DALLAS – Am Sonntagmorgen, irgendwann zwischen 9:30 und 10 Uhr, New York Yankees General Manager Brian Cashman legte das endgültige Vertragsangebot der Organisation vor Juan Soto. Es wäre mit Abstand der reichste Deal in der Geschichte des nordamerikanischen Profisports gewesen.
Bald stellte er fest, dass es nicht genug war. In dieser Nacht rief Scott Boras, Sotos Agent, an, um ihm mitzuteilen, dass sein Mandant einer Unterschrift zugestimmt hatte New York Mets.
Anschließend beteiligte sich Cashman an einer Telefonkonferenz mit Yankees-Besitzer Hal Steinbrenner und Präsident Randy Levine, um die Nachricht zu überbringen, dass Soto beschlossen hatte, das 16-jährige 760-Millionen-Dollar-Angebot der Yankees für einen etwas teureren Deal in Queens abzulehnen.
„Hal Steinbrenner hat sich wirklich Mühe gegeben, einen Weg zu finden, Juan Soto zu halten, und ich bin auf jeden Fall stolz auf seine Bemühungen“, sagte Cashman am Montag. „Auf jeden Fall weit über das hinausgegangen, was ich erwartet hätte.“
Cashman sprach am Montag im Hilton Anatole mit Reportern, wo die diesjährigen Wintertreffen stattfanden. Ein paar Minuten später, am anderen Ende des Hotels, lehnte David Stearns, Präsident der Baseballabteilung der Mets, es ab, über Soto zu sprechen, da die Vereinbarung noch nicht offiziell war.
Die Mets und Soto einigten sich am Sonntag auf einen 15-Jahres-Vertrag über 765 Millionen US-Dollar ohne Aufschub und mit Rolltreppen, die die Gesamtsumme auf 805 Millionen US-Dollar erhöhen könnten, teilten Quellen gegenüber ESPN mit. Es wird den Rekordvertrag über 700 Millionen US-Dollar übertreffen Shohei Ohtani erst vor einem Jahr unterzeichnet – im Gesamtwert und im durchschnittlichen Jahreswert. Das Angebot der Yankees, das auch keine Aufschiebungen vorsah, hätte das auch getan.
„Ich würde nur sagen, dass Hal sein Bestes gegeben hat, um einen Weg zu finden, Juan Soto in Nadelstreifen zu halten und ihn weiterhin als Teil unseres Mixes zu behalten, während wir vorankommen und unsere Chance nutzen“, sagte Cashman. „Aber es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, diese Sache herauszufinden, und deshalb müssen wir es einfach auf eine andere Art und Weise herausfinden.“
Die Entscheidung des 26-jährigen Soto beendete eine mehr als einmonatige Saga mit Rekrutierungstreffen, verschiedenen Phasen von Angeboten und endlosen Gerüchten. Am Ende ist die Boston Red Sox, Toronto Blue Jays Und Los Angeles Dodgers machte Angebote, aber Sotos Wahl fiel auf die Yankees und Mets. Cashman erklärte, die Yankees hätten ihr letztes Angebot blind gemacht, ohne zu wissen, was andere anboten, und ihnen keine Chance gegeben, mit den Mets mitzuhalten. Er sagte, er wisse nicht, ob Soto sich für die Yankees entschieden hätte, wenn sie dem Angebot ihrer Crosstown-Rivalen gefolgt wären.
„Mir wäre es lieber, wenn er nicht in der American League East spielt“, sagte Cashman, als er gefragt wurde, ob Sotos Wechsel zu den Mets die Niederlage noch schmerzhafter machte. „Ich denke, wissen Sie, wählen Sie Ihr Gift. Letztendlich haben die Mets einen großartigen Spieler. Herzlichen Glückwunsch an sie.“
Sotos Entscheidung fiel am Tag nach dem einjährigen Jubiläum der Übernahme von Soto und Outfielder durch die Yankees Trent Grisham aus dem San Diego Padres für fünf Spieler, inklusive Rechtshänder Michael Königwohlwissend, dass Soto nach nur einer Saison in der Bronx abhauen könnte. Soto erreichte mit 41 Homeruns den höchsten Karrierewert seiner Karriere und wurde Dritter bei der MVP-Wahl der American League als rechter Feldspieler der Yankees, bevor er im Oktober die Hauptrolle spielte, als den Yankees drei Siege zu einem World-Series-Titel fehlten – ein Plattformjahr, das noch mehr Aufsehen erregte ein hitziger Bieterkrieg zwischen einigen der reichsten Franchise-Unternehmen des Sports.
„Das ist kein Deal, den wir bereuen“, sagte Cashman über den Handel im letzten Winter. „Er hat uns stark beeinflusst. Es tut mir nur leid, dass wir in der World Series zurückgeblieben sind. Aber er hatte, zusammen mit anderen natürlich, einen großen Anteil daran, dass wir dahin kamen, wo wir hingekommen sind und 2024 American-League-Champion geworden sind.“
Ohne Soto, sagte Cashman Aaron Richter wird wahrscheinlich zum rechten Feld zurückkehren und nachgeben Jasson Dominguezder Top-Kandidat der Organisation, ein Weg, um im Mittelfeld zu beginnen. Mit dem Geld, das zuvor Soto zugewiesen wurde, können die Yankees in mehrere Richtungen schwenken.
Die Yankees haben beide getroffen Corbin Burnes Und Max Frieddie beiden besten Starting Pitcher auf dem Free-Agent-Markt mit Major-League-Erfahrung. Sie haben Interesse an einem Handel bekundet Chicago White Sox Linkshänder Garrett Crochet Und Chicago Cubs erster Baseman/Outfielder Cody Bellinger. Outfielder Anthony Santander Und Teoscar Hernandez sind potenzielle Free-Agent-Ziele. Ebenso wie der Third Baseman Alex Bregman.
Die Yankees hatten sich auch mit Linkshändern getroffen Blake Snell und Shortstop Willy Adames bevor beide Spieler bei anderen Vereinen unterschrieben, während sie auf Soto warteten. Sie werden aggressiv sein.
„Es ist nicht einfach, in der freien Agentur bequeme Matches zu finden“, sagte Cashman. „Normalerweise muss man seine Komfortzone verlassen, aber gleichzeitig werden wir auch keine betrunkenen Segler sein. Wir werden unser Bestes geben, um zu versuchen, das Team auf der Grundlage unserer Bewertungen zu verbessern.“ basierend auf unseren Fähigkeiten, denn die Bemühungen der Familie Steinbrenner sind normalerweise stark und wir werden hoffentlich auf einige Dinge stoßen, die uns zugute kommen können und die unsere Fans im weiteren Verlauf begeistern werden.“
