Jeder Top-Cheftrainer ist nur so gut wie der Sportdirektor, der mit der Zusammenstellung des Kaders beauftragt ist, aus dem er sein Team zusammenstellt.
Also Manchester United's Entscheidung zu trennt sich von Dan Ashworthnur fünf Monate nach seiner Verpflichtung von Newcastle United, unterstreicht, wie sehr es der Verein eilig hat, unter dem neuen Trainer Ruben Amorim konkurrenzfähig zu werden.
Eine Quelle teilte ESPN mit, dass Sir Jim Ratcliffe, Minderheitseigentümer und Hauptentscheidungsträger von United, von Ashworth schnell nicht mehr beeindruckt war, da er der Meinung war, dass ihm die Persönlichkeit und die Fähigkeiten fehlten, um diesen Job zu erledigen. Anstatt also eine Verschlechterung der unbefriedigenden Situation zuzulassen, wurde die Entscheidung getroffen, jetzt in einer dramatischen Schadensbegrenzungsmaßnahme zu handeln. Quellen sagten, dass die Beziehungen zwischen Ashworth und Ratcliffe seit Wochen „schwierig“ seien, aber dass die schnelle Entscheidung, sich am Sonntagmorgen zu trennen, viele im Club überrascht habe.
Ashworth war für die Rekrutierungsstrategie von United im Sommer verantwortlich, als 182 Millionen Pfund für fünf Spieler ausgegeben wurden. Doch weniger als sechs Monate später, wohl nur 12,8 Millionen Pfund teurer Verteidiger Noussair Mazraoui hat seinen Vertrag erfüllt. Der Rest war eindeutig enttäuschend. Und obwohl Ashworth an der Entscheidung, Manager Erik ten Hag im Oktober zu entlassen, beteiligt war, war die Suche und Rekrutierung des hochgeschätzten 39-jährigen Trainers Amorim vom portugiesischen Meister nicht möglich Sportlicher CP wurde von CEO Omar Berrada überwacht und durchgeführt.
Seitdem die INEOS-Gruppe von Ratcliffe im Februar nach dem Erwerb eines 25-prozentigen Anteils als Minderheitseigentümer die volle Kontrolle über den Fußballbetrieb im Old Trafford übernommen hat, hat sie die bestehende Struktur des Clubs aufgerissen. Nach einem düsteren Saisonstart sind hochrangige Führungskräfte des vorherigen Regimes gegangen, darunter Fußballdirektor John Murtough und später Ten Hag.
Ashworth, zuvor technischer Direktor beim englischen Fußballverband und Sportdirektor sowohl in Brighton als auch in Newcastle, sollte Teil der neuen Ära sein, da INEOS schnell Experten mit erfolgreicher Erfolgsbilanz anstellte, um das entstandene Wissensvakuum bei United zu füllen und ist seit dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson als Manager im Jahr 2013 gewachsen.
Ashworth wurde aus Newcastle nach einem langen Entschädigungskampf mit dem St. James' Park Club rekrutiert – United zahlte schließlich 3 Millionen Pfund dafür, dass er am 1. Juli seine Arbeit aufnahm – und Berrada (ehemals bei Manchester City), technischer Direktor Jason Wilcox (Southampton) und Interimsdirektor für Personalbeschaffung Christopher Vivell (RB Leipzig Und Chelsea) wurden ebenfalls als Teil des Führungsteams von INEOS eingestellt.
Quellen haben ESPN mitgeteilt, dass INEOS mit ihm gesprochen hat Michael Edwardsersteres Liverpool Dem Sportdirektor wird zugeschrieben, den Kader aufgebaut zu haben, zu dem Jürgen Klopp die Mannschaft gemacht hat Premier League und Champions-League-Gewinner, in den Monaten vor ihrer Investition in United, in der Hoffnung, ihn davon zu überzeugen, im Old Trafford zum Fußball zurückzukehren. Der 45-Jährige war seit seinem Ausscheiden aus Liverpool im Sommer 2022 arbeitslos und hatte eine Reihe von Angeboten, wieder im Fußball zu arbeiten, abgelehnt, doch trotz Gesprächen mit INEOS lehnte Edwards die Gelegenheit ab.
Kurz nach diesen Gesprächen mit INEOS kehrte Edwards im März dieses Jahres nach Liverpool zurück, wo er als CEO des Fußballbetriebs für den Vereinseigentümer Fenway Sports Group fungierte. Edwards wurde sofort damit beauftragt, einen Nachfolger für Klopp zu finden, der seine Entscheidung bekannt gegeben hatte, am Ende der Saison als Trainer zurückzutreten, und Liverpool ernannte schließlich Feyenoord-Trainer Arne Slot, der das Team an die Spitze der Premier League geführt hat und Champions-League-Tabellen und verlor in der gesamten Saison nur einmal.
Ashworth hatte bei United weniger unmittelbare Erfolge. Sein Starttermin erfolgte, nachdem INEOS beschlossen hatte, Ten Hag als Trainer zu behalten, obwohl er im Vorfeld des FA-Cup-Finalsiegs gegen Manchester City im Mai mit mehreren potenziellen Nachfolgern gesprochen hatte. Er wurde jedoch damit beauftragt, den schwächelnden Kader von Ten Hag zu überarbeiten.
Quellen berichteten ESPN darüber hinaus Matthijs de LigtDie Niederlande Internationaler Innenverteidiger unterschrieben von Bayern Munich Bei einem kombinierten Vertrag über 50,5 Millionen Pfund mit Mazraoui wurde jeder Neuzugang im Sommer von der von Ashworth geleiteten Rekrutierungsabteilung vorangetrieben. Ten Hag wollte De Ligt und obwohl er glaubte, dass der Kader bereits gut mit Innenverteidigern besetzt sei, genehmigte Ashworth den Wechsel, um Vertrauen in den Manager zu zeigen, nachdem er die Rolle Wochen zuvor beibehalten hatte.
Quellen fügten hinzu, dass die Entscheidung zum Erwerb voraus sei Joshua Zirkzeeein 36-Millionen-Pfund-Untertrag von Bolognawurde von Ashworths Team basierend auf Datenanalysen vorangetrieben, und der niederländische Stürmer hat bisher im United-Team über seine Grenzen hinausgewirkt und in 21 Einsätzen nur drei Tore erzielt. Defensiver Mittelfeldspieler Manuel Ugarte (42,2 Millionen Pfund von PSG) hatte einen holprigen Start bei United und konnte sich als Innenverteidiger noch keinen Stammplatz im Team sichern Leny Yoro (52 Mio. £ ab Lille) debütierte erst am Mittwoch bei der 0:2-Niederlage Arsenal nachdem er sich in der Saisonvorbereitung eine Fußverletzung zugezogen hatte.
Die Entscheidung über Ashworths einziges Sommerfenster ist also noch offen, aber United hat kaum Zeit zu verlieren. Die Finanzen des Klubs sind aufgrund der jüngsten Verluste in Höhe von 113,2 Millionen Pfund bis an die Grenzen belastet, und die anhaltenden Probleme auf dem Platz werden das Problem nur verschärfen, wenn es ihnen nicht gelingt, zu den Reichtümern der Champions League zurückzukehren. Kluge Rekrutierung war schon immer ein Schlüsselfaktor für den Erfolg, aber da mittlerweile so viele Teams die Kunst der Datenanalyse beherrschen, muss United aufholen.
In einem Interview mit dem Fanzine United We Stand an diesem Wochenende äußerte sich Ratcliffe scharf über die Rekrutierung von United und sagte, der Verein sei bei der Datenanalyse weit zurückgeblieben.
„Das gibt es hier nicht wirklich“, sagte er. „Bei der Datenanalyse befinden wir uns immer noch im letzten Jahrhundert. Es gibt eine enorme Menge nützlicher Daten, die wir aus der Datenanalyse gewinnen können, und wir befinden uns hier in der Kategorie ‚sehr schlecht‘ mit der Datenanalyse.“
Nichts davon kann Ashworth angelastet werden, der erst im Juli seine Arbeit aufgenommen hat, aber die unter seiner Leitung gemachten Neuverpflichtungen waren nicht gut genug, um ihm mehr Zeit zu verschaffen. Edwards hat in Liverpool gezeigt, wie die richtige Person mit dem entscheidenden Fachwissen sofort Wirkung erzielen kann, und die Herausforderung für Hugo Viana, der im nächsten Sommer den überaus erfolgreichen Txiki Begiristain als Sportdirektor von Manchester City ablösen wird, besteht darin, mehr wie Edwards als wie Ashworth zu sein.
Viana machte sich neben Amorim bei Sporting CP einen Namen und einer seiner beeindruckendsten Deals war die Unterzeichnung von 17 Millionen Pfund Viktor Gyökeresein relativ unbekannter Stürmer, der 2023 für Coventry City in der EFL-Meisterschaft spielt.
Nachdem er in 72 Spielen 68 Tore geschossen hat, ist Gyökeres nun einer der heißesten Kandidaten in Europa und wird mit einem Wechsel für 80 Millionen Pfund im nächsten Sommer in Verbindung gebracht, wobei United und Amorim ganz oben auf der Liste der Bewunderer des schwedischen Stürmers stehen.
Ashworth weiß alles über Gyökeres, da er seinen 1-Millionen-Pfund-Transfer von Brighton nach Coventry im Jahr 2021 genehmigt hat. Das ist der Preis auf dem Ticket aller Sportdirektoren. Manager und Trainer werden an Ergebnissen gemessen, aber Sportdirektoren sind nur so gut wie die Entscheidungen, die sie über die Spieler treffen, und Ashworth hat den Preis dafür bereits bezahlt.
