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In den Wochen vor Thanksgiving schwimmen einige der Preiselbeeren, die auf den Tellern erscheinen sollen, im Rocky Meadow Moor im Südosten von Massachusetts.
Die Preiselbeeren haben diesen Teich purpurrot gefärbt. Mehrere Arbeiter stehen bis zur Hüfte im Wasser und bewegen die Beeren vorsichtig zu einer Pumpe, die sie auf einen wartenden Lastwagen saugt. Dort durchlaufen die Beeren ein System, das sie von Blättern und Ranken trennt, und werden zur Verarbeitungsanlage transportiert, wo sie schließlich zu Soße verarbeitet werden. Saft oder süße und getrocknete Beeren.
Die einheimischen Feuchtgebietspflanzen, die Preiselbeeren produzieren, beginnen im Mai zu wachsen. Wenn sie zur Ernte bereit sind, Landwirte Überfluten Sie ihre Moore mit Wasser und schicken Sie eine Pflückmaschine los, um die Beeren von den Reben zu schütteln. Anschließend wird dem Moor erneut Wasser zugeführt und die freigesetzten Preiselbeeren schwimmen an die Oberfläche.
„Die Saison war dieses Jahr ziemlich gut. Wir hatten eine ziemlich gute Ernte“, sagte Steve Ward, ein Cranberry-Anbauer der zweiten Generation, am Rande seines Moores.
Die Ernte dauert von September bis Anfang November und Ward wird voraussichtlich zwischen 15.000 und 20.000 Barrel produzieren, die beste Ernte, die er seit drei Jahren hatte. Etwa 80 % dieser Beeren gehen an Ocean Spray, einen großen Hersteller von Cranberry-Produkten in den USA
Dieses Moor ist eines von fast 300 in Massachusetts, die sich über eine Fläche von etwa 14.000 Acres erstrecken, und in diesem Jahr werden die Landwirte voraussichtlich 2,2 Millionen Barrel Preiselbeeren produzieren, wobei ein Barrel 100 Pfund (45 Kilogramm) wiegt. Das ist eine Steigerung von 12 % gegenüber dem Vorjahr. Massachusetts ist nach Wisconsin die zweitgrößte Cranberry-Anbauregion in den USA, und die dortige Industrie reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück.
Trotz der Größe des Sektors haben die Landwirte im Bundesstaat im Laufe der Jahre mehrere Herausforderungen gemeistert, von Handelskriegen über sinkende Preise bis hin zu einem Überangebot an Beeren. Einige haben ihre Moore verkauft oder sind zu einer Diversifizierung übergegangen, indem sie Solarpaneele rund um ihre Moore aufgestellt haben. Ward verfügt über zwei Solarstandorte in der Nähe seiner Moore und erwägt, an seinen Wasserlöchern und Stauseen schwimmende Solaranlagen zu errichten.
Ward sagte, die Landwirte müssten sich auch an ein sich änderndes Klima anpassen – was laut Massachusetts Cranberries, einer Gruppe, die sich im Namen der Branche engagiert, in diesem Jahr zu einer geringeren Ernte führen könnte.
„Wir hatten mit dem heißen Wetter einige Herausforderungen und hatten eine der längsten Trockenperioden, die wir je hatten“, sagte er. „Wir haben mehr Tage mit 90 Grad (32 Grad Celsius) auf einmal Wir mögen dieses Wetter nicht, vor allem nachts. Cranberries brauchen nachts kühlere Temperaturen.
