Wir empfehlen immer, Obst und Gemüse vor dem Verzehr gründlich zu waschen, insbesondere da die moderne Landwirtschaft häufig stark auf Pestizide angewiesen ist, um die Frische der Produkte zu gewährleisten. Aber wie können wir selbst bei sorgfältigem Waschen wirklich sicher sein, dass unsere Produkte sicher und frei von diesen unsichtbaren Chemikalien sind? Diese Frage beschäftigt viele – und ein junger Wissenschaftler hat sich vorgenommen, sie mit einem innovativen Gerät zu lösen, das Pestizidrückstände erkennt.
Der vierzehnjährige Sirish Subash aus Snellville, Georgia, belegte den ersten Platz beim landesweit führenden Naturwissenschaftswettbewerb für Mittelschulen, der 3M and Discovery Education Challenge, die in St. Paul, Minnesota, stattfand. Für seine Erfindung wurde Sirish als Amerikas bester junger Wissenschaftler ausgezeichnet. Unter Berufung auf Daten der Food and Drug Administration (FDA) zeigte Sirish, dass 70,6 % der Lebensmittel Rückstände von Pestiziden enthalten. Wenn diese Überreste von Lebewesen verzehrt werden, können sie zu schweren Krankheiten wie Hirntumor, Leukämie, Alzheimer und Parkinson führen.
Bildquelle: Instagram/@3m
Da Sirish nicht davon überzeugt war, dass durch Waschen allein Pestizidrückstände entfernt werden könnten, entwickelte er PestiSCAND, ein Gerät, mit dem verbleibende Pestizide auch nach dem Waschen der Produkte erkannt werden können. PestiSCAND verwendet eine nichtinvasive Technik namens Spektrophotometrie, bei der Licht auf Produkte gestrahlt und das reflektierte Licht anschließend mit KI analysiert wird, um vorhandene Pestizide zu erkennen.
Berichten zufolge hat Sirish fast 11 Monate in die Entwicklung dieser innovativen Technologie investiert. Um die Wirksamkeit von PestiSCAND zu bewerten, testete er den KI-gestützten Handdetektor an Spinat und Tomaten und erreichte dabei eine Genauigkeit von über 85 %. Dieses Maß an Präzision erfüllte die Projektziele hinsichtlich Geschwindigkeit und Effektivität, wie von 3M bestätigt. Das Gerät könnte von großem Nutzen sein, da Landwirte zunehmend auf Chemikalien angewiesen sind, um die Pflanzenproduktion zu steigern und die Nachfrage zu decken.
Bildquelle: Instagram/@3m
Um es zu verwenden, müssen Benutzer eine Telefon-App herunterladen, PestiSCAND auf das Obst oder Gemüse richten und auf die Scan-Schaltfläche tippen. Wenn der Scanner Pestizide erkennt, muss das Obst oder Gemüse stärker gespült werden. Das Gerät brachte ihm den Hauptpreis in Höhe von 25.000 US-Dollar bei der diesjährigen 3M Young Scientist Challenge ein und übertraf damit neun andere Finalisten. Während sich die Technologie noch in einem frühen Stadium befindet, hofft Subash, irgendwann eine Version zu entwickeln, die Hunderte verschiedener Pestizide erkennen und die nach einem ersten Waschgang verbleibende Menge messen kann, um Benutzern bei der Entscheidung zu helfen, ob ein zusätzliches Spülen erforderlich ist.
