WORCESTER – Anthony Repaci nimmt hier nicht die Treppe hinauf, um die Profi-Hockey-Rekordbücher zu dominieren. Der Kapitän der Railers ist in einen Aufzug gesprungen.
Repaci erzielte am Samstagabend lediglich den sechsten natürlichen Hattrick – drei Tore in Folge im gleichen Zeitraum – in der Eishockeygeschichte von Worcester, als die Railers die Maine Mariners mit 5:1 besiegten.
Es war das zweite Mal, dass einem Railers-Spieler dieses Kunststück gelang. Jordan Smotherman hat es am 19. März 2022 geschafft. John Carter und Bob Lachance haben es für die IceCats getan, Jeremy Langlois und Freddie Hamilton für die Sharks.
Repacis Tore fielen im dritten Drittel bei 0:33, 14:35 und 16:53.
Ein Grund dafür, dass Repaci viele Tore schießt, ist, dass er viele Schüsse abgibt. Natürlich gehen die meisten nicht rein. Am Samstagabend kämpfte Repaci mit .750. Vier Torschüsse, drei Torschüsse.
„Ich habe keine Ahnung“, war seine Antwort auf die Frage, wie solche Nächte passieren könnten. „Offensichtlich haben meine Linemates (Jordan Kaplan und Jack Randl) gute Spielzüge für mich gemacht und es war ein Leichtes, sie an diesem hinteren Pfosten zu platzieren. Manchmal gibt es in der Saison Phasen, in denen der Puck nicht ins Tor geht, aber man darf nicht frustriert sein.
„Solange man seine Chancen bekommt, werden die Tore kommen.“
Mit dem Drei-Tore-Abend wurde Repaci zum Karriereführer der Railers in dieser Kategorie. Er hatte einen Hattrick von Hattricks – drei. Das ist nach Fred Knipscheer, der 1995/95 insgesamt viermal für die IceCats spielte, der zweitbeste auf Worcesters ewiger Profiliste. Repaci ist erst der zweite Spieler in der Geschichte der Stadt mit 70 Karrierezielen.
IceCats-Stürmer Marc Brown hatte 79.
Repaci hat zu Beginn des Jahres fünf Tore in acht Spielen erzielt.
„Wir haben ihn zu Beginn der Saison herausgefordert“, sagte Trainer Bob Deraney, „und fragten ihn, ob er ein großartiger Spieler in einer durchschnittlichen Mannschaft sein möchte oder ob er ein großartiger Spieler in einer großartigen Mannschaft sein möchte? Und ich denke, er zeigt, dass er ein großartiger Spieler in einer großartigen Mannschaft sein möchte. Das ist es, was großartige Kapitäne tun.
„Er war heiß. Er geht in schmutzige Gebiete, und es ist nicht einfach, dorthin zu gelangen. Er wird belohnt, weil er die schwierigen Bereiche betritt und den Puck so schießt, wie er es kann. Seit er bei uns ist, hat er noch nie einen Puck geschossen, wenn er nicht versucht hat, ein Tor zu erzielen.“
Riley Piercey und Randl hatten die anderen Tore der Railers. Kaplan gelang mit drei Assists ein Durchbruchsspiel. Connor Welsh etabliert sich weiterhin als einer der besten Verteidiger der Liga mit zwei Assists und einer Plus-2-Bewertung. In acht Spielen liegt er bei plus-8.
Auch Worcester erhält von Michael Bullion hervorragende Torwartleistungen, insbesondere zu Beginn des Spiels und als der Ausgang noch zweifelhaft war. Er stoppte 25 von 26 Maine-Schüssen und die Railers blieben nie zurück.
„Das ist es, was großartigen Torwart ausmacht“, sagte Deraney. „Wir lassen vielleicht zu, dass Sie das Spiel unentschieden spielen, aber wir werden Sie nicht weiterkommen lassen.“
Das erste Drittel blieb torlos, dann erzielte Piercey zu Beginn des zweiten Drittels das 1:0. Sebastian Vidmar glich mit 3:48 für Maine aus. Randl brachte Worcester mit 7:54 endgültig in Führung. Repaci kümmerte sich im dritten Drittel um die Sache und die Railers feierten ihren ersten Heimsieg der Saison.
