Arthur Frommer, berühmter Reiseführer-Erfinder, ist im Alter von 95 Jahren gestorben

New York – Arthur Frommer, dessen Reiseführer „Europa für 5 Dollar pro Tag“ das Freizeitreisen revolutionierte, indem er durchschnittliche Amerikaner davon überzeugte, preisgünstige Ferien im Ausland zu machen, ist gestorben. Er war 95.

Frommer sei an den Folgen einer Lungenentzündung gestorben, sagte seine Tochter Pauline Frommer am Montag.

„Mein Vater hat so vielen Menschen die Welt geöffnet“, sagte sie. „Er glaubte fest daran, dass Reisen eine aufschlussreiche Aktivität sein könnte, die kein großes Budget erfordert.“

Während seines Dienstes in der US-Armee in Europa in den 1950er Jahren begann Frommer über Reisen zu schreiben. Als ein Reiseführer, den er für amerikanische Soldaten im Ausland schrieb, ausverkauft war, gründete er 1957 eine der bekanntesten Marken der Reisebranche: den Selbstverlag „Europe on 5 Dollars a Day“.

„Es hat den Nerv der Zeit getroffen und wurde sofort zum Bestseller“, erinnerte er sich in einem Interview mit The Associated Press im Jahr 2007, anlässlich des 50. Jahrestages des Debüts des Buches.

Die Marke Frommer's, die heute von Pauline Frommer geführt wird, ist nach wie vor einer der bekanntesten Namen in der Reisebranche, mit Reiseführern zu Reisezielen auf der ganzen Welt, einer einflussreichen Social-Media-Präsenz, Podcasts und einer Radiosendung.

Frommers Philosophie – Übernachten in Gasthöfen und Budget-Hotels statt in Fünf-Sterne-Hotels, Sightseeing auf eigene Faust mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Essen mit Einheimischen in kleinen Cafés statt in schicken Restaurants – veränderte die Art und Weise, wie Amerikaner Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts reisten. Er sagte, Budgetreisen seien Luxusreisen vorzuziehen, „weil sie zu einem authentischeren Erlebnis führen“. Diese Botschaft ermutigte Durchschnittsbürger, nicht nur die Reichen, im Ausland Urlaub zu machen.

Es schadete nicht, dass seine Bücher auf den Markt kamen, da der Aufstieg des Jet-Reisens die Anreise nach Europa einfacher machte als die Überquerung des Atlantiks mit dem Schiff.

Die Bücher wurden so beliebt, dass es eine Zeit gab, in der man einen Ort wie den Eiffelturm nicht besuchen konnte, ohne Frommers Reiseführer in den Händen jedes anderen amerikanischen Touristen zu entdecken.

Auch Frommers Ratschläge wurden so zum Standard, dass man sich kaum mehr daran erinnern kann, wie radikal sie in der Zeit vor Billigflügen und Rucksäcken wirkten.

„Es war wirklich bahnbrechend“, sagte Tony Wheeler, Gründer der Reiseführerfirma Lonely Planet, 2013 in einem Interview. Vor Frommer, sagte Wheeler, habe man Reiseführer gefunden, „die einem alles über die Kirche oder die Tempelruine erzählten.“ Aber die Idee, dass man irgendwo essen und ein Hotel finden oder von A nach B kommen wollte – nun, ich habe großen Respekt vor Arthur.

„Arthur hat für das Reisen das getan, was Consumer Reports für alles andere getan hat“, sagte Pat Carrier, ehemaliger Besitzer von The Globe Corner, einem Reisebuchladen in Cambridge, Massachusetts.

Die letzten Ausgaben von Frommers bahnbrechender Serie trugen den Titel „Europa ab 95 $ pro Tag“.

Frommer-Führer wiedergeboren

Das Konzept machte keinen Sinn mehr, als Hotels nicht für weniger als 100 US-Dollar pro Nacht zu haben waren, weshalb die Serie 2007 eingestellt wurde. Aber das Frommer-Verlagsimperium verschwand nicht, trotz einer Reihe von Verkäufen, die mit dem Verkauf des Reiseführers durch Frommer begannen Firma an Simon & Schuster. Später wurde es von Wiley Publishing übernommen, das wiederum verkaufte es 2012 an Google. Google hat die Reiseführer stillschweigend eingestellt, aber Arthur Frommer hat – in einem David-gegen-Goliath-Triumph – seine Marke von Google zurückbekommen. Im November 2013 brachte er mit seiner Tochter Pauline die Printreihe mit Dutzenden neuer Reiseführertitel neu auf den Markt.

„Ich hätte mir in meinem Alter nie träumen lassen, dass ich so hart arbeiten würde“, sagte er damals im Alter von 84 Jahren gegenüber der AP.

Frommer blieb auch eine bekannte Persönlichkeit in der Reisebranche des 21. Jahrhunderts und äußerte sich bis zum Ende seiner Karriere in seinem Blog und in seiner Radiosendung zu Wort.

Er hasste Mega-Kreuzfahrtschiffe und wetterte gegen Reise-Websites, auf denen Verbraucher ihre eigenen Bewertungen abgeben, weil sie zu leicht durch gefälschte Beiträge manipuliert werden könnten. Und er prägte den Begriff „Trump Slump“ in einer viel zitierten Kolumne, die einen Einbruch des Tourismus in die USA vorhersagte, nachdem Donald Trump zum ersten Mal zum Präsidenten gewählt wurde.

Wurzeln aus der Zeit der Depression

Frommer wurde in Lynchburg, Virginia, geboren und wuchs während der Weltwirtschaftskrise in Jefferson City, Missouri, als Kind eines polnischen Vaters und einer österreichischen Mutter auf. „Mein Vater hatte einen Job nach dem anderen, eine Firma nach der anderen, die bankrott ging“, erinnerte er sich. Als er ein Teenager war, zog die Familie nach New York. Er arbeitete als Bürojunge bei Newsweek, ging an die New York University und wurde nach seinem Abschluss an der Yale Law School im Jahr 1953 eingezogen. Da er Französisch und Russisch sprach, wurde er zum Geheimdienst der Armee auf einen US-Stützpunkt in Deutschland geschickt, wo die Der Kalte Krieg verschärfte sich.

Seinen ersten Blick auf Europa hatte er aus dem Fenster eines Militärtransportflugzeugs. Wann immer er einen Wochenendurlaub oder einen Drei-Tages-Pass hatte, fuhr er mit dem Zug nach Paris oder per Anhalter mit einem Air-Force-Flug nach England.

Schließlich schrieb er „The GI's Guide to Travelling in Europe“ und ließ wenige Wochen vor Ende seines Militäreinsatzes 5.000 Exemplare von einem Schriftsetzer in einem deutschen Dorf drucken. Sie kosteten 50 Cent pro Stück und wurden von der Armeezeitung Stars & Stripes verteilt.

Kurz nachdem er nach New York zurückgekehrt war, um in der Kanzlei Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison als Anwalt zu arbeiten, erhielt er ein Telegramm aus Europa. „Das Buch war ausverkauft, würde ich einen Nachdruck veranlassen?“ sagte er.

Kurz darauf verbrachte er seinen einmonatigen Urlaub in der Anwaltskanzlei damit, eine zivile Version des Leitfadens zu verfassen. „In 30 Tagen reiste ich durch 15 verschiedene Städte, stand um 4 Uhr morgens auf, lief die Straßen auf und ab und versuchte, gute, günstige Hotels und Restaurants zu finden“, erinnert er sich.

Das daraus resultierende Buch, das allererste „Europa für 5 Dollar am Tag“, war viel mehr als eine Liste. Es wurde mit großer Verwunderung geschrieben, die an Poesie grenzte: „Venedig ist ein fantastischer Traum“, schrieb Frommer. „Versuchen Sie, nachts anzukommen, wenn die Wunder der Stadt Sie Stück für Stück und langsam angreifen können. … Aus der Dunkelheit tauchen kleine Ansammlungen bonbonfarbener Festmacherstangen auf; eine Gondel nähert sich, an deren Bug eine brennende Laterne hängt .”

Frommer gab schließlich das Jurastudium auf, um hauptberuflich die Leitfäden zu schreiben.

Tochter Pauline begleitete ihn und seine erste Frau, Hope Arthur, ab 1965 auf ihren Reisen, als sie 4 Monate alt war. „Früher scherzten sie, dass das Buch „Europa bei fünf Windeln am Tag“ heißen sollte“, sagte Pauline Frommer.

Als Frommer in den 1960er Jahren aufgrund der Inflation den Titel des Buches in „Europa für 5 und 10 Dollar pro Tag“ änderte, sagte er: „Es war, als hätte mir jemand ein Messer in den Kopf gerammt.“

Falsche Eindrücke zerstreuen

Als er 2017 in einem Interview mit Associated Press gebeten wurde, die Wirkung seiner Bücher zusammenzufassen, sagte er, dass in den 1950er Jahren „den meisten Amerikanern beigebracht worden sei, dass Auslandsreisen eine einmalige Erfahrung seien, insbesondere Reisen nach Europa. Es wurde ihnen beigebracht.“ dass sie in ein vom Krieg zerrissenes Land reisen würden, in dem es riskant sei, in einem anderen Hotel als einem Fünf-Sterne-Hotel zu übernachten … Und das alles wusste ich Warnungen waren eine Menge Unsinn.“

Er fügte hinzu: „Wir waren Pioniere, indem wir auch vorschlugen, dass ein anderer Typ Amerikaner reisen sollte, dass man nicht gut betucht sein muss.“

Bis zum Ende seines Lebens habe er es vermieden, in der ersten Klasse zu reisen. „Ich fliege in der Economy Class und versuche, die gleiche Art des Reisens zu erleben, die gleiche Erfahrung, die der durchschnittliche Amerikaner und der durchschnittliche Weltbürger macht“, sagte er.

Als Frommer älter wurde, wurde seine Tochter Pauline nach und nach die treibende Kraft hinter dem Unternehmen, sie förderte die Marke, leitete das Geschäft und schrieb sogar einige der Inhalte auf der Grundlage ihrer eigenen Reisen. Ihre Beziehung zu ihrem Vater war sowohl zärtlich als auch respektvoll, und sie fasste es 2012 in einer E-Mail an AP so zusammen: „Es ist wunderbar, einen Arbeitspartner zu haben, dessen Verstand eine Stahlfalle ist und der nicht nur klug ist, sondern auch Weisheit.“ .Seine Meinungen, ob Sie ihnen zustimmen oder nicht, basieren auf seinen sozialen Werten. Er ist ein Mann, der Ethik in den Mittelpunkt seines Lebens stellt und sie in alles einbezieht, was er tut.

Zu Frommers Hinterbliebenen gehören neben Pauline auch seine zweite Frau, Roberta Brodfeld, und vier Enkelkinder.