Während sich Robert F. Kennedy Jr. diese Woche mit den Republikanern des Senats auf dem Hügel trifft, um sich seinen Platz zu sichern Bestätigung als Minister für Gesundheit und menschliche Diensteseine größte Hürde könnte darin bestehen, sie davon zu überzeugen, dass er keine extremen Ansichten zu Impfstoffen vertritt.
Das könnte sich jedoch als schwierig erweisen, wie Kennedy es getan hat verbrachte Jahrzehnte damit, sich öffentlich gegen Impfungen auszusprecheneinschließlich wiederholter falscher Behauptungen über einen Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus und seiner Beteiligung daran Verteidigung der Kindergesundheiteine führende Anti-Impfstoff-Gruppe.
In den letzten Tagen wuchsen die Bedenken darüber, wie Kennedy seinen Einfluss als Gesundheitsminister ausüben könnte. Letzte Woche, Die New York Times berichtete dass ein Anwalt von Kennedy, der Kandidaten für Stellen bei HHS prüft, im Jahr 2022 bei der Food and Drug Administration einen Antrag auf Widerruf der Zulassung des Polio-Impfstoffs eingereicht hat. Die Petition, so die Times, sei im Namen des Informed Consent Action Network erfolgt Anti-Impfstoff-Gruppe mit Verbindungen zu Kennedy.
Am Montag verschärfte der gewählte Präsident Donald Trump die Kontroverse, indem er während einer Pressekonferenz sagte, er glaube, dass es „Probleme“ mit Impfstoffen gebe, und deutete an, dass diese möglicherweise mit steigenden Autismusraten zusammenhängen. Trump sagte jedoch, dass er „fest an den Polio-Impfstoff glaubt“.
Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, R-Ky., ein Polio-Überlebender und eine potenzielle Schlüsselfigur bei Kennedys Bestätigung, feuerte am Freitag in einer Erklärung einen Warnschuss auf Kennedy ab.
„Bemühungen, das Vertrauen der Öffentlichkeit in bewährte Heilmittel zu untergraben, sind nicht nur uninformiert – sie sind gefährlich“, sagte McConnell. Der Polio-Impfstoff wurde 1955 in den USA zugelassen und hat Schätzungen zufolge schätzungsweise 20 Millionen Fälle von Lähmungen bei Kindern verhindert die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Experten sagen, Kennedys lange Geschichte von Anti-Impfstoff-Aktivismus könnte zu erheblichen Änderungen der Impfpolitik für Kinder in den USA führen und jahrzehntelange Fortschritte bei der Prävention von Krankheiten wie Masern, Polio und Keuchhusten untergraben.
Ein Kennedy-Sprecher reagierte nicht auf eine erneute Bitte um Stellungnahme. In eine frühere Aussage gegenüber NBC NewsKennedy-Sprecherin Katie Miller sagte: „Der Polio-Impfstoff sollte der Öffentlichkeit zugänglich sein und gründlich und ordnungsgemäß untersucht werden.“
Kennedys frühere Kommentare stehen jedoch im Widerspruch zu dieser Aussage. Auf der „Lex Fridman-PodcastLetztes Jahr sagte Kennedy, es gebe „keinen sicheren und wirksamen Impfstoff“ und brachte die Polio-Impfung mit Krebs in Verbindung.
Beratende Ausschüsse
Die Richtlinien zur Impfung von Kindern in den USA sind komplex, wobei die Bundesstaaten einen Großteil der Befugnisse innehaben.
Dennoch sagen Experten, dass Kennedy enormen Einfluss auf Impfungen für Kinder haben könnte.
Im Falle seiner Bestätigung als Gesundheitsminister würde Kennedy eine Reihe von Gesundheitsbehörden beaufsichtigen, darunter unter anderem die CDC, die FDA, die National Institutes of Health und die Centers for Medicare and Medicaid Services.
Experten sagen, dass sein größter Einfluss auf Impfstoffe von den CDCs ausgehen könnte Beratender Ausschuss für Impfpraktiken, oder ACIPeine unabhängige Gruppe von Gesundheitsexperten, die die Agentur dabei unterstützt, Empfehlungen für Staaten und Versicherer zu den abzudeckenden Impfungen, einschließlich Impfungen für Kinder, abzugeben.
Das Komitee berichtet an den CDC-Direktor. Der CDC-Direktor informiert dann den HHS-Sekretär über die Impfempfehlungen. Letzten Monat, Trump tippte auf Dr. Dave Weldonein ehemaliger Kongressabgeordneter aus Florida und ein Arzt, der falsche Behauptungen über Impfstoffe aufgestellt hat, übernimmt die Leitung der CDC.
Laut KFF, einer gemeinnützigen Gruppe, die gesundheitspolitische Fragen erforscht, hat der HHS-Sekretär die Befugnis dazu ernennt neue Mitglieder für den Ausschussund Mitglieder des Beratungsausschusses können nach Ermessen des Sekretärs ersetzt werden.
Derzeit gibt es 15 stimmberechtigte Mitglieder von ACIP, aber der Ausschuss kann bis zu 19 haben. Die Amtszeit der Ausschussmitglieder beträgt in der Regel vier Jahre, und die Amtszeit einiger Mitglieder endet laut einer Ausschussliste im Jahr 2025. Viele werden jedoch bis 2028 im Amt bleiben, sofern Kennedy sie nicht zum Rücktritt auffordert.
Dorit Reiss, Forscherin für Impfpolitik an der University of California Law in San Francisco, sagte, sie sehe zwei mögliche Szenarien: Kennedy könnte Mitglieder der ACIP durch Impfgegner ersetzen, die Empfehlungen abgeben, die von der CDC gebilligt werden, oder er könnte Weldon beeinflussen, wie dies der Fall ist CDC-Direktor lehnt ACIP-Empfehlungen ab. Der CDC-Direktor ist nicht verpflichtet, die Empfehlungen des Ausschusses zu unterzeichnen, tut dies aber in der Regel.
Dr. Sean O'Leary, Vorsitzender des Ausschusses für Infektionskrankheiten der American Academy of Pediatrics und nicht stimmberechtigtes Mitglied der ACIP, sagte, dass selbst wenn es bei ACIP zu Umwälzungen kommt – und die CDC neue Empfehlungen gegen bestimmte Impfstoffe ausspricht – Eltern dies möglicherweise trotzdem tun entscheiden sich dafür, ihre Kinder impfen zu lassen. Die Staaten sind nicht verpflichtet, den Empfehlungen zu folgen, die meisten tun dies jedoch.
„Obwohl diese Dinge Auswirkungen haben können und werden, werden die meisten Eltern meiner Meinung nach immer noch auf die Empfehlung des Kinderarztes ihres Kindes hören“, sagte O'Leary. „Wenn es um Impfungen für Kinder geht, wollen Eltern das Beste für ihre Kinder tun, und abgesehen von der Politik ist das viel wichtiger.“
Reiss wies jedoch darauf hin, dass die Empfehlungen von ACIP direkte Auswirkungen auf die Versicherung und darauf haben, welche Impfungen abgedeckt sind.
Nach dem Affordable Care Act sind Versicherungsgesellschaften verpflichtet, die von ACIP empfohlenen Impfungen abzudecken.
„Wenn das Komitee zum Beispiel die Verabreichung von DTaP an Kinder ablehnt oder davon abrät, ihnen in dem Alter, in dem sie sich jetzt befinden, zu verabreichen, werden diese nicht von der Versicherung abgedeckt“, sagte sie und bezog sich dabei auf den Impfstoff gegen Diphtherie, Tetanus und Pertussis (Keuchhusten). Husten). Die Versicherer könnten sich trotzdem dafür entscheiden, sie abzudecken, fügte sie hinzu, aber das liege bei ihnen.
Bundesmittel
Experten äußerten auch Bedenken hinsichtlich Kenndys Einfluss auf die Zuweisung von Bundesmitteln.
Das Section 317-Programm beispielsweise ist ein von der CDC verwalteter Zuschuss, der Bundesstaaten und lokalen Gesundheitsbehörden Mittel für die Bereitstellung von Impfstoffen bereitstellt. Öffentliche Gesundheitsbehörden beantragen Zuschüsse über das CDC.
„Er könnte die Bezahlung von Impfstoffen erschweren“, sagte Dr. Paul Offit, Impfstoffexperte am Children's Hospital of Philadelphia. „Er könnte sie weniger verfügbar machen.“
Offit und andere Experten sagten auch, sie seien besorgt über Kennedys Einfluss auf die Zulassung neuer Impfstoffe und darüber, ob er den Zulassungsprozess verlangsamen könnte.
Er könnte auch neue Forschungen zu bestehenden Impfstoffen wie der Polioimpfung leiten, was den Anschein potenzieller Probleme mit den Impfstoffen erwecken und das Misstrauen der Öffentlichkeit schüren würde, sagen Experten.
Trump wählte Dr. Marty Makary, einen Bauchspeicheldrüsenchirurgen an der Johns Hopkins University, zum Leiter der FDA. Es ist unklar, wie Makary in dieser Position agieren würde, aber er hat es getan hat kürzlich Kommentare abgegeben, in denen er Kennedy verteidigt. Ein Trump-Übergangssprecher reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Offit, ebenfalls Mitglied des Impfstoff-Beratungsausschusses der FDA, sagte, er sei besorgt, dass Kennedy weiterhin Fehlinformationen über Impfstoffe verbreiten könnte, was dazu führen könnte, dass Eltern die Impfung ihrer Kinder überdenken.
„Wenn man sich jetzt die Umfragen ansieht, ist klar, dass das Vertrauen in Impfstoffe und deren Sicherheit gesunken ist“, sagte er. „Jetzt wird er eine größere Plattform haben. Er ist der Leiter der wichtigsten Gesundheitsbehörde“, sagte er und bezog sich dabei auf Kennedy.
