Animation und VFX bringen das altbekannte musikalische Biopic-Format auf den Kopf

Die Oscars haben eine lange Geschichte mit der Musikbiografie: Denken Sie an „What's Love Got to Do With It“, „Bohemian Rhapsody“ und sogar an den weniger geradlinigen Elton-John-Film „Rocketman“. Diese Grundnahrungsmittel der Preisverleihungssaison sind reif für eine kleine Auffrischung. Dafür sorgen zwei Filme, die so etwas wie ein Subgenre geschaffen haben, in dem Animationen und visuelle Effekte der allzu vertrauten Geschichte des Aufstiegs eines Musikers von der Unbekannten zum Ruhm einen neuen kreativen Funken verleihen.

„Stück für Stück“

In Morgan Nevilles vielbeachteter animierter Dokumentation „Piece by Piece“ erleben die Zuschauer eine energiegeladene Version des Lebens und des musikalischen Schaffens von Pharrell Williams – alles erzählt durch die Magie der Lego-Animation. Neville, der vor allem für seine Oscar-prämierte Dokumentation „20 Feet From Stardom“ aus dem Jahr 2013 und den diesjährigen Emmy-nominierten Film „Steve!“ bekannt ist. (Martin): Ein Dokumentarfilm in 2 Teilen“, sagt er und war begeistert, als Pharrell vorschlug, seine Lebensgeschichte mithilfe von Lego-Minifiguren zu erzählen.

„Ich traf Pharrell zum ersten Mal Anfang 2019 und er erzählte mir, dass er meine Filme liebte und sich vorstellen könnte, dass ich den Dokumentarfilm über ihn mache, aber er wollte, dass wir alles drehen, dann alles wegwerfen und alles noch einmal in Lego-Animationen machen.“ Neville erinnert sich. „Ich liebte seinen Pitch, weil er so seltsam war. Damals wusste ich nicht, ob es funktionieren würde, aber es fühlte sich einfach wie ein großer Umschwung an. Wir mussten die Regeln dieses Films herausfinden: Wie bringt man Lego-Figuren zum Tanzen? Also haben wir mit Tongal Studio einen 90-sekündigen Proof of Concept gemacht, und jeder, der es gesehen hat, wollte mehr sehen. Ich weiß, dass es auf so viele Arten hätte sterben können, aber es gab uns eine frische, neue Art, seine Geschichte zu behandeln.“

Um Pharrells animierte Vision zu verwirklichen, sagte Neville, dass er den Film letztendlich zweimal gedreht habe. „Bevor wir mit der Animation begannen, haben wir den Film geschrieben, die Interviews geführt und uns die Musikaufnahmen und Clips besorgt“, erinnert er sich. „Wir waren ständig dabei, den Film zu iterieren und mit Softlocks zu versehen, bevor wir mit Howard E. Baker und seinem Team von Pure Imagination Studios mit der Animation begannen“, die an Lego-Versionen von „Batman“, „Jurassic World“ und „Minions“ gearbeitet hatten. „Howard und ich haben ein paar Jahre lang Seite an Seite gearbeitet“, sagt Neville.

„Ich habe gelernt, dass Dokumentarfilmer und Animatoren aus gegensätzlichen Extremen stammen. Animatoren haben so viel Kontrolle und Dokumentarfilmer haben so wenig“, sagt Neville. „Wir wollten die Sprache des Dokumentarfilms auf eine Weise bewahren, die für Animationen sehr frisch ist. Das bedeutete, einige der Grundpfeiler des Genres einzubauen, etwa grobe Handaufnahmen oder die Darstellung eines in einer Aufnahme hängenden Auslegers – alles stilisiert [computer-generated] Lego-Animation.“

Die Animation ermöglichte es Neville und seinem Team zu zeigen, was in Pharrells kreativem Kopf vorging, und bot dem Musiker und seinen Freunden eine filmische Möglichkeit, sich an ihre Lebenserfahrungen zu erinnern. Es ermöglichte dem Filmemacher eine Zeitreise und war bei der Konzeption der Songs dabei. „Es verschaffte uns auch Zugang zu dieser Fantasy-Ausrüstung, die die Musik freischaltet“, fügt er hinzu. „Da fühlte es sich an, als würden wir keinen Dokumentarfilm mehr machen, und alles war möglich. Eine der größten Freuden, die ich beim Drehen des Films hatte, war die Tatsache, dass ich in die Köpfe einiger Motive eindringen konnte, anstatt nur ihre Gesichter zu filmen.“

Popstar Robbie Williams wird in „Better Man“ als Schimpanse dargestellt.

(Universal)

„Besserer Mann“

Autor und Regisseur Michael Gracey verwendet eine realistischere Art von Animation, um das Leben und die Zeiten des britischen Popstars Robbie Williams in „Better Man“ neu zu interpretieren. Der Film, der am 25. Dezember von Paramount in den USA veröffentlicht wird, zeigt das ehemalige Mitglied der beliebten Boyband Take That als sehr ausdrucksstarken Schimpansen – dank Motion-Capture und CG-Arbeit von Wētā FX.

Das umfassende Biopic zeichnet den Aufstieg des Popstars nach, von seiner Zeit als frecher Achtjähriger in einer britischen Arbeiterstadt bis zu seinen Kämpfen mit den üblichen Fallstricken von Ruhm und Geld. Die Hauptidee des Films stammte von Gracey, einem Supervisor für visuelle Effekte, bevor er 2017 bei „The Greatest Showman“ bei Hugh Jackman Regie führte. „Robbie hat all diese tollen Geschichten aus seinem Leben, und ich habe ihm gesagt, dass er sie aufzeichnen soll, bevor er sie alle vergisst“, erinnert sich der Regisseur. „Er hat ein Aufnahmestudio in seinem Haus in Los Angeles, also habe ich ihn im Laufe von anderthalb Jahren besucht und diese Geschichten aufgenommen, die als erster Entwurf des Films dienten.“

Später hörte Gracey sich die Aufnahmen an, schloss die Augen und stellte sich vor, wie sich die Geschichte abspielte. „Die Idee, mir Rob als Affen vorzustellen, entstand aus dem Versuch, die Geschichte aus einer anderen kreativen Perspektive zu betrachten“, sagt er. „Wir hatten in letzter Zeit eine Reihe musikalischer Biopics, und einige Leute haben das Gefühl, dass das Genre aufgrund der sehr vertrauten Natur der Geschichte etwas müde ist. Das Einzigartige an Robs Geschichte war für mich die Vorstellung, dass ein Sohn die Träume seines Vaters verwirklicht, was unglaublich nachvollziehbar ist. Ich hörte, wie er sich selbst als einen Affen bezeichnete, der auftrat, um seinem Vater eine Freude zu machen. Da dachte ich, es wäre großartig, diese Erzählung stattdessen aus seiner Sicht zu betrachten.“

Der Regisseur glaubt, dass das Publikum automatisch mehr Empathie für Williams als Affen entwickelt. „Wenn wir schmerzende Tiere beobachten, sind wir sofort mitfühlend bei ihnen“, bemerkt er. „Als wir Robs psychische Probleme darstellten, konnten wir seinen Selbsthass zum Ausdruck bringen und zeigen, wie er von verschiedenen Versionen seiner selbst in der Menge beurteilt wird.“

Gracey lobt Wētās Visual Effects Supervisor Luke Millar, Animation Supervisor Dave Clayton und VFX-Produzent Andy Taylor für ihre präzise, ​​schöne Arbeit. „Sie haben einen erstaunlich detaillierten, hochauflösenden Scan von Robbies Augen erstellt und diesen mit der Leistung des Schauspielers Jonno Davies kombiniert. Im Gesicht des Affen erkennt man noch immer Robbies Augen. Es ist unglaublich, das digitale Tier zu betrachten und zu sehen, wie sich in diesem Gesicht so viel Menschlichkeit widerspiegelt.“

Laut dem Regisseur war Williams etwas sprachlos, als er den finalen Schnitt des Films zum ersten Mal sah. „Erst als wir es uns zum dritten Mal gemeinsam ansahen, konnte er sich richtig darauf einlassen“, sagt Gracey. „Es muss sehr seltsam sein, zu sehen, wie sich dein Leben vor dir abspielt, aber es muss noch surrealer sein, dich von einem Affen spielen zu sehen!“ Es gibt nicht viele Sterne auf dem Planeten, die damit einverstanden wären, so unverfälscht gesehen zu werden.“