Frank Michaux/NASADie US-Raumfahrtbehörde Nasa hat eine weitere Verzögerung ihrer Pläne, Astronauten zurück zum Mond zu schicken, angekündigt.
Der Chef der Agentur, Bill Nelson, sagte, dass die zweite Mission im Artemis-Programm nun im April 2026 starten soll.
Geplant war, Astronauten um den Mond zu schicken, aber nicht im September 2025 zu landen. Der Termin war schon einmal verschoben worden, und zwar ab November dieses Jahres.
Das bedeutet, dass eine Mondlandung frühestens im Jahr 2027 stattfinden wird, also ein Jahr später als ursprünglich geplant.
Die Verzögerung ist notwendig, um ein Problem mit dem Hitzeschild der Kapsel zu beheben, der vom vorherigen Testflug übermäßig verkohlt und erodiert zurückkam und Risse und einige abgebrochene Fragmente aufwies.
Herr Nelson sagte auf einer Pressekonferenz, dass „die Sicherheit unserer Astronauten unser Polarstern ist“.
„Wir fliegen erst, wenn wir bereit sind. Wir müssen den nächsten Testflug machen, und zwar richtig. Und so läuft das Artemis-Programm ab.“
NASA/Leif HeimboldHerr Nelson sagte, dass die Ingenieure dem Problem auf den Grund gegangen seien und glaubten, dass es durch eine Änderung der Flugbahn des Wiedereintritts der Kapsel behoben werden könne – eine gründliche Bewertung würde jedoch einige Zeit in Anspruch nehmen.
Die Nasa liefert sich einen Wettlauf mit der chinesischen Raumfahrtbehörde, die eigene Pläne hat, Astronauten zum Mond zu schicken. Herr Nelson sagte, er sei zuversichtlich, dass das Artemis-Programm zuerst die Mondoberfläche erreichen werde, forderte jedoch die kommerziellen und internationalen Partner der NASA auf, „ihre Anstrengungen zu verdoppeln, um diesen Zeitplan einzuhalten und zu verbessern“.
„Wir planen, Artemis 3 Mitte 2027 zu starten. Das wird weit über der angekündigten Absicht der chinesischen Regierung liegen, die sie bereits öffentlich für 2030 erklärt hat.“
NASADie zusätzliche Verzögerung wird jedoch den Druck auf die staatliche NASA erhöhen, deren Raketensystem zur Beförderung von Astronauten zum Mond, das Space Launch System (SLS), als teuer und langsam in der Entwicklung kritisiert wurde.
Dies steht in krassem Gegensatz zu Elon Musks privatwirtschaftlichem Unternehmen SpaceX, das seine Bemühungen zum Bau einer eigenen, letztendlich viel billigeren und wiederverwendbaren Starship-Rakete vorantreibt.
Die Ernennung von Jared Isaacman durch den gewählten Präsidenten Donald Trump zum Nachfolger von Herrn Nelson als Nasa-Chef hat die wachsende Besorgnis darüber verstärkt, dass dem Mondprogramm der Nasa große Veränderungen bevorstehen.
Herr Isaacman ist ein Milliardär und enger Mitarbeiter von Herrn Musk, der zwei Missionen des privaten Sektors finanziert hat, die ihn ins All führten. Sein unternehmerischer Ansatz könnte laut Dr. Simeon Barber, einem Weltraumwissenschaftler an der Open University, einen Schock für das System der NASA darstellen.
„SLS ist eine Rakete der alten Schule. Sie ist nicht wiederverwendbar wie Starship, daher sehr teuer, und es hat lange gedauert, sie einsatzbereit zu machen. Und langsam und teuer ist eine prekäre Lage, wenn der neue Präsident ankommt, wie wir erwarten.“ , will Kosten sparen.
„Isaacman wird ein neues Paar Augen auf die Arbeitsweise der Nasa werfen. Und es ist schwer vorherzusagen, was diese Kombination aus Isaacman, Musk und Trump für die Nasa, wie wir sie kennen, bedeuten könnte.“
