Astronomen der University of North Carolina haben einen relativ jungen Planeten entdeckt, der ihrer Meinung nach noch in den Kinderschuhen steckt. In einer am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie berichten Astronomen über die Entdeckung des jüngsten jemals gefundenen Transitplaneten, der schätzungsweise nur drei Millionen Jahre alt ist.
Das hoffen die Astronomen durch die Erforschung des Planeten ESSEN-1b (auch bekannt als IRAS 04125+2902 b) können sie viel über die frühen Stadien von verstehen Planetenentstehung. Madyson Barber, Hauptautorin des Artikels, sagte, dass die Entdeckung solcher Planeten Wissenschaftlern helfen kann, in die Vergangenheit zu reisen, um einen Blick auf die Entstehung des Planeten zu werfen.
TIDYE-1b wurde mit dem TESS-Teleskop der NASA mithilfe der Transitmethode entdeckt, bei der ein Planet, der zwischen seinem Stern und dem Beobachter vorbeizieht, einen vorübergehenden Rückgang der Helligkeit des Sterns verursacht. Astronomen bemerkten diesen Rückgang während ihrer Beobachtung und fanden schließlich etwas über den Planeten heraus. Diese Technik, die häufig zur Entdeckung von Exoplaneten eingesetzt wird, hat Astronomen bisher dabei geholfen, über ein Dutzend junge Planeten im Alter zwischen 10 und 40 Millionen Jahren zu identifizieren. TIDYE-1b ist jedoch der jüngste jemals beobachtete Transitplanet.
Repräsentatives Bild
Junge Planeten sind oft im Gas und Staub der „protoplanetaren Scheibe“ verborgen, einem ringförmigen Trümmerfeld, das einen Stern umgibt, aus dem sich nach und nach neue Planeten bilden. In einem jungen Sternensystem dauert es normalerweise über fünf Millionen Jahre, bis sich eine solche Scheibe auflöst. TIDYE-1b war trotz seines jungen Alters beobachtbar, da seine Umlaufbahn um den Stern in einem anderen Winkel geneigt ist als die des Hauptsterns protoplanetare Scheibe. Diese seltene Gelegenheit ermöglichte es Astronomen, den Planeten zu beobachten, der sonst verborgen geblieben wäre.
Der Co-Autor der Studie, Andrew Mann, ein Astronom am UNC Chapel Hill, sagte gegenüber Reuters, dass es weiterhin ein Rätsel sei, wie lange es dauert, bis sich Planeten bilden. Er erklärte, dass sich größere Planeten schnell bilden müssen, bevor sich ihre protoplanetare Scheibe auflöst, da sie erhebliche Mengen an Gas aus der Scheibe benötigen. Der genaue Zeitpunkt der Planetenentstehung bleibt jedoch unbekannt.
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TIDYE-1b umkreist seinen Stern etwa alle neun Tage sehr nahe. Forscher gehen davon aus, dass es sich um ein frühes Beispiel für eine „Super-Erde' oder 'Sub-Neptun', ein Planetentyp, der in unserem Sonnensystem nicht vorkommt, aber häufig in der Milchstraße beobachtet wird. Er hat einen Durchmesser, der etwa elfmal so groß ist wie der unseres Planeten, ist aber nicht so dicht wie die Erde.
