerichtsbarkeiten auf der ganzen Welt gesetzt.
Das Gesetz zwingt Technologiegiganten von Instagram über den Facebook-Besitzer Meta (META) bis hin zu TikTok, die Anmeldung von Minderjährigen zu verhindern, andernfalls drohen Geldstrafen von bis zu 49,5 Millionen AUD (32 Millionen US-Dollar).
Im Januar wird ein Versuch mit Methoden zur Durchsetzung beginnen, wobei das Verbot in einem Jahr in Kraft treten soll.
Der Gesetzentwurf zum „Mindestalter für soziale Medien“ macht Australien zum Testfall für eine wachsende Zahl von Regierungen, die eine Altersbeschränkung für soziale Medien erlassen haben oder dies vorhaben, da sie Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die psychische Gesundheit junger Menschen haben.
Länder wie Frankreich und einige US-Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, um den Zugang für Minderjährige ohne die Erlaubnis eines Elternteils einzuschränken, aber das australische Verbot gilt absolut.
Ein vollständiges Verbot für Kinder unter 14 Jahren in Florida wird aus Gründen der freien Meinungsäußerung vor Gericht angefochten.
Die Verabschiedung des Gesetzes nach einem Marathon am letzten Tag des australischen Parlamentsjahrs markiert einen politischen Sieg für den Mitte-Links-Premierminister Anthony Albanese, der angesichts sinkender Meinungsumfragen zu einer Wahl im Jahr 2025 antritt.
Das Verbot stieß auf Widerstand von Befürwortern der Privatsphäre und einigen Kinderrechtsgruppen, doch letzten Umfragen zufolge wollten 77 % der Bevölkerung es.
Vor dem Hintergrund einer parlamentarischen Untersuchung bis 2024, bei der Beweise von Eltern von Kindern angehört wurden, die sich durch Mobbing in den sozialen Medien selbst verletzt hatten, unterstützten inländische Medien das von Rupert Murdochs News Corp, dem größten Zeitungsverlag des Landes, angeführte Verbot mit einer Kampagne namens „ „Lass sie Kinder sein“.
Das Verbot könnte jedoch Australiens Beziehungen zu seinem wichtigsten Verbündeten, den Vereinigten Staaten, belasten, wo X-Inhaber Elon Musk, eine zentrale Figur in der Regierung des gewählten Präsidenten Donald Trump, diesen Monat in einem Beitrag sagte, es scheine eine „Hintertür-Methode zur Kontrolle des Zugangs zu den USA“ zu sein Internet für alle Australier“.
Es baut auch auf einer bestehenden Feindseligkeit zwischen Australien und den meist in den USA ansässigen Technologiegiganten auf.
Australien war das erste Land, das Social-Media-Plattformen dazu verpflichtet hat, Medienunternehmen Lizenzgebühren für die Weitergabe ihrer Inhalte zu zahlen, und plant nun, ihnen mit Geldstrafen zu drohen, wenn sie es versäumen, Betrügereien zu bekämpfen.
Vertreter von Meta, TikTok und X, die nach Angaben der Regierung von dem Verbot betroffen wären, standen für eine Stellungnahme nicht sofort zur Verfügung.
„Der Wagen vor dem Pferd“, sagte Sunita Bose, Geschäftsführerin der Digital Industry Group, der die meisten Social-Media-Unternehmen angehören.
„Wir haben den Gesetzentwurf, aber wir haben keine Anleitung von der australischen Regierung, welche Methoden die richtigen Methoden sind, die eine ganze Reihe von Diensten, die diesem Gesetz unterliegen, anwenden müssen“, fügte Bose im Gespräch mit Reuters hinzu.
