Bobby Allison, Gründer der „Alabama Gang“ des Rennsports und Mitglied der NASCAR Hall of Fame, ist am Samstag gestorben. Er war 86.
NASCAR veröffentlichte eine Erklärung von Allisons Familie, in der es hieß, er sei zu Hause in Mooresville, North Carolina, gestorben. Eine Todesursache wurde nicht genannt, aber Allisons Gesundheitszustand verschlechterte sich seit Jahren.
Allison rückte letzten Monat auf Platz vier der Siegerliste der NASCAR Cup Series vor, als ihn der Vorsitzende Jim France 1971 als Sieger des Meyers Brothers Memorial im Bowman Gray Stadium in North Carolina auszeichnete. Die Sanktionsbehörde aktualisierte ihre Rekordbücher, um die Entscheidung widerzuspiegeln, und gab Allison die Auszeichnung 85 Siege und ein Unentschieden gegen Darrell Waltrip.
Frankreich und der langjährige NASCAR-Manager Mike Helton überreichten Allison eine Gedenktafel zum Gedenken an den Sieg. Damit liegt Allison bei den Pokalsiegen nur hinter Richard Petty (200), David Pearson (105) und Jeff Gordon (93) aus der Hall of Fame.
Allison wurde 2011 in die zweite Hall of Fame-Klasse von NASCAR aufgenommen. Er war 1983 NASCAR-Champion, wurde fünfmal Zweiter im Titelrennen der Serie und gewann dreimal das Daytona 500.
„Bobby war der ultimative Fan-Fahrer“, sagte Allisons Familie in einer Erklärung. „Er genoss es sehr, Zeit mit seinen Fans zu verbringen und blieb überall stehen, um ihnen Autogramme zu geben und sich mit ihnen zu unterhalten. Er war ein engagierter Familienvater und Freund und ein gläubiger Katholik.“
Er trug nicht nur durch sein Fahren dazu bei, NASCAR bekannt zu machen. Sein berüchtigter Kampf mit Cale Yarborough in den letzten Runden des Daytona 500 von 1979 war einer der entscheidenden Momente des Sports.
„Cale fing an, mit der Nase auf meine Faust zu schlagen“, sagte Allison wiederholt und benutzte diesen Ausdruck oft, um den Kampf zu beschreiben. „Cale versteht genauso wie ich, dass es den Interessen des Rennsports wirklich zugute kam. Es beweist, dass wir es ernst meinten.“
Allison wurde 1937 in Miami geboren und begann, nach weiteren Rennmöglichkeiten außerhalb des Sunshine State zu suchen. Er landete im Zentrum von Alabama, wo er eine Reihe kleiner Feldspuren fand.
Er kehrte nach Florida zurück, um Bruder Donnie und seinen engen Freund Red Farmer zu holen. Sie ließen sich in Hueytown, Alabama, nieder und dominierten in den 1960er und frühen 1970er Jahren regionale Rennen. Später schlossen sich ihnen Jimmy Mears, Neil Bonnett und Bonnetts und Allisons Söhne Davey und Clifford in der Alabama Gang an.
Allison ging 1988 nach einem Unfall, bei dem er fast ums Leben gekommen wäre, in den Ruhestand. Im Juni 1987 hatte er in der ersten Runde auf dem Talladega Superspeedway einen Unfall. Er prallte gegen die Außenwand und wurde dann von einem T-Bone in die Fahrertür geschleudert. Als er ein örtliches Krankenhaus erreichte, wurde er zunächst für tot erklärt, später jedoch wiederbelebt.
Schließlich erlangte er sein Gedächtnis zurück, lernte Alltagsaktivitäten neu und versuchte ein Comeback. Doch eine Reihe von Tragödien führten dazu, dass Allison in den Ruhestand ging. Sein Sohn Clifford wurde 1992 bei einem Unfall im Training der zweitklassigen Busch Series auf dem Michigan International Speedway tödlich verletzt. Ein Jahr später kam Sohn Davey bei einem Hubschrauberabsturz in Talladega ums Leben.
Drei Jahre später ließen sich Bobby und seine Frau Judy scheiden. Vier Jahre später kamen sie bei der Hochzeit ihrer Schwiegertochter wieder zusammen und heirateten im Jahr 2000 erneut. Sie blieben bis zu Judys Tod im Jahr 2015 zusammen.
Allison wurde 1992 in die Motorsports Hall of Fame und zusammen mit Ned Jarrett, Bud Moore, Pearson und Lee Petty in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen.
„Bobby Allison verkörperte den Begriff ‚Rennfahrer‘“, sagte France in einer Erklärung. „Obwohl er vor allem als einer der siegreichsten Fahrer in der Geschichte der NASCAR Cup Series bekannt ist, geht sein Einfluss auf den Sport weit über die Rekordbücher hinaus.“
Allison ist einer von zehn Fahrern, die den „Grand Slam“ der NASCAR-Karriere gewonnen haben, der die berühmtesten Rennen der Cup-Serie umfasst: das Daytona 500, das Winston 500, das Coca-Cola 600 und das Southern 500.
Allison startete sechs Mal in der IndyCar-Serie für Roger Penske, darunter zwei Indy 500.
